Ο κινητήρας Honda F20C σχεδιάστηκε εξαρχής για να αποδείξει μέχρι πού μπορεί να φτάσει ένας ατμοσφαιρικός τετρακύλινδρος όταν η μηχανολογία βρίσκεται πάνω από κάθε συμβιβασμό.
Με το ντεμπούτο του στο Honda S2000, ο F20C καθιερώθηκε γρήγορα ως ένας από τους πιο εμβληματικούς κινητήρες της αυτοκίνησης, κερδίζοντας τον θαυμασμό φίλων της οδήγησης σε Ιαπωνία, Ευρώπη και Βόρεια Αμερική.
Με χωρητικότητα μόλις 2,0 λίτρων, χωρίς turbo, μηχανικό υπερσυμπιεστή ή οποιαδήποτε μορφή υβριδικής υποβοήθησης, βασίστηκε αποκλειστικά στην προηγμένη τεχνολογία, το χαμηλό βάρος και την ικανότητά του να λειτουργεί σε εξαιρετικά υψηλές στροφές.
Η κατασκευή του ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Διέθετε μπλοκ και κυλινδροκεφαλή από αλουμίνιο, διπλούς εκκεντροφόρους επικεφαλής (DOHC) με σύστημα VTEC, σφυρήλατο ατσάλινο στροφαλοφόρο, ελαφριές σφυρήλατες μπιέλες, κυλίνδρους με επένδυση από σύνθετο υλικό ενισχυμένο με ίνες και ιδιαίτερα άκαμπτο κάτω μέρος του κινητήρα. Κάθε εξάρτημα είχε σχεδιαστεί ώστε να αντέχει τη συνεχή λειτουργία σε πολύ υψηλές στροφές, προσφέροντας παράλληλα άμεση απόκριση στο γκάζι.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του εξακολουθούν να εντυπωσιάζουν:
- Τετρακύλινδρος ατμοσφαιρικός κινητήρας 2,0 λίτρων
- DOHC με σύστημα μεταβλητού χρονισμού VTEC
- Σχέση συμπίεσης 11,7:1
- Ισχύς 240+ ίππων
- Ροπή 208 Nm
- Μέγιστη ισχύς στις 8.300 σ.α.λ.
- Κόφτης στις 9.000 (ή στις 9.150) σ.α.λ.
- Ειδική απόδοση 120+ ίππων ανά λίτρο, μία από τις υψηλότερες που έχει επιτύχει ποτέ ατμοσφαιρικός κινητήρας παραγωγής.
Η Honda δεν προσπάθησε να αυξήσει τον κυβισμό για να εξασφαλίσει περισσότερη ισχύ. Αντίθετα, επένδυσε στην αποδοτικότητα, την ακρίβεια και την ισορροπία. Έτσι δημιούργησε έναν κινητήρα που ανταμείβει τον οδηγό όταν εκμεταλλεύεται ολόκληρο το φάσμα λειτουργίας του, με το χαρακτηριστικό "ξέσπασμα" του VTEC και έναν μοναδικό ήχο καθώς ο δείκτης του στροφόμετρου πλησιάζει τις 9.000 σ.α.λ.
Περισσότερα από 26 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, ο F20C εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για βελτιωτές και οδηγούς αγώνων. Άλλες πεταλούδες εκκεντροφόροι υψηλού βυθίσματος, stroker kits, σφυρήλατα εσωτερικά εξαρτήματα και μετατροπές με turbo έχουν αποδείξει πόσο μεγάλες δυνατότητες εξέλιξης διαθέτει, ενώ ακόμη και οι εργοστασιακοί κινητήρες έχουν αποκτήσει φήμη για την αξιοπιστία τους, αρκεί να συντηρούνται σωστά.
