To Toyota Century αποτελεί εδώ και δεκαετίες το απόλυτο σύμβολο πολυτέλειας και κρατικού κύρους στην Ιαπωνία. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι η νέα πρωθυπουργός της χώρας, Sanae Takaichi, επέλεξε να συνεχίσει αυτή την παράδοση, αντικαθιστώντας τo επίσημo Century Sedan με τo νεότερo Century SUV.
Το νέο υπηρεσιακό όχημα εντοπίστηκε πριν από λίγες ημέρες στους δρόμους του Τόκιο, μεταφέροντας την πρωθυπουργό από την επίσημη κατοικία της προς το κτίριο της ιαπωνικής Βουλής, αλλά και αργότερα προς το αεροδρόμιο Haneda.
Διαβάστε Επίσης
Όπως συμβαίνει πάντα στις μετακινήσεις του πρωθυπουργού, το αυτοκίνητο συνοδευόταν από οχήματα ασφαλείας, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν αρκετές προηγούμενης γενιάς Lexus LS.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα Toyota Century SUV που κυκλοφορούν στην αγορά με διχρωμία στο αμάξωμα, η κρατική έκδοση διαθέτει αποκλειστικά μαύρο χρώμα, ενισχύοντας την επίσημη και διακριτική εμφάνισή της. Στη μάσκα έχουν τοποθετηθεί ειδικοί μπλε φάροι και φωτιστικά σώματα έκτακτης ανάγκης, ενώ στο εμπρός μέρος διακρίνεται και ένας πρόσθετος καθρέφτης για καλύτερη ορατότητα. Αν και η κυβέρνηση δεν επιβεβαιώνει τις τεχνικές λεπτομέρειες, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι το όχημα διαθέτει θωράκιση και ενισχυμένα κρύσταλλα για την προστασία των επιβατών.
Η αντικατάσταση του προηγούμενου αυτοκινήτου δεν έγινε τυχαία. Σύμφωνα με ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης, η τρίτης γενιάς Toyota Century Sedan που χρησιμοποιούνταν από τον Απρίλιο του 2020 είχε πλέον φτάσει το προκαθορισμένο όριο χιλιομέτρων που προβλέπεται για τα κρατικά οχήματα και κρίθηκε ότι έπρεπε να αποσυρθεί από την ενεργό υπηρεσία.
Ο επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, Minoru Kihara, δήλωσε ότι η κυβέρνηση αντικαθιστά τα υπηρεσιακά οχήματα με βάση την κατάστασή τους και άλλα λειτουργικά κριτήρια. Ωστόσο, απέφυγε να αποκαλύψει το κόστος προμήθειας ή τις ακριβείς προδιαγραφές του συγκεκριμένου αυτοκινήτου, επικαλούμενος λόγους εθνικής ασφάλειας.
Η εμπορική έκδοση του Toyota Century SUV διατίθεται στην Ιαπωνία με τιμή εκκίνησης περίπου 27 εκατομμυρίων γιεν, ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε περίπου 142.000 ευρώ, χωρίς φυσικά να υπολογίζονται οι ειδικές μετατροπές που απαιτούνται για ένα κυβερνητικό όχημα.
Η επιλογή ενός SUV αντί της παραδοσιακής λιμουζίνας θεωρείται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Το μεγαλύτερο ύψος από το έδαφος διευκολύνει την επιβίβαση και την αποβίβαση, προσφέρει πιο άνετη θέση καθίσματος, μεγαλύτερο εσωτερικό χώρο, ενώ παράλληλα εξασφαλίζει καλύτερη ορατότητα κατά τις μετακινήσεις.
Το Toyota Century SUV βασίζεται στην πλατφόρμα TNGA-K του ιαπωνικού κατασκευαστή και κινείται από ένα plug-in υβριδικό σύστημα που συνδυάζει έναν V6 κινητήρα 3,5 λίτρων με ηλεκτροκινητήρα. Η συνολική απόδοση φτάνει τους 406 ίππους, με την ισχύ να μεταδίδεται και στους τέσσερις τροχούς μέσω ηλεκτρονικά ελεγχόμενης τετρακίνησης E-Four και αυτόματου κιβωτίου e-CVT.
Η μπαταρία χωρητικότητας 21,3 kWh επιτρέπει αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία έως 69 χιλιομέτρων, στοιχείο που μειώνει σημαντικά την κατανάλωση καυσίμου και τις εκπομπές ρύπων στις καθημερινές μετακινήσεις μέσα στις πόλεις.
