Ένα από τα πιο ασυνήθιστα χαρακτηριστικά του νέου Tesla Roadster είναι το σύστημα προώθησης που του επιτρέπει να πραγματοποιεί εντυπωσιακούς ελιγμούς στον αέρα.
Πίσω από τις θεαματικές επιδείξεις της παρουσίασής του, ωστόσο, κρύβεται μια τεχνολογία που εγείρει πρακτικά ερωτήματα, όπως σχετικά με τον χρόνο που απαιτείται για την επαναπλήρωση των δεξαμενών και τη συχνότητα με την οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι προωθητήρες.
Σύμφωνα με τον Lars Moravy, αντιπρόεδρο μηχανολογίας της Tesla, το σύστημα της έκδοσης Thrust περιλαμβάνει δύο δεξαμενές συνολικής χωρητικότητας 600 λίτρων, οι οποίες αποθηκεύουν περίπου 250 κιλά αερίου υπό υψηλή πίεση και μπορούν να δώσουν ώθηση για χρονικό διάστημα 5 δευτερολέπτων πριν χρειαστούν γέμισμα.
Για την παραγωγή της απαιτούμενης ώθησης χρησιμοποιούνται συνολικά 10 ακροφύσια, μέσω των οποίων απελευθερώνεται το αέριο προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
Σε πόσο χρόνο γεμίζουν
Το βασικό πρόβλημα αφορά τον χρόνο που απαιτείται για την αναπλήρωση του αποθέματος. Σύμφωνα με τις δηλώσεις στελεχών της Tesla στο Top Gear, η πλήρωση με εξωτερική παροχή αζώτου υψηλής πίεσης μπορεί να διαρκέσει από δύο έως έξι ώρες, ανάλογα με τη διαμόρφωση του συστήματος.
Η Tesla επιδιώκει να περιορίσει σημαντικά αυτό το διάστημα, με στόχο η διαδικασία να ολοκληρώνεται σε λιγότερο από 30 λεπτά. Πρόκειται για ουσιαστική βελτίωση, καθώς οι προωθητήρες προορίζονται για λειτουργίες που απαιτούν την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων αερίου σε ελάχιστο χρόνο.
Η χρήση τους δεν περιορίζεται σε μια εντυπωσιακή επίδειξη. Η Tesla θέλει να αξιοποιήσει την πρόσθετη ώθηση για εξαιρετικά γρήγορη επιτάχυνση, ενώ το σύστημα μπορεί να συμβάλει και σε ελεγχόμενες κινήσεις του οχήματος στον αέρα.
Το κατά πόσο αυτές οι δυνατότητες θα είναι διαθέσιμες επανειλημμένα στην πράξη εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από την ποσότητα του διαθέσιμου αερίου και τον χρόνο αναπλήρωσής του.
Η δήλωση του Elon Musk
Κατά την παρουσίαση του Roadster, ο Elon Musk δήλωσε ότι το αυτοκίνητο θα μπορεί να αναπληρώνει μόνο του τις δεξαμενές του, χωρίς να απαιτείται ειδικό προωθητικό υλικό.
Η δήλωση αυτή δημιουργεί, ωστόσο, ένα εύλογο ερώτημα σε σχέση με τις πληροφορίες για την εξωτερική πλήρωση με άζωτο υψηλής πίεσης.
Μέχρι στιγμής, η Tesla δεν έχει εξηγήσει λεπτομερώς πώς ακριβώς θα λειτουργεί η αυτόματη αναπλήρωση, πόσο χρόνο θα χρειάζεται ή πώς συνδέεται με τη διαδικασία εξωτερικής πλήρωσης που περιέγραψε ο Moravy.
Επίσης, δεν έχει διευκρινιστεί πόσες πλήρεις ενεργοποιήσεις των προωθητήρων μπορεί να πραγματοποιήσει το αυτοκίνητο πριν χρειαστεί νέα αναπλήρωση.
Η διάκριση έχει σημασία, καθώς η δυνατότητα αυτόματης αναπλήρωσης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι δεξαμενές θα γεμίζουν αμέσως μετά από κάθε χρήση.
Δεν επηρεάζεται το σύστημα πρόσφυσης
Το Roadster θα διαθέτει επίσης σύστημα ανεμιστήρων αναρρόφησης, το οποίο αποσκοπεί στην αύξηση της κάθετης δύναμης και στη βελτίωση της πρόσφυσης.
Σύμφωνα με την Tesla, η τεχνολογία αυτή επιτρέπει πλευρικές επιταχύνσεις άνω των 2g, υπερβαίνοντας τις δυνατότητες που προσφέρει συνήθως η πρόσφυση των ελαστικών από μόνη της.
Το σύστημα αναρρόφησης λειτουργεί ανεξάρτητα από τις δεξαμενές των προωθητήρων. Επομένως, η εξάντληση του αποθηκευμένου αερίου δεν σημαίνει αυτομάτως ότι το αυτοκίνητο χάνει και τη δυνατότητα αυξημένης πρόσφυσης.
Αν όλα κυλήσουν βάσει χρονοδιαγράμματος, το νέο Tesla Roadster αναμένεται να περάσει στην παραγωγή το 2028. Μέχρι τότε, υπάρχουν πολλά σημεία που η Tesla καλείται να αποσαφηνίσει, ώστε να φανεί αν οι εντυπωσιακές δυνατότητες του συστήματος μπορούν να συνδυαστούν με πρακτική χρήση.
