Η εξέλιξη των κινητήρων εσωτερικής καύσης επικεντρώνεται συνήθως στη μείωση της κατανάλωσης, τον περιορισμό των εκπομπών ρύπων και την αύξηση της απόδοσης. Η Horse Powertrain, ωστόσο, έρχεται να προσθέσει μια διαφορετική παράμετρο στην εξίσωση, την αντοχή στο νερό.
Η εταιρεία παρουσιάζει τον νέο βενζινοκινητήρα B20, ο οποίος σύμφωνα με τα στοιχεία της μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί ακόμη και όταν βρεθεί σε βάθος νερού 1,1 μέτρου. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα δυνατότητα, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι ο κινητήρας προορίζεται για οχήματα με αυξημένες εκτός δρόμου δυνατότητες.
Ο B20 χρησιμοποιείται προς το παρόν στο νέο Geely Galaxy Cruiser 700, ένα μεγάλο SUV με σχεδιαστική προσέγγιση που παραπέμπει σε μοντέλα όπως το Land Rover Defender. Η συγκεκριμένη τεχνολογία, πάντως, έχει ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό: ο κινητήρας μπορεί να αντέξει σε μεγαλύτερο βάθος νερού από εκείνο που επιτρέπεται στο ίδιο το αυτοκίνητο.
Τι σημαίνει στην πράξη ένας αδιάβροχος κινητήρας;
Για να γίνει κατανοητή η σημασία της συγκεκριμένης εξέλιξης, χρειάζεται να θυμηθούμε τι συμβαίνει όταν ένας συμβατικός κινητήρας βενζίνης έρθει σε επαφή με μεγάλες ποσότητες νερού.
Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους κατά τη διέλευση από βαθιά νερά είναι η εισχώρηση νερού από την εισαγωγή αέρα. Εάν το νερό φτάσει στους κυλίνδρους, μπορεί να προκαλέσει υδραυλικό πλήγμα (hydrolock). Σε αντίθεση με τον αέρα και το μείγμα καυσίμου, το νερό δεν συμπιέζεται ουσιαστικά. Έτσι, όταν το έμβολο επιχειρήσει να συμπιέσει το νερό που έχει εισέλθει στον κύλινδρο, μπορεί να προκληθούν σοβαρές μηχανικές ζημιές, ακόμη και καταστροφή του κινητήρα.
Η Horse Powertrain επιχειρεί να αντιμετωπίσει διαφορετικές πτυχές αυτού του προβλήματος, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη στεγανοποίηση των μηχανικών και ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.
Σύμφωνα με την εταιρεία, ο B20 διαθέτει ειδικά στεγανοποιημένη κατασκευή, ενισχυμένη στεγανοποίηση στο σημείο σύνδεσης κινητήρα και κιβωτίου ταχυτήτων, καθώς και αισθητήρες με προστασία από την εισχώρηση νερού. Παράλληλα, τα ηλεκτρονικά συστήματα μπορούν να προσαρμόζουν την απόδοση και την απόκριση του κινητήρα στις ιδιαίτερες συνθήκες λειτουργίας.
Η Horse αναφέρει ότι ο κινητήρας πληροί τις προδιαγραφές προστασίας IPX8. Η συγκεκριμένη κατάταξη αφορά τη στεγανότητα έναντι της παρατεταμένης βύθισης σε νερό, υπό συνθήκες που καθορίζονται από τον κατασκευαστή. Δεν σημαίνει, επομένως, ότι ο κινητήρας είναι άτρωτος σε κάθε πιθανή συνθήκη υδάτινης διέλευσης.
Ο κινητήρας αντέχει στο 1,1 μέτρο, αλλά το SUV σταματά στα 80 εκατοστά
Εδώ βρίσκεται και η πιο ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια της υπόθεσης. Παρότι ο B20 μπορεί να λειτουργεί σε βάθος νερού έως 1,1 μέτρο, η μέγιστη ικανότητα διέλευσης από νερό του Geely Galaxy Cruiser 700 περιορίζεται στα 80 εκατοστά.
Με άλλα λόγια, η δυνατότητα του κινητήρα δεν μεταφράζεται αυτομάτως σε αντίστοιχη δυνατότητα του οχήματος. Το νερό μπορεί να επηρεάσει πολλά ακόμη συστήματα ενός αυτοκινήτου, από τα ηλεκτρικά κυκλώματα και τις μονάδες ελέγχου μέχρι το σύστημα μετάδοσης και τα εξαρτήματα της καμπίνας.
Επομένως, ακόμη και αν ο κινητήρας μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί σε μεγαλύτερο βάθος, αυτό δεν σημαίνει ότι ο οδηγός μπορεί να επιχειρήσει μια τέτοια διέλευση χωρίς να θέσει σε κίνδυνο το υπόλοιπο αυτοκίνητο.
Για το Galaxy Cruiser 700, τα 80 εκατοστά αποτελούν το όριο που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη. Είναι μια επίδοση που το τοποθετεί στην κατηγορία των ιδιαίτερα ικανών εκτός δρόμου SUV, χωρίς πάντως να διαφοροποιείται εντυπωσιακά από εκείνη ορισμένων καθιερωμένων ανταγωνιστών, όπως το Defender.
Δίλιτρος turbo με έως 252 ίππους
Πέρα από τις δυνατότητες στεγανοποίησης, ο Horse B20 είναι ένας τετρακύλινδρος βενζινοκινητήρας χωρητικότητας 2,0 λίτρων, με υπερτροφοδότηση. Ανάλογα με την έκδοση, αποδίδει 190 ή 252 ίππους, ενώ η μέγιστη ροπή κυμαίνεται από 300 έως 380 Nm.
Στο Geely Galaxy Cruiser 700 δεν λειτουργεί ως ο μοναδικός κινητήρας κίνησης, αλλά αποτελεί μέρος ενός υβριδικού συστήματος, στο οποίο συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρες. Η συνδυαστική ισχύς του συστήματος φτάνει τους 1.129 ίππους, με το μεγαλύτερο μέρος της ισχύος να προέρχεται από την ηλεκτρική πλευρά του συστήματος κίνησης.
Η Horse Powertrain δεν είναι μια ανεξάρτητη εταιρεία που δραστηριοποιείται αποκλειστικά για λογαριασμό της Geely. Πρόκειται για κοινοπραξία στην οποία συμμετέχουν η Renault και η Aramco, με αντικείμενο την εξέλιξη και την παραγωγή συστημάτων κίνησης για διαφορετικούς κατασκευαστές. Οι κινητήρες της χρησιμοποιούνται ήδη σε μοντέλα διαφόρων αυτοκινητοβιομηχανιών.
Πότε θα έρθει στην Ευρώπη;
Το Geely Galaxy Cruiser 700 αναμένεται να αποκτήσει ευρωπαϊκή παρουσία με την ονομασία Project KO11, με τον προγραμματισμό της εταιρείας να τοποθετεί την άφιξή του προς τα τέλη του 2027.
Ωστόσο, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί εάν η ευρωπαϊκή έκδοση θα χρησιμοποιεί τον συγκεκριμένο κινητήρα B20 ή εάν θα υπάρξουν διαφοροποιήσεις στο σύστημα κίνησης.
