Toyota: Με υπέροχη επετειακή εμφάνιση στο Le Mans

Με δύο μοναδικές επετειακές εμφανίσεις στα GR010 HYBRID, η Toyota γιορτάζει φέτος 40 χρόνια συμμετοχής στις 24 Ώρες του Le Mans και ετοιμάζεται να διεκδικήσει τη νίκη στη 93η έκδοση του ιστορικού αγώνα, που θα διεξαχθεί στις 14 και 15 Ιουνίου.

Το GR010 HYBRID, με τον αριθμό 7 και το πλήρωμα των Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries, θα εμφανιστεί με μία εντυπωσιακή κόκκινη και λευκή εμφάνιση, εμπνευσμένη από το εμβληματικό TS020 – ή αλλιώς GT-One – που συμμετείχε στο Le Mans το 1998 και το 1999. Το συγκεκριμένο μονοθέσιο είχε κερδίσει τις εντυπώσεις τόσο με τον αεροδυναμικό του σχεδιασμό όσο και με την εμφάνισή του στο πρώτο παιχνίδι της σειράς Gran Turismo, μετατρέποντάς το σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αγωνιστικά της εποχής. Η νέα εμφάνιση αποτίει φόρο τιμής σε εκείνη την εποχή, με έντονες λευκές γραμμές να διασχίζουν το κατακόκκινο αμάξωμα, δημιουργώντας μια δυναμική και νοσταλγική σύνδεση με το παρελθόν.

Από την άλλη πλευρά, το Toyota GR010 HYBRID με τον αριθμό 8 των Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryo Hirakawa εκπροσωπεί το παρόν, με μία πιο μοντέρνα, ματ μαύρη εμφάνιση που περιστρέφεται γύρω από το χαρακτηριστικό λογότυπο "GR". Το σχέδιο αυτό αποτυπώνει το αγωνιστικό πνεύμα της Toyota GAZOO Racing – με βασικά χαρακτηριστικά την ταχύτητα, την αποφασιστικότητα και τη συνεχή εξέλιξη. Και τα δύο πρωτότυπα θα φέρουν επίσης ένα νέο επετειακό λογότυπο που τιμά τη συμπλήρωση 40 χρόνων από την πρώτη εμφάνιση της Toyota στο Le Mans το 1985.

Πέρα όμως από την αναδρομή στο παρελθόν και τη δυναμική παρουσία στο παρόν, η Toyota κοιτά και στο μέλλον. Κατά τη διάρκεια του φετινού Le Mans, η ομάδα θα προβάλει την εξέλιξη των προγραμμάτων υδρογόνου και θα αναδείξει τον ρόλο των αγώνων αντοχής στην ανάπτυξη βιώσιμων τεχνολογιών και στην επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα.

Η διαδρομή της Toyota στο Le Mans ξεκίνησε το 1985 με το 85C και έκτοτε η παρουσία της έχει συνοδευτεί από πολλές συγκινήσεις που περιλαμβάνουν από τις πρώτες απογοητεύσεις, έως τις κορυφαίες στιγμές νίκης. Σε 26 συμμετοχές μέχρι σήμερα, έχει παρατάξει συνολικά 61 αυτοκίνητα, κατακτώντας πέντε νίκες, 18 βάθρα και οκτώ pole positions, με τη συμμετοχή 62 οδηγών από 16 διαφορετικές χώρες.

Ανάμεσα στα πιο χαρακτηριστικά κεφάλαια αυτής της ιστορίας συγκαταλέγεται η εποχή των TS020 στα τέλη της δεκαετίας του ’90, η επιστροφή της το 2012 με τις πρωτοποριακές υβριδικές τεχνολογίες και οι συνεχόμενες επιτυχίες των TS050 HYBRID και GR010 HYBRID από το 2018 μέχρι σήμερα. Η Toyota κατέκτησε τρεις διαδοχικές νίκες με το TS050 HYBRID (2018–2020), ενώ με το GR010 HYBRID πρόσθεσε δύο ακόμη (2021–2022), πριν τερματίσει δύο φορές στη δεύτερη θέση.