Στη βιομηχανία, μερικές φορές η μεγάλη διαφορά δεν κρύβεται σε μια εντυπωσιακή νέα τεχνολογία, αλλά σε ένα ποσοστό που με την πρώτη ματιά μοιάζει σχεδόν αμελητέο. Αυτό δείχνει νέα έρευνα της ABB, σύμφωνα με την οποία μια αύξηση μόλις 0,2% στην αποδοτικότητα μεγάλων βιομηχανικών κινητήρων και γεννητριών θα μπορούσε να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος χρόνου.
Η έκθεση της ABB, με τίτλο "The Industrial Efficiency Gap", βασίζεται σε δεδομένα δέκα ετών από περισσότερους από 1.000 μεγάλους σύγχρονους κινητήρες και γεννήτριες. Ο εξοπλισμός κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Vasteras της Σουηδίας και παραδόθηκε σε πελάτες σε όλο τον κόσμο την περίοδο 2015-2025.
Το βασικό συμπέρασμα είναι απλό: ανάμεσα σε αυτό που συνήθως επιλέγεται από τις εταιρείες και σε αυτό που μπορεί ήδη να προσφέρει η τεχνολογία, υπάρχει ένα μικρό αλλά κρίσιμο κενό αποδοτικότητας. Η ABB το υπολογίζει περίπου στο 0,2%. Σε επίπεδο ενός μόνο κινητήρα, το νούμερο μπορεί να μη δείχνει εντυπωσιακό. Όταν όμως εφαρμοστεί σε χιλιάδες βιομηχανικές εγκαταστάσεις και σε κύκλο ζωής 25 ετών, η εικόνα αλλάζει δραματικά.
Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτό το κενό μπορεί να κοστίζει παγκοσμίως από 9,5 έως 12 δισ. δολάρια (περίπου 8,4 έως 10,6 δισ. ευρώ) σε περιττές δαπάνες ηλεκτρικής ενέργειας. Παράλληλα, συνδέεται με 60 έως 75 εκατομμύρια τόνους CO₂ που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Για να γίνει πιο κατανοητό το μέγεθος, η ίδια ποσότητα εκπομπών αντιστοιχεί περίπου στην απόσυρση 13 έως 16 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από την κυκλοφορία.
Η υπόθεση έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν σκεφτεί κανείς τον ρόλο των μεγάλων κινητήρων στη βιομηχανία. Οι κινητήρες με ισχύ άνω των 375 kW αντιστοιχούν σήμερα περίπου στο 10,4% της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, με την ABB να εκτιμά ότι το ποσοστό αυτό μπορεί να διπλασιαστεί έως το 2040. Σε μια εποχή όπου η τεχνητή νοημοσύνη, τα data centers και η ενεργειακή μετάβαση αυξάνουν την πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα, κάθε μονάδα ενέργειας μετράει περισσότερο.
Η λύση που προτείνει η ABB είναι η προσέγγιση Top Industrial Efficiency, ή TIE. Πρόκειται ουσιαστικά για επιλογή κινητήρων και γεννητριών με τη μέγιστη δυνατή αποδοτικότητα, χωρίς να αλλάζουν οι βασικές τεχνικές προδιαγραφές ή η αξιοπιστία του εξοπλισμού. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η απόσβεση μιας τέτοιας επιλογής μπορεί να γίνει από μερικούς μήνες έως τρία χρόνια.
Το μήνυμα της έρευνας είναι ξεκάθαρο: η βιομηχανία δεν πρέπει να κοιτά μόνο το αρχικό κόστος αγοράς, αλλά το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας σε όλη τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού. Γιατί σε μηχανές που δουλεύουν ασταμάτητα για δεκαετίες, ακόμη και ένα μικρό ποσοστό καλύτερης αποδοτικότητας μπορεί τελικά να κάνει τεράστια διαφορά.