"Κάντο ακριβώς 246 ίππους"
Διαβάστε τι αναφέρει η ίδια η Honda για την εξέλιξη του F20C. "Ο Yoshiaki Akimoto, ο οποίος είχε συμμετάσχει στην ανάπτυξη του F20C από την αρχή, έγινε ο επικεφαλής του project και ξεκίνησε την ανάπτυξη ενός νέου εν σειρά 4-κύλινδρου κινητήρα. Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένας ελαφρύς, συμπαγής κινητήρας, πολύστροφος, μεγάλης απόδοσης, προηγμένες περιβαλλοντικές τεχνολογίες και υψηλή απόκριση.
Η ομάδα ανάπτυξης έθεσε ως στόχο τους τους 246 ίππους. Ταυτόχρονα, εισήχθησαν οι αμερικανικοί κανονισμοί Low Emission Vehicle (LEV), και αποφασίστηκε ότι όλοι οι κινητήρες υψηλής απόδοσης θα πληρούσαν επίσης τα πρότυπα LEV. Τα LEV υπόκειντο σε αυστηρά πρότυπα που σήμαιναν σχεδόν μηδενικές εκπομπές, και στην πραγματικότητα οι 197 ίπποι ήταν το όριο για την κάλυψη αυτών των προτύπων. Η ομάδα ανάπτυξης επαναπροσδιόρισε τον στόχο στους 216 ίππους.
Χτίζοντας πάνω σε τεχνολογίες όπως η βελτίωση της απόδοσης εισαγωγής και εξαγωγής, υψηλότεροι λόγοι συμπίεσης και μείωση τριβών, η ομάδα κατάφερε να πετύχει 222 ίππους, ξεπερνώντας τον στόχο. Παράλληλα, βρισκόταν σε εξέλιξη η ανάπτυξη του μοντέλου, και πραγματοποιήθηκε μια συνάντηση αξιολόγησης μόλις καθορίστηκαν τα χαρακτηριστικά του ανοιχτού σπορ αυτοκινήτου S2000. Στη συνάντηση, όταν ο Kawamoto, τότε τέταρτος πρόεδρος, ρώτησε για την κατάσταση ανάπτυξης του κινητήρα, η ομάδα απάντησε ότι είχαν πετύχει 222 ίππους.
Ακούγοντας αυτό, ο Kawamoto έθεσε ένα αξεπέραστο εμπόδιο, λέγοντας: "Φτιάξτε έναν κινητήρα που ανεβάζει ομαλά μέχρι τις 10.000 σ.α.λ.". Ο Akimoto συζήτησε το θέμα με τον προϊστάμενό του, Yutaka Otobe. Όταν ο Otobe ρώτησε τον Akimoto "Πώς προτείνεις να φτάσουμε τις 10.000 στροφές;", ο Akimoto απάντησε: "Αν ήταν κινητήρας 1,7 λίτρων, θα μπορούσαμε να τον φτάσουμε στις 10.000".
Ωστόσο, ο κινητήρας των 1,7 λίτρων δεν ήταν αρκετός για το S2000, το οποίο αναμενόταν να ζυγίζει γύρω στα 1.200 κιλά. Ο Kawamoto συμφώνησε, λέγοντας: "Θα πρέπει να τον [τον Kawamoto] πείσουμε ότι μπορούμε να βγάλουμε ακόμα και 246 ίππους φτάνοντας τις 9.000 σ.α.λ.", και κατάφερε να πάρει την έγκριση του Kawamoto. Έτσι γεννήθηκε η ιστορία του "κάν’ το ακριβώς 246 ίππους" του Kawamoto. Αυτό συνέβη επειδή ο Otobe είχε μιλήσει προς τα έξω μόνο για την ιπποδύναμη".
Δύο και πλέον δεκαετίες μετά το λανσάρισμά του, ο Honda F20C εξακολουθεί να συγκαταλέγεται ανάμεσα στους κορυφαίους ατμοσφαιρικούς τετρακύλινδρους κινητήρες που κατασκευάστηκαν ποτέ και αν κάποιος ενδιαφέρεται ένας μεταχειρισμένος σε καλή κατάσταση κοστίζει μεταξύ 6 και 9.000 ευρώ.
