Σε μια προσπάθεια να αποκλιμακώσει την ανησυχία που έχει δημιουργηθεί στους κόλπους των επενδυτών, το διοικητικό συμβούλιο της Tesla έσπευσε να υπερασπιστεί τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Elon Musk, τονίζοντας ότι συνεχίζει να απολαμβάνει την πλήρη εμπιστοσύνη του. Η παρέμβαση ήρθε μετά από δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο είχε τεθεί επί τάπητος το ενδεχόμενο αντικατάστασής του – ισχυρισμός που διαψεύστηκε από την πρόεδρο του συμβουλίου, Robyn Denholm.
Η Denholm βρίσκεται κι εκείνη στο επίκεντρο της κριτικής, κυρίως λόγω των υψηλών απολαβών της αλλά και της αντίληψης πως δεν έχει καταφέρει να περιορίσει τις συχνές εκτροπές του Musk από τα συμφέροντα των μετόχων. Το νέο επεισόδιο αναδεικνύει το ιδιόμορφο αδιέξοδο της Tesla: λίγες εταιρείες εξαρτώνται τόσο έντονα από την προσωπικότητα του CEO τους όσο η Tesla από τον Musk, γεγονός που καθιστά ακόμη και τη συζήτηση για πιθανή αντικατάσταση εξαιρετικά ριψοκίνδυνη.
Ο Musk, πέρα από τη διοίκηση της Tesla, εμπλέκεται ενεργά σε πέντε ακόμη εταιρείες, ενώ το τελευταίο διάστημα αφιερώνει μεγάλο μέρος της ενέργειάς του στη συμβουλευτική υποστήριξη του Ρεπουμπλικανού Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump. Αυτή η πολιτική του ταύτιση έχει αρχίσει να αποξενώνει τη βασική πελατειακή βάση της Tesla, που παραδοσιακά κλίνει προς πιο φιλελεύθερες απόψεις, ιδιαίτερα στην Ευρώπη όπου οι πωλήσεις της εταιρείας σημειώνουν σημαντική πτώση.
Παρά την απογοητευτική εικόνα στα οικονομικά της Tesla – με μειωμένες πωλήσεις και συρρίκνωση των κερδών – πολλοί επενδυτές εξακολουθούν να στοιχηματίζουν στο όραμα του Musk για ρομποτικά ταξί και ανθρωποειδή ρομπότ, παρά την απουσία συγκεκριμένων χρονοδιαγραμμάτων ή εμπορικής διάθεσης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, σχεδόν το 75% της υπεραξίας της μετοχής της Tesla βασίζεται σε μελλοντικές τεχνολογίες που ο Musk υπόσχεται εδώ και χρόνια.
Ορισμένα στελέχη της εταιρείας έχουν προτείνει στον Musk να αποσυρθεί από την καθημερινή διαχείριση, παραμένοντας ως εμβληματική φιγούρα, κατά το πρότυπο της SpaceX, όπου την επιχειρησιακή διοίκηση έχει αναλάβει η Gwynne Shotwell. Ο ίδιος φέρεται να έχει απορρίψει επανειλημμένα μια τέτοια εναλλακτική, σύμφωνα με πηγές με γνώση των εσωτερικών συζητήσεων.
Η πρόεδρος του ΔΣ, Denholm, απευθύνθηκε εμμέσως στο "πιστό κοινό" του Musk, υποστηρίζοντας ότι ο διευθύνων σύμβουλος είναι απόλυτα ικανός να υλοποιήσει το φιλόδοξο πλάνο ανάπτυξης που έχει τεθεί. Όμως το διοικητικό συμβούλιο αντιμετωπίζει μια δύσκολη εξίσωση: από τη μία, η ανάγκη εκτελεστικής ευθύνης· από την άλλη, η τεράστια επιρροή του Musk, τόσο ως μετόχου (κατέχει το 13% της εταιρείας) όσο και ως συμβολικής φυσιογνωμίας.
Το πρόβλημα επιτείνεται από την αποχώρηση σημαντικών στελεχών το τελευταίο έτος – κυρίως εκείνων που διαφωνούσαν με την απόφαση του Musk να απομακρύνει την Tesla από τον στόχο της κυριαρχίας στην αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων και να στραφεί σχεδόν αποκλειστικά στις τεχνολογίες αυτονομίας και τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Gary Black, επικεφαλής της Future Fund και επενδυτής της Tesla, εκτίμησε δημόσια πως δεν υπάρχει σήμερα κάποιος εντός της εταιρείας με το εύρος γνώσεων και ικανοτήτων ώστε να αναλάβει το τιμόνι. Παρόμοια άποψη εξέφρασε και ο Gene Munster από την Deepwater Asset Management: "Είναι ο Musk μεγαλύτερος από την ίδια την Tesla; Η απάντηση είναι ναι".
Ακόμα κι αν θεωρητικά αποφασιζόταν η απομάκρυνσή του, ο αντικαταστάτης θα είχε μπροστά του την πρόκληση της συνύπαρξης με τον Musk ως ισχυρό μέτοχο και μέλος του ΔΣ. Και όπως παρατήρησε σκωπτικά ο Musk σε πρόσφατη συνάντηση στον Λευκό Οίκο φορώντας δύο καπέλα με συνθήματα υπέρ του Trump: "Λένε ότι φοράω πολλά καπέλα – είναι αλήθεια".
Η πραγματική ερώτηση, όπως την έθεσε ο Brian Mulberry της Zacks Investment Management, είναι εάν η Tesla χρειάζεται άλλη μια επανάσταση ή απλώς σωστή εκτέλεση του ήδη τεράστιου τεχνολογικού της φορτίου. Και εκεί ίσως να βρίσκεται και η απάντηση στο ερώτημα για το μέλλον του Musk στην εταιρεία.
Πηγή: Reuters
