Όπως μπορεί να φανταστεί ακόμη και κάποιος που δεν έχει οδηγήσει ποτέ του μοτοσυκλέτα, η ταχύτητα πάνω σε δύο τροχούς προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από εκείνη ενός αυτοκινήτου.
Χωρίς το προστατευτικό κέλυφος του αμαξώματος και τα συστήματα παθητικής ασφάλειας, κάθε επιτάχυνση στα όρια απαιτεί απόλυτη ακρίβεια και σταθερότητα.
Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να αποθαρρύνει τον Βρετανό Graham Sykes, ο οποίος βρίσκεται πίσω από μία από τις πιο εντυπωσιακές κατασκευές που έχουν παρουσιαστεί ποτέ.
Ο 62χρονος μηχανικός ακριβείας από το Γιορκσάιρ είναι ο δημιουργός, ιδιοκτήτης και αναβάτης της Force of Nature, μιας ατμοκίνητης μοτοσικλέτας που κατέχει τον τίτλο της πιο γρήγορης στον κόσμο.
0-100 km/h σε 0,4 δευτ.
Η Force of Nature έδειξε τις δυνατότητές της σε πρόσφατη επίδειξη στο Santa Pod Raceway της Μεγάλης Βρετανίας. Η επιτάχυνση από στάση έως τα 100 km/h ολοκληρώνεται σε μόλις 0,4 δευτερόλεπτα, επίδοση που ξεπερνά σχεδόν κάθε συμβατικό όχημα παραγωγής.
Στην ίδια δοκιμή, η μοτοσικλέτα κάλυψε τα 400 μέτρα σε 5,5 δευτερόλεπτα, έχοντας ταχύτητα εξόδου περίπου 310 km/h.
Το μοναδικό δίκυκλο που έχει καταγράψει ταχύτερη επίδοση στο 400άρι είναι η πυραυλοκίνητη μοτοσικλέτα του Γάλλου Eric Teboul, ο οποίος το 2022 πέτυχε χρόνο 4,976 δευτερολέπτων με ταχύτητα εξόδου 467,5 km/h, χρησιμοποιώντας κινητήρα που λειτουργεί με υπεροξείδιο του υδρογόνου.
Παρά το γεγονός αυτό, η Force of Nature κατέχει τα ρεκόρ σε μικρότερες αποστάσεις, καλύπτοντας τα 200 μέτρα σε 3,17 δευτερόλεπτα με ταχύτητα 326,7 km/h, ενώ τα πρώτα 305 μέτρα καλύπτονται σε 4,53 δευτερόλεπτα.
Πώς λειτουργεί η ατμοκίνητη μοτοσικλέτα
Η κατασκευή της Force of Nature ξεκίνησε το 2022 και σήμερα έχει ήδη υποστεί βελτιωτικές παρεμβάσεις πέντε φορές. Ο Sykes και η ομάδα του συνεχίζουν την εξέλιξη του μοντέλου, εκτιμώντας ότι μπορούν να μειώσουν τον χρόνο στο 400άρι κατά περίπου 0,6 δευτερόλεπτα, πέφτοντας κάτω από το φράγμα των πέντε δευτερολέπτων.
Σε νεότερη προσπάθεια στο Santa Pod Raceway, ο καλύτερος χρόνος βελτιώθηκε ήδη στα 5,44 δευτερόλεπτα.
Η λειτουργία της είναι ιδιαίτερα πολύπλοκη. Ένας μικρός καυστήρας που χρησιμοποιεί κηροζίνη ή φυτικό λάδι θερμαίνει ένα σύστημα σωλήνων, μεταφέροντας τη θερμότητα σε δοχείο πίεσης χωρητικότητας 120 λίτρων, το οποίο περιέχει απιονισμένο νερό.
Η θερμοκρασία φτάνει περίπου τους 250 βαθμούς Κελσίου, ενώ η πίεση αγγίζει τα 580 psi, δημιουργώντας ώθηση για περίπου 2,9 δευτερόλεπτα. Οι μηχανικοί εργάζονται ήδη στη μείωση των απωλειών ροής, ώστε η διάρκεια ώθησης να ξεπεράσει τα τρία δευτερόλεπτα.
Επιτάχυνση στα όρια της ανθρώπινης αντοχής
Σύμφωνα με τον Graham Sykes, κατά την εκκίνηση η μοτοσικλέτα αναπτύσσει επιταχύνσεις έως και 6,8 G, επίπεδο αντίστοιχο με αυτό που βιώνουν οι πιλότοι μαχητικών αεροσκαφών σε ακραίους ελιγμούς.
Σε αυτές τις συνθήκες, ένας αναβάτης βάρους 85 κιλών δέχεται στιγμιαία δύναμη που αντιστοιχεί σε περίπου 578 κιλά, γεγονός που εξηγεί γιατί ο Sykes παραμένει κυριολεκτικά "κολλημένος" στο τιμόνι αμέσως μόλις ενεργοποιήσει το σύστημα εκκίνησης.
