Η BYD εξετάζει το ενδεχόμενο να επεκτείνει περαιτέρω τη βιομηχανική της παρουσία στην Ευρώπη, αυτή τη φορά με την κατασκευή εργοστασίου μπαταριών στην Πορτογαλία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της πορτογαλικής εφημερίδας Expresso, η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις με την κυβέρνηση της χώρας, καθώς και με τον εθνικό οργανισμό προώθησης επενδύσεων και εξωτερικού εμπορίου AICEP, για το ενδεχόμενο υλοποίησης μιας σημαντικής βιομηχανικής επένδυσης.
Ως πιθανή τοποθεσία εξετάζεται η έκταση του πρώην διυλιστηρίου της Galp στο Matosinhos, κοντά στην πόλη του Πόρτο. Μάλιστα, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η πορτογαλική εφημερίδα, οι συζητήσεις βρίσκονται σε αρκετά προχωρημένο στάδιο. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από την πλευρά της BYD.
Ο υπουργός Οικονομίας της Πορτογαλίας, Manuel Castro Almeida, επιβεβαίωσε ότι υπάρχει ένας "εποικοδομητικός διάλογος" με κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία για τη δημιουργία εργοστασίου στη χώρα, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει την ταυτότητα της εταιρείας ή περισσότερες λεπτομέρειες για το σχέδιο. Από την πλευρά του, ο δήμος του Matosinhos ανέφερε ότι δεν έχει λάβει ακόμη επίσημη ενημέρωση, με τη δήμαρχο Luísa Salgueiro να χαρακτηρίζει μια τέτοια επένδυση ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη.
Το πρώην διυλιστήριο της Galp στο επίκεντρο
Το πρώην διυλιστήριο της Galp στο Matosinhos σταμάτησε τη λειτουργία του το 2021, αφήνοντας πίσω του μια έκταση περίπου 240 εκταρίων κοντά στις ακτές του Ατλαντικού. Σήμερα βρίσκεται σε εξέλιξη η αποξήλωση των εγκαταστάσεων, ενώ ένα σημαντικό μέρος της έκτασης έχει ήδη αποκτήσει νέο προορισμό.
Συγκεκριμένα, περίπου 100 εκτάρια έχουν μεταβιβαστεί στον δήμο, ενώ σε έκταση 40 εκταρίων σχεδιάζεται η ανάπτυξη εγκαταστάσεων του Πανεπιστημίου του Πόρτο. Επιπλέον, περίπου 20 εκτάρια προορίζονται για τη δημιουργία πάρκου. Για τις υπόλοιπες εκτάσεις δεν έχει ακόμη καθοριστεί συγκεκριμένη χρήση, γεγονός που αφήνει περιθώρια για την αξιοποίησή τους από μια μεγάλη βιομηχανική επένδυση.
Σύμφωνα με την Galp, οι εργασίες κατεδάφισης και αποξήλωσης αναμένεται να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του 2026. Στη συνέχεια θα ακολουθήσουν οι απαραίτητες εργασίες αποκατάστασης του εδάφους.
Η περιοχή παρουσιάζει ορισμένα σημαντικά πλεονεκτήματα για μια τέτοια δραστηριότητα. Βρίσκεται κοντά στο λιμάνι του Leixões, διαθέτει καλές οδικές και μεταφορικές συνδέσεις, ενώ μπορεί να αξιοποιήσει μελλοντικά και την εγχώρια παραγωγή πρώτων υλών. Ειδικότερα, το ορυχείο λιθίου Barroso, στη βόρεια Πορτογαλία, προγραμματίζεται να ξεκινήσει την παραγωγή του το 2028, δημιουργώντας προοπτικές για την ανάπτυξη μιας πιο ολοκληρωμένης τοπικής εφοδιαστικής αλυσίδας.
Τι μπαταρίες θα κατασκευάζει η BYD;
Ένα από τα βασικά ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα αφορά το αντικείμενο της νέας μονάδας. Δεν έχει διευκρινιστεί εάν η BYD σχεδιάζει να κατασκευάζει στην Πορτογαλία τις ίδιες τις κυψέλες των μπαταριών, εάν θα επικεντρωθεί στη συναρμολόγηση ολοκληρωμένων συστημάτων ή εάν θα συνδυάζει και τις δύο δραστηριότητες.
Η κινεζική εταιρεία διαθέτει πάντως την τεχνογνωσία για όλα τα στάδια της παραγωγικής διαδικασίας. Είναι ένας από τους σημαντικότερους κατασκευαστές μπαταριών παγκοσμίως και αναπτύσσει εσωτερικά τη δική της τεχνολογία, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις μπαταρίες Blade.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία παρουσιάστηκε το 2020 και βασίζεται σε κυψέλες φωσφορικού σιδήρου-λιθίου (LFP), οι οποίες έχουν επίμηκες και επίπεδο σχήμα. Στη δεύτερη γενιά τους, η BYD έχει προχωρήσει περαιτέρω την εξέλιξη της τεχνολογίας, ενώ χρησιμοποιεί τη φιλοσοφία cell-to-pack, ενσωματώνοντας απευθείας τις κυψέλες στο πακέτο μπαταριών, χωρίς την ανάγκη παραδοσιακών ενδιάμεσων μονάδων (modules).
Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική επιτρέπει καλύτερη αξιοποίηση του διαθέσιμου χώρου και μεγαλύτερη αποδοτικότητα στη συνολική κατασκευή της μπαταρίας. Αποτελεί, επομένως, ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά πλεονεκτήματα της BYD έναντι αρκετών ανταγωνιστών της.
Σύνδεση με το ενδεχόμενο εργοστάσιο αυτοκινήτων στην Ισπανία
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η πιθανή επένδυση στην Πορτογαλία ενδέχεται να συνδέεται με τα ευρύτερα σχέδια της BYD στην Ιβηρική Χερσόνησο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες της Expresso, το εργοστάσιο στο Matosinhos θα μπορούσε να λειτουργήσει ως παραγωγικός κόμβος για την ευρύτερη περιοχή, καλύπτοντας και τις ανάγκες μιας ενδεχόμενης μελλοντικής μονάδας κατασκευής αυτοκινήτων της BYD στην Ισπανία.
Η κινεζική εταιρεία εξετάζει εδώ και καιρό την επέκταση της παραγωγικής της παρουσίας στην Ευρώπη. Εκτός από την Ισπανία, έχει εξετάσει και άλλες πιθανές τοποθεσίες, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, ενώ στην Ουγγαρία βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή το πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιό της για επιβατικά αυτοκίνητα, στην πόλη Szeged.
