Το Ford Hypercar του WEC έχει τον καλύτερο ήχο που έχεις ακούσει (video)

Η επιστροφή της Ford στην κορυφή των αγώνων αντοχής αρχίζει πλέον να παίρνει σάρκα και οστά. Η Ford Racing έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες εικόνες του νέου της Hypercar πάνω στην πίστα, αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά το αγωνιστικό που θα αποτελέσει το όπλο της αμερικανικής εταιρείας στο FIA WEC και στις 24 Ώρες του Le Mans από το 2027.

Μπορεί η επίσημη αγωνιστική εμφάνιση να απέχει ακόμη αρκετούς μήνες, όμως το πρόγραμμα εξέλιξης έχει ήδη περάσει από το θεωρητικό στάδιο στην πράξη. Το πρώτο shakedown πραγματοποιήθηκε στις 5 Αυγούστου και ακολούθησαν αρκετές ημέρες ελέγχων, με τους μηχανικούς να επικεντρώνονται κυρίως στην ενεργοποίηση και επαλήθευση των συστημάτων του αυτοκινήτου.

Στις 17 Αυγούστου ήρθε το επόμενο σημαντικό βήμα. Οι Matt Campbell και Logan Sargeant ανέλαβαν το τιμόνι για τις πρώτες ουσιαστικές δοκιμές στην πίστα, ξεκινώντας ουσιαστικά τον κύκλο εξέλιξης που θα οδηγήσει το Hypercar μέχρι την αγωνιστική του πρεμιέρα.

Από το shakedown στην πραγματική εξέλιξη

Στην παρούσα φάση, οι χρόνοι των γύρων έχουν μικρότερη σημασία από την αξιοπιστία και τη σωστή λειτουργία όλων των συστημάτων. Ένα νέο αγωνιστικό αυτού του επιπέδου αποτελεί ένα εξαιρετικά σύνθετο σύνολο μηχανικών, ηλεκτρονικών και υβριδικών συστημάτων, τα οποία πρέπει να συνεργάζονται χωρίς προβλήματα πριν αρχίσει η αναζήτηση της απόλυτης απόδοσης.

Αυτός ήταν και ο βασικός στόχος των πρώτων ημερών δοκιμών. Η Ford Racing ήθελε να επιβεβαιώσει ότι όλα λειτουργούν όπως προβλέπει το πρόγραμμα εξέλιξης και να εντοπίσει τυχόν προβλήματα σε ένα πραγματικό περιβάλλον λειτουργίας.

Η πρώτη αυτή φάση ολοκληρώθηκε σύμφωνα με τον σχεδιασμό και πλέον το Ford Hypercar περνά στο επόμενο στάδιο. Οι δοκιμές στην πίστα θα αυξηθούν σταδιακά, με κάθε επιπλέον χιλιόμετρο να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα στους μηχανικούς.

Οι Matt Campbell και Logan Sargeant ήταν οι πρώτοι οδηγοί που βρέθηκαν πίσω από το τιμόνι στο συγκεκριμένο στάδιο. Στο πρόγραμμα δοκιμών πρόκειται να ενταχθεί τις επόμενες ημέρες και ο Tom Blomqvist, ο οποίος είχε συμμετάσχει και στην αρχική φάση εξέλιξης.

Οι τρεις τους αποτελούν μέρος της εξάδας οδηγών που έχει επιλέξει η Ford για το πρόγραμμα του 2027, μαζί με τους Mike Rockenfeller, Nick Yelloly και Sebastian Priaulx.

Η επιστροφή της Ford στο Le Mans

Η σημασία του νέου Hypercar γίνεται ακόμη μεγαλύτερη αν αναλογιστεί κανείς την ιστορία της Ford στις 24 Ώρες του Le Mans.

Η αμερικανική εταιρεία έχει συνδέσει το όνομά της με μία από τις πιο διάσημες περιόδους στην ιστορία του γαλλικού αγώνα. Με το θρυλικό Ford GT40, η Ford πέτυχε τέσσερις συνεχόμενες νίκες από το 1966 έως και το 1969, γράφοντας ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια στην ιστορία του αγώνα.

Σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, η Ford επέστρεψε ξανά στη νικηφόρα παράδοση του Le Mans. Το 2016, ακριβώς 50 χρόνια μετά την πρώτη νίκη του GT40, το Ford GT κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία LMGTE Pro. Το 2027, όμως, η πρόκληση θα είναι πολύ διαφορετική.

Η Ford επιστρέφει στην κορυφαία κατηγορία του FIA WEC, όπου θα βρεθεί αντιμέτωπη με μερικούς από τους σημαντικότερους κατασκευαστές της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας. Το σημερινό Hypercar περιβάλλον του WEC έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά πεδία των αγώνων αντοχής και η Ford δεν κρύβει ότι ο στόχος της είναι να πρωταγωνιστήσει.

Ένα Hypercar με πολύ υψηλές απαιτήσεις

Η εξέλιξη ενός αυτοκινήτου που προορίζεται για το FIA WEC δεν περιορίζεται στην επίτευξη ενός γρήγορου χρόνου σε έναν γύρο. Στους αγώνες αντοχής η απόδοση πρέπει να συνδυάζεται με αξιοπιστία, αποδοτικότητα, διαχείριση ελαστικών και κατανάλωσης, αλλά και σταθερή συμπεριφορά για πολλές ώρες.

Αυτό κάνει την περίοδο δοκιμών ιδιαίτερα σημαντική. Το Ford Hypercar θα πρέπει να εξελιχθεί όχι μόνο ως ένα γρήγορο αγωνιστικό, αλλά ως ένα αυτοκίνητο ικανό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός αγώνα όπως οι 24 Ώρες του Le Mans.