Επίσημο: H McLaren επιστρέφει στο Le Mans και το WEC

Η McLaren επιβεβαίωσε επίσημα την πρόθεσή της να συμμετάσχει στην κορυφαία κατηγορία Hypercar του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA (WEC) το 2027, μέσω ενός σύντομου teaser που ανέβασε στα κοινωνικά δίκτυα.

Το video δεν συνοδευόταν από λεπτομέρειες, όμως παρουσίαζε τη σιλουέτα ενός αγωνιστικού πρωτοτύπου, προαναγγέλλοντας την πλήρη αποκάλυψη του προγράμματος, που αναμένεται να γίνει τον Ιούνιο στις 24 Ώρες του Le Mans.

Η είδηση έρχεται να επιβεβαιώσει τις φήμες και τις μακροχρόνιες αξιολογήσεις που κυκλοφορούσαν εδώ και καιρό. Αρχικά τον περασμένο Νοέμβριο είχε δοθεί "έγκριση επί της αρχής" για την ανάπτυξη ενός πλήρως χρηματοδοτούμενου εργοστασιακού προγράμματος στην κατηγορία LMDh και τώρα έρχεται η επίσημη επιβεβαίωση. Πιθανότερος συνεργάτης στο σκέλος του σασί για την McLaren θεωρείται η Dallara.

Ο CEO της McLaren Racing, Zak Brown, είχε αφήσει να εννοηθεί η πρόθεση της εταιρείας να εμπλακεί στην Hypercar κατηγορία, κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής μετάδοσης του αγώνα Qatar 1812KM του WEC, τον περασμένο Φεβρουάριο.

"Η συμμετοχή μας στην κατηγορία LMGT3 ήταν μια δοκιμή, μια επιστροφή στα βαθιά νερά. Είναι μια φανταστική κατηγορία, αλλά θα ήταν υπέροχο να βλέπαμε και άλλες McLaren να διεκδικούν πρωτιές και σε διαφορετικό ταμπλό", δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Brown, που δείχνει ιδιαίτερο πάθος για το Le Mans, επεσήμανε πως παρά τη σύμπτωση της ημερομηνίας με το Grand Prix του Μόντρεαλ, θα δώσει το "παρών" στη Γαλλία: "Ο Ιούνιος είναι πάντα συναρπαστικός. Το Le Mans είναι αδιαπραγμάτευτο. Δυστυχώς φέτος πέφτει πάνω στο GP του Καναδά, αλλά μπορώ να σας πω ότι θα είμαι στη Γαλλία. Είναι προτεραιότητα για εμάς, με μια ωραία έκθεση στο Μουσείο του Le Mans και –ελπίζω– με συναρπαστικές ανακοινώσεις."

Το 2025, εξάλλου, συμπληρώνονται 30 χρόνια από την ιστορική νίκη της McLaren στο Le Mans με την F1 GTR, και η εταιρεία θα είναι παρούσα με δύο συμμετοχές στην κατηγορία LMGT3, μέσω της United Autosports – της ομάδας που διαχειρίζεται ο ίδιος ο Brown μαζί με τον Richard Dean.

"Αγαπάμε τους αγώνες αντοχής", συνέχισε ο Brown. "Είμαστε η μόνη ομάδα που έχει κατακτήσει το περίφημο 'Triple Crown' (Νίκες σε Μονακό, Ιντιανάπολις, Le Mans). Θα ήταν υπέροχο να το κυνηγήσουμε ξανά. Μας εντυπωσιάζουν οι νέοι κανονισμοί και ο ανταγωνισμός."

Η είσοδος της McLaren στην κατηγορία Hypercar έρχεται να προστεθεί στη λίστα κορυφαίων κατασκευαστών που συμμετέχουν στο WEC, όπως οι Porsche, Toyota, Ferrari, BMW και άλλοι μεταξύ των οποίων και η Hyundai όπως έχει προαναγγείλει. Κάπως έτσι το 2027 φαίνεται ήδη συναρπαστικό.