Η Waymo φαίνεται πως έχει "βάλει για τα καλά στο μάτι" την αγορά της Γερμανίας, καθώς η εταιρεία αυτόνομης οδήγησης του ομίλου Alphabet έκανε το πρώτο επίσημο βήμα για την παρουσία της στη χώρα. Συγκεκριμένα, στις 15 Ιουνίου καταχωρήθηκε η Waymo Germany GmbH, μια νέα τοπική εταιρεία με έδρα τα γραφεία της Google στο Μόναχο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της καταχώρησης, ο σκοπός της εταιρείας είναι να προσφέρει υπηρεσίες μετακίνησης με αυτόνομα οχήματα, αλλά και να υποστηρίζει αντίστοιχες εμπορικές υπηρεσίες που μπορεί να παρέχονται από τρίτους. Με απλά λόγια, η Waymo φαίνεται πως προετοιμάζει το έδαφος για τη δραστηριοποίησή της στη Γερμανία, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι τα robotaxi της θα βγουν άμεσα στους δρόμους.
Η επιλογή της Γερμανίας δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες αγορές αυτοκινήτου στον κόσμο και ταυτόχρονα για μια χώρα όπου ήδη δοκιμάζονται λύσεις αυτόνομης μετακίνησης. Εκεί δραστηριοποιούνται ή πραγματοποιούν δοκιμές εταιρείες όπως η Wayve Technologies από τη Βρετανία, η Baidu και η Beijing Momenta Technology από την Κίνα, ενώ πρόσφατα η Uber ανακοίνωσε συνεργασία με την ισραηλινή Autobrains Technologies, με στόχο να φέρει μελλοντικά robotaxi στο Μόναχο.
Αυτό δείχνει ότι ο ανταγωνισμός στην αυτόνομη μετακίνηση στην Ευρώπη αρχίζει να δυναμώνει. Η Waymo μπορεί να θεωρείται σήμερα ένας από τους πιο προχωρημένους παίκτες στον χώρο, όμως η γερμανική αγορά δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Οι απαιτήσεις σε επίπεδο νομοθεσίας, ασφάλειας, τεχνολογίας και εμπιστοσύνης του κοινού είναι υψηλές.
Πριν ξεκινήσει μια εμπορική υπηρεσία σε μια νέα πόλη, η Waymo ακολουθεί συνήθως μια συγκεκριμένη διαδικασία. Αρχικά στέλνει μικρό αριθμό αυτοκινήτων με ανθρώπινη επίβλεψη, ώστε να χαρτογραφήσουν τους δρόμους, να συλλέξουν δεδομένα και να εκπαιδεύσουν το λογισμικό αυτόνομης οδήγησης στις τοπικές συνθήκες. Αυτή η φάση μπορεί να διαρκέσει μήνες ή ακόμη και χρόνια, ανάλογα με την αγορά και το ρυθμιστικό πλαίσιο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η Waymo έχει ήδη αναπτύξει σημαντική παρουσία, οι διαδικασίες σε ορισμένες νέες αγορές έχουν γίνει ταχύτερες. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία συνηθίζει να ξεκινά προσεκτικά, προσφέροντας τις πρώτες διαδρομές σε εργαζομένους της πριν ανοίξει την υπηρεσία στο ευρύ κοινό.
Εκπρόσωπος της Waymo ανέφερε ότι η εταιρεία έχει παγκόσμιες φιλοδοξίες και ήδη εργάζεται για να φέρει την πλήρως αυτόνομη υπηρεσία ride-hailing σε πόλεις όπως το Λονδίνο και το Τόκιο. Παράλληλα, βρίσκεται σε επαφή με αρμόδιες αρχές σε διάφορες χώρες, προκειμένου να παρουσιάσει την τεχνολογία της και να προετοιμάσει το έδαφος για μελλοντικές δραστηριότητες.
Σήμερα, η Waymo θεωρείται ο κορυφαίος πάροχος υπηρεσιών robotaxi στις ΗΠΑ, πραγματοποιώντας περισσότερες από 500.000 αυτόνομες διαδρομές την εβδομάδα σε 11 πόλεις. Η εταιρεία έχει ήδη βάλει στο στόχαστρο ακόμη 21 αγορές, εντός και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
Το άνοιγμα στη Γερμανία, λοιπόν, δεν σημαίνει άμεση κυκλοφορία robotaxi στους δρόμους, αλλά αποτελεί ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η Waymo ετοιμάζεται για την ευρωπαϊκή της επέκταση και η μάχη για το μέλλον των αυτόνομων μετακινήσεων μόλις αρχίζει.
Με πληροφορίες από Automotive News Europe
