Μια ιδιαίτερα ανησυχητική αποκάλυψη φέρνει στο φως ο Euro NCAP, καθώς νέα σειρά δοκιμών πρόσκρουσης δείχνει ότι τα συστήματα προστασίας στο πίσω μέρος πολλών φορτηγών και ρυμουλκούμενων στην Ευρώπη αποτυγχάνουν να προστατεύσουν αποτελεσματικά τους επιβάτες επιβατικών αυτοκινήτων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του οργανισμού, περίπου 400 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο εξαιτίας συγκρούσεων όπου επιβατικό όχημα "σφηνώνει" κάτω από το πίσω μέρος φορτηγού ή trailer.
Διαβάστε Επίσης
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με οργανισμούς όπως η ADAC, η Σουηδική Υπηρεσία Μεταφορών (Trafikverket) και το αμερικανικό Insurance Institute for Highway Safety, ενώ περιλάμβανε δοκιμές σε εργαστήρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και τις ΗΠΑ.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρέθηκαν δύο κρίσιμα προβλήματα. Το πρώτο αφορά τα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS), τα οποία σε αρκετές περιπτώσεις αδυνατούν να αναγνωρίσουν εγκαίρως την παρουσία ενός σταματημένου ή αργοκίνητου trailer.
Παρότι τα σύγχρονα συστήματα αυτόματου φρεναρίσματος (AEB) λειτουργούν αποτελεσματικά σε τυποποιημένα εργαστηριακά σενάρια, οι δοκιμές της Euro NCAP έδειξαν πως η απόδοσή τους μειώνεται αισθητά όταν έρχονται αντιμέτωπα με πραγματικά φορτηγά, ειδικά παλαιότερης σχεδίασης.
Το δεύτερο –και ίσως πιο σοβαρό– πρόβλημα αφορά τις ίδιες τις μεταλλικές μπάρες προστασίας στο πίσω μέρος των trailers, γνωστές ως Rear Underrun Protection Systems (RUPS). Σε crash tests με ταχύτητα μόλις 56 km/h, αρκετές από τις ευρωπαϊκές διατάξεις προστασίας απέτυχαν δομικά, επιτρέποντας στο επιβατικό όχημα να εισχωρήσει κάτω από το trailer. Σε μία περίπτωση, το κάτω μέρος του ρυμουλκούμενου διείσδυσε στην καμπίνα επιβατών, προκαλώντας θανατηφόρες κακώσεις στο ανδρείκελο δοκιμής.
Η Euro NCAP υποστηρίζει ότι η ευρωπαϊκή νομοθεσία UN ECE R58.03, παρότι εφαρμόζεται από το 2022, δεν επαρκεί για πραγματική προστασία σε τέτοιου τύπου συγκρούσεις. Αντίθετα, στις ΗΠΑ εφαρμόζεται ήδη το προαιρετικό πρότυπο TOUGHGUARD του IIHS, το οποίο προσφέρει σημαντικά υψηλότερη αντοχή. Μάλιστα, περίπου 70% των νέων trailers στις ΗΠΑ εξοπλίζονται ήδη με αντίστοιχες ενισχυμένες διατάξεις.
Ο Matthew Avery, Director of Strategic Development της Euro NCAP, ήταν ιδιαίτερα σαφής, παρά τις μεγάλες προόδους στην παθητική ασφάλεια των επιβατικών αυτοκινήτων, οι συγκρούσεις με φορτηγά εξακολουθούν να αποτελούν ένα "τυφλό σημείο" στην οδική ασφάλεια.
Η Euro NCAP καλεί πλέον τους ευρωπαϊκούς ρυθμιστικούς φορείς να αναθεωρήσουν άμεσα τα πρότυπα ασφαλείας για φορτηγά και trailers, ζητώντας παράλληλα από τους κατασκευαστές να προχωρήσουν σε εθελοντικές αναβαθμίσεις και retrofit λύσεις για τους υπάρχοντες στόλους.
Το μήνυμα της έρευνας είναι ξεκάθαρο η τεχνολογία στα επιβατικά αυτοκίνητα εξελίσσεται, όμως αν δεν βελτιωθούν και οι προδιαγραφές των βαρέων οχημάτων, εκατοντάδες ζωές θα συνεχίσουν να χάνονται κάθε χρόνο στους ευρωπαϊκούς δρόμους.
