Όπως φαίνεται, η ιδέα του pickup της Slate τείνει να δημιουργήσει τάση. Μέσα σε ελάχιστες μέρες από τη στιγμή που το ηλεκτρικό μοντέλο της αμερικανικής startup επανήλθε στο προσκήνιο με αφορμή τη διαρροή της τιμής του, εμφανίστηκε μία ακόμη εταιρεία με ένα παρόμοιο project.
Η ιστορία της REO ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο Ransom E. Olds, ίδρυσε την Olds Motor Vehicle Company, η οποία αργότερα εξελίχθηκε στη γνωστή Oldsmobile.
Ωστόσο, λιγότερο από μία δεκαετία μετά την ίδρυσή της, ο Olds απομακρύνθηκε από την εταιρεία του και το 1905 δημιούργησε τη δική του αυτοκινητοβιομηχανία, τη REO Motor Car Company.
Η REO παρουσίασε το 1915 το Speed Wagon, ένα επαγγελματικό όχημα που θεωρείται πρόγονος των σύγχρονων pickup. Το μοντέλο παρέμεινε στην αγορά, σε διάφορες μορφές, για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, πριν η εταιρεία διακόψει τη λειτουργία της στα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Η επιστροφή της REO
Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, η REO επιστρέφει. Μια νεοφυής εταιρεία απέκτησε τα δικαιώματα του ιστορικού ονόματος και σχεδιάζει να κατασκευάσει στις ΗΠΑ ένα απλό, ανθεκτικό pickup με παραδοσιακή φιλοσοφία.
Πώς μεταφράζεται αυτό; Σε αμάξωμα πάνω σε πλαίσιο τύπου σκάλας, τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα και χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων.
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Zach De Bernardi, περιγράφει τη νέα κατηγορία ως "Ameri-Kei", καθώς το όχημα εμπνέεται από την απλότητα και την πρακτικότητα των ιαπωνικών kei trucks.
Το πρώτο μοντέλο
Παρότι δεν θα είναι τόσο μικρό όσο τα αυθεντικά kei, το πρώτο μοντέλο της νέας REO, το Runabout T4X, θα διαθέτει μονή καμπίνα με δύο θέσεις, δύο πόρτες, τετρακίνηση και ατσάλινη καρότσα με αναδιπλούμενα πλαϊνά.
Διαβάστε Επίσης
Οι διαστάσεις του αναμένεται να φτάνουν τα 4,57 μέτρα σε μήκος, ενώ πλάτος και ύψος θα αγγίζουν τα 1,88 μέτρα. Η παραγωγή προγραμματίζεται να πραγματοποιείται στο Τέξας, με τις πωλήσεις να γίνονται απευθείας στους πελάτες.
Η βασική έκδοση του T4X εκτιμάται ότι θα κοστίζει περίπου 18.500 ευρώ, ενώ η προπαραγγελία του μπορεί να γίνει με προκαταβολή περίπου 22 ευρώ. Το τελικό σχέδιο θα αποκαλυφθεί αργότερα μέσα στη χρονιά, ενώ τα πρωτότυπα αναμένεται να περάσουν στη φάση παραγωγής το 2027.
Εφόσον το χρονοδιάγραμμα τηρηθεί, οι πρώτες παραδόσεις σε πελάτες υπολογίζονται για τα τέλη του 2028 ή τις αρχές του 2029.
Οι εκδόσεις που ακολουθούν
Στη συνέχεια θα ακολουθήσουν δύο ακόμη εκδόσεις πάνω στην ίδια πλατφόρμα. Η πρώτη, με την ονομασία T4C, θα είναι ένα διπλοκάμπινο pickup πέντε θέσεων με επεκτεινόμενη πίσω πόρτα φόρτωσης και τιμή εκκίνησης περίπου 21.500 ευρώ.
Η δεύτερη, το S4C, θα αποτελεί ένα SUV έξι θέσεων με πλευρικά αναδιπλούμενα καθίσματα, με εκτιμώμενη τιμή από περίπου 24.500 ευρώ.
Στο εσωτερικό, η φιλοσοφία της εταιρείας παραμένει αυστηρά μινιμαλιστική. Οι οδηγοί θα συναντούν αναλογικά όργανα και φυσικούς διακόπτες, ενώ θα υπάρχει μόνο μία μικρή οθόνη για διαγνωστικές λειτουργίες και συμβατότητα με Apple CarPlay.
Το αρχικό T4X αναμένεται να ζυγίζει περίπου 1.900 κιλά, να προσφέρει ωφέλιμο φορτίο 544 κιλών και δυνατότητα ρυμούλκησης έως 2 τόνους.
Η REO δηλώνει ότι στόχος της είναι τα οχήματά της να έχουν ζωή για πάνω από 800.000 χιλιόμετρα, ενώ αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για εναλλακτικές μορφές κίνησης στο μέλλον, όταν οι συνθήκες της αγοράς και το νομοθετικό πλαίσιο το επιτρέψουν.
Οπότε πλέον είναι σαφές πως η αμερικανική αγορά θα κληθεί σύντομα να απαντήσει στο ερώτημα, Slate ή REO;
