Η Honda βρίσκεται ίσως στη δυσκολότερη καμπή της σύγχρονης ιστορίας της. Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία ετοιμάζεται να ανακοινώσει τη νέα στρατηγική της στις 14 Μαΐου, με τον CEO Toshihiro Mibe να αλλάζει πλήρως πορεία, εγκαταλείποντας ουσιαστικά το επιθετικό πλάνο για αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα και επιστρέφοντας δυναμικά στα υβριδικά μοντέλα.
Η απόφαση δεν έρχεται τυχαία. Η Honda προειδοποίησε ήδη από τον Μάρτιο ότι θα καταγράψει λειτουργικές ζημιές μεταξύ 1,5 και 3 δισ. ευρώ για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε στις 31 Μαρτίου, ενώ οι καθαρές ζημιές ενδέχεται να φτάσουν έως και πάνω από 3,5 δισ. ευρώ.
Διαβάστε Επίσης
Αν επιβεβαιωθούν τα νούμερα, θα πρόκειται για την πρώτη ετήσια λειτουργική ζημιά της Honda από τότε που εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1957. Σύμφωνα με ιαπωνικά δημοσιεύματα, το τελικό αρνητικό αποτέλεσμα ενδέχεται να διαμορφωθεί κοντά στα 400 δισ. γεν, δηλαδή περίπου 2,5 δισ. ευρώ.
Το μεγάλο στοίχημα των EV γύρισε μπούμερανγκ
Όταν ο Mibe ανέλαβε τη διοίκηση το 2021, παρουσίασε ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο πλάνο μετασχηματισμού. Η Honda έγινε τότε η πρώτη –και ουσιαστικά η μοναδική– ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία που δεσμεύτηκε ανοιχτά να εξαλείψει πλήρως τους κινητήρες εσωτερικής καύσης μέχρι το 2040.
Την ώρα που οι υπόλοιποι Ιάπωνες κατασκευαστές, όπως η Toyota, επέλεγαν μια πιο ευέλικτη στρατηγική με συνδυασμό τεχνολογιών, η Honda επένδυσε επιθετικά στα EV. Ωστόσο, η επιβράδυνση της παγκόσμιας ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, οι αλλαγές στα αμερικανικά κίνητρα αγοράς και οι νέοι δασμοί στις ΗΠΑ ανάγκασαν τη διοίκηση να αναθεωρήσει βίαια τα σχέδιά της. Το αποτέλεσμα ήταν τεράστιες απομειώσεις επενδύσεων και ακυρώσεις προγραμμάτων που κόστισαν δισεκατομμύρια.
Ακυρώνονται EV μοντέλα και "παγώνουν" επενδύσεις
Η Honda προχώρησε ήδη στην ακύρωση τριών ηλεκτρικών μοντέλων που προορίζονταν για παραγωγή στις ΗΠΑ. Ανάμεσά τους βρίσκονται δύο μοντέλα της νέας σειράς 0 Series, αλλά και το Acura RSX EV.
Παράλληλα, εγκαταλείπονται ουσιαστικά και τα φιλόδοξα σχέδια για τη μάρκα Afeela, που είχε δημιουργηθεί μέσω της συνεργασίας της Honda με τη Sony. Το sedan Afeela 1, που αναμενόταν το 2026, καθώς και ένα crossover πάνω στην ίδια πλατφόρμα, φαίνεται πως δεν θα φτάσουν ποτέ στην παραγωγή.
Οι ζημιές από τις επενδύσεις στα EV εκτιμάται ότι θα φτάσουν συνολικά έως και τα 2,5 τρισ. γεν, ποσό που μεταφράζεται σε περίπου 15,6 δισ. ευρώ. Την ίδια ώρα, η Honda φέρεται να αποχωρεί από τη Νότια Κορέα, κλείνει μονάδα παραγωγής στην Κίνα και "παγώνει" επ’ αόριστον το τεράστιο project δημιουργίας hub ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον Καναδά.
Επιστροφή στα υβριδικά με νέο V6 σύστημα
Το νέο πλάνο της Honda πλέον βασίζεται ξεκάθαρα στα hybrids. Η εταιρεία σκοπεύει να διπλασιάσει τις παγκόσμιες πωλήσεις υβριδικών οχημάτων μέχρι το 2030, φτάνοντας τα 2,2 εκατομμύρια αυτοκίνητα ετησίως.
Σήμερα, η Honda πούλησε περίπου 929.000 υβριδικά μοντέλα μέσα στο τελευταίο οικονομικό έτος, με το 85% αυτών να αφορά τη Βόρεια Αμερική. Σε εξέλιξη βρίσκονται τρία νέα υβριδικά συστήματα για μικρά, μεσαία και μεγάλα οχήματα. Το σημαντικότερο αφορά μια ολοκαίνουργια διάταξη V6 hybrid με δύο ηλεκτροκινητήρες και τετρακίνηση, που θα χρησιμοποιηθεί σε μοντέλα όπως τα Pilot, Passport και Odyssey.
Η Honda υπόσχεται έως και 30% καλύτερη κατανάλωση καυσίμου και αισθητά ισχυρότερες επιδόσεις. Παράλληλα, εξελίσσεται και νέο υβριδικό σύστημα για μεσαία μοντέλα, βασισμένο σε 2λιτρο κινητήρα άμεσου ψεκασμού, με πιο compact μπαταρία και νέα μετάδοση.
Οι πωλήσεις πέφτουν και η Toyota απομακρύνεται
Τα προβλήματα της Honda αποτυπώνονται και στους αριθμούς. Οι παγκόσμιες πωλήσεις της μειώθηκαν κατά 7,4%, στα 3,44 εκατομμύρια οχήματα, στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2012.
Την ίδια στιγμή, η Toyota συνεχίζει να κυριαρχεί στην αγορά των υβριδικών. Ο ιαπωνικός κολοσσός πούλησε 4,8 εκατομμύρια hybrid μέσα σε έναν χρόνο, αριθμός που αντιστοιχεί στο 43% των συνολικών πωλήσεών του.
Η ειρωνεία είναι πως η Honda ήταν η πρώτη εταιρεία που λάνσαρε υβριδικό αυτοκίνητο στις ΗΠΑ με το Insight, πριν ακόμη εμφανιστεί το Prius της Toyota. Σήμερα όμως διαθέτει μόλις τέσσερα hybrid μοντέλα, τη στιγμή που η Toyota έχει φτάσει τα 29.
