Η Ευρώπη ανεβάζει ρυθμούς στην ηλεκτροκίνηση, με τις χώρες της μαζί με την Ελβετία να έχουν ήδη δεσμεύσει επενδύσεις που πλησιάζουν τα 200 δισ. ευρώ για την ανάπτυξη του οικοσυστήματος των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Σύμφωνα με νέα έρευνα της New Automotive, το μεγαλύτερο μέρος αυτών των κεφαλαίων κατευθύνεται στην παραγωγή μπαταριών, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η εξάρτηση της ευρωπαϊκής αγοράς από την Κίνα.
Η συνολική επένδυση στην εφοδιαστική αλυσίδα μπαταριών ανέρχεται ήδη στα 109 δισ. ευρώ, καθώς η Ευρώπη επιχειρεί να δημιουργήσει μια ισχυρή και αυτόνομη βιομηχανική βάση απέναντι στην ασιατική υπεροχή.
Η πρόκληση μόνο μικρή δεν είναι, αφού σύμφωνα με τον International Energy Agency, η Κίνα παρήγαγε πάνω από το 80% των μπαταριών παγκοσμίως το 2025, όχι μόνο για ηλεκτρικά αυτοκίνητα αλλά και για άλλους τομείς της βιομηχανίας.
Παρά τα δεδομένα αυτά, η ευρωπαϊκή αγορά δείχνει να αποκτά σταδιακά δική της δυναμική. Η New Automotive εκτιμά ότι σήμερα η Ευρώπη παράγει μπαταρίες για περίπου ένα στα τρία ηλεκτρικά αυτοκίνητα που πωλούνται εντός της ηπείρου, ενώ η προγραμματισμένη παραγωγική ικανότητα θα μπορούσε θεωρητικά να καλύψει τη μελλοντική ζήτηση, εφόσον όλα τα ανακοινωμένα projects ολοκληρωθούν κανονικά.
Ιδιαίτερα σημαντικές είναι και οι επενδύσεις στην ίδια την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Περίπου 60 δισ. ευρώ έχουν ήδη διοχετευθεί στη μετατροπή παραδοσιακών εργοστασίων αυτοκινήτων σε μονάδες παραγωγής EV, αλλά και στη δημιουργία νέων εγκαταστάσεων αποκλειστικά για ηλεκτρικά μοντέλα. Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι πολλές ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να επαναπροσδιορίσουν το παραγωγικό τους μοντέλο χωρίς να εγκαταλείψουν την υφιστάμενη βιομηχανική τους βάση.
Την ίδια ώρα, μεγάλα ποσά κατευθύνονται και στις υποδομές φόρτισης. Οι δημόσιες επενδύσεις στον τομέα αυτό εκτιμάται ότι κυμαίνονται μεταξύ 23 και 46 δισ. ευρώ, με περισσότερα από ένα εκατομμύριο δημόσια σημεία φόρτισης να έχουν ήδη εγκατασταθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη. Παράλληλα, πάνω από 3,5 δισ. ευρώ έχουν επενδυθεί στην ίδια τη βιομηχανία παραγωγής εξοπλισμού φόρτισης.
Σύμφωνα με τον Chris Heron, οι επενδύσεις αυτές στηρίζουν ήδη περισσότερες από 150.000 θέσεις εργασίας, ενώ ο αριθμός θα μπορούσε να ξεπεράσει τις 450.000 εάν υλοποιηθούν όλα τα έργα που έχουν ανακοινωθεί.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι ίδια σε όλες τις χώρες. Η Γερμανία συγκεντρώνει σχεδόν το ένα τέταρτο των συνολικών επενδύσεων, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της ως βασικού πυλώνα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η χώρα λειτουργεί ως κέντρο τόσο για την εγχώρια παραγωγή όσο και για ολόκληρη την ευρωπαϊκή αλυσίδα αξίας, με μεγάλους κατασκευαστές και διεθνείς παραγωγούς μπαταριών να επενδύουν μαζικά εκεί.
Σημαντικοί ωφελημένοι εμφανίζονται επίσης η Γαλλία και η Ισπανία, ενώ η Ιταλία αλλά και αρκετές χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης συνεχίζουν να διαδραματίζουν κομβικό ρόλο στην παραγωγική στρατηγική της ηπείρου.
Όλα αυτά συμβαίνουν σε μια περίοδο όπου η ευρωπαϊκή πολιτική για την ηλεκτροκίνηση βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων. Η Κομισιόν παρουσίασε τον περασμένο Δεκέμβριο σχέδιο που ουσιαστικά χαλαρώνει την αρχική απαγόρευση πώλησης νέων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035, έπειτα από ισχυρές πιέσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες υποχωρήσεις της Ευρώπης σε επίπεδο πράσινης πολιτικής τα τελευταία χρόνια.
Το παράδοξο είναι ότι αρκετές από τις χώρες που αντιδρούν πιο έντονα στο πλαίσιο του 2035 — όπως η Γερμανία, η Ιταλία και κράτη της Ανατολικής Ευρώπης — είναι ταυτόχρονα εκείνες που συγκεντρώνουν και το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων στην ηλεκτροκίνηση. Κάτι που δείχνει ότι η μετάβαση στα EV μπορεί να αμφισβητείται πολιτικά, αλλά σε επίπεδο βιομηχανίας και κεφαλαίων έχει ήδη ξεκινήσει με ταχύτητα που δύσκολα αναστρέφεται.
