Όταν το πλήρωμα του ερευνητικού πλοίου NOAA Ship Okeanos Explorer ξεκίνησε πέρυσι την αποστολή χαρτογράφησης του βυθισμένου αεροπλανοφόρου USS Yorktown στον Ειρηνικό Ωκεανό, κανείς δεν περίμενε ότι ανάμεσα στα ευρήματα θα εντοπιζόταν και ένα αυτοκίνητο.
Διαβάστε Επίσης
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το τηλεκατευθυνόμενο υποβρύχιο ROV Deep Discoverer εξερευνούσε το ναυάγιο του αεροπλανοφόρου που είχε βυθιστεί στη Μάχη του Μίντγουεϊ τον Ιούνιο του 1942, όταν εντόπισε ένα απρόσμενο αντικείμενο.
Ο συντονιστής της αποστολής του NOAA Ocean Exploration, Sam Cuellar, παρακολουθούσε ζωντανά τη ροή της κάμερας όταν διέκρινε δύο γυαλιστερά σημεία μέσα στο σκοτάδι του βυθού.
Καθώς η εικόνα μεγάλωνε, εμφανίστηκαν τα λευκά ελαστικά και στη συνέχεια η χαρακτηριστική σιλουέτα ενός αυτοκινήτου. Επρόκειτο για ένα Ford Super Deluxe Woody του 1941.
Έμεινε 83 χρόνια στα 5.200 μ.
Το όχημα βρισκόταν σε βάθος περίπου 5.200 μέτρων, κοντά στο αεροπλανοφόρο, και παρά τα 83 χρόνια παραμονής στον βυθό, ήταν ακόμη αναγνωρίσιμο.
Διατηρούσε χαρακτηριστικά στοιχεία όπως το διαχωριστικό παρμπρίζ και προφυλακτήρες με χρωμιωμένες λεπτομέρειες, ενώ τα ξύλινα στοιχεία του αμαξώματος είχαν σχεδόν αποσυντεθεί.
Η Ford είχε ξεκινήσει την παραγωγή του μοντέλου "Woody" το 1929, ωστόσο μέχρι τις αρχές του 1942 είχε σταματήσει την παραγωγή πολιτικών οχημάτων, στρέφοντας τη δραστηριότητά της στην πολεμική βιομηχανία.
Είχε βάση το Pearl Harbor
Σύμφωνα με τις επικρατέστερες εκτιμήσεις, το συγκεκριμένο όχημα ανήκε στο ναυπηγείο του Pearl Harbor και πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια επισκευών του αεροπλανοφόρου μετά τη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλίων, τον Μάιο του 1942.
Μάλιστα η πινακίδα στο μπροστινό μέρος με την ένδειξη "SHIP SERVICE... NAVY" ενισχύει αυτή την εκδοχή, υποδηλώνοντας ότι επρόκειτο για όχημα υπηρεσίας του ναυπηγείου.
Μετά την ολοκλήρωση των επισκευών μέσα σε λίγες ημέρες, το αεροπλανοφόρο επέστρεψε στη δράση, με το όχημα να έχει παραμείνει σε αυτό. Λίγο αργότερα, στις 7 Ιουνίου 1942, όταν και βυθίστηκε το USS Yorktown, παρέσυρε μαζί του και το ιστορικό Ford στο βυθό του Ειρηνικού.
