Για έκτη συνεχόμενη χρονιά, η Toyota παραμένει η εταιρεία με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο, διατηρώντας την πρώτη θέση απέναντι στον ανταγωνισμό του ομίλου Volkswagen.
Ωστόσο, τα ηλεκτρικά οχήματα εξακολουθούν να παίζουν περιορισμένο ρόλο στη διατήρηση αυτής της κυριαρχίας, καθώς η ιαπωνική εταιρεία υστερεί σε σχέση με άλλους κατασκευαστές στην κούρσα της ηλεκτροκίνησης.
Παρότι μοντέλα όπως τα Toyota C-HR+, Urban Cruiser και Highlander δείχνουν ότι η εταιρεία εντείνει τις προσπάθειές της στην ηλεκτρική κινητικότητα, η αγορά των EV παραμένει ιδιαίτερα ανταγωνιστική και απαιτητική.
Αισθάνεται μειοψηφία
Ο πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda, είχε δηλώσει στις αρχές του 2024 ότι τα ηλεκτρικά οχήματα δεν θα ξεπεράσουν ποτέ το 30% των παγκόσμιων πωλήσεων, επισημαίνοντας ότι σε πολλές περιοχές του κόσμου η πρόσβαση σε υποδομές φόρτισης παραμένει ανεπαρκής.
Παρά την ξεκάθαρη στήριξή του στους κινητήρες εσωτερικής καύσης όμως, ο πρώην CEO της εταιρείας παραδέχεται πλέον ότι αισθάνεται μειοψηφία στον κλάδο.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Akio Toyoda δήλωσε ότι νιώθει "πολύ μόνος" στην υποστήριξη των θερμικών κινητήρων, καθώς η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία φαίνεται να στρέφεται μαζικά προς τα ηλεκτρικά οχήματα.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, "όλοι μεταβαίνουν στα EV και αυτό είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου. Πριν από τρία ή τέσσερα χρόνια, ήμουν ο μόνος που έλεγε ότι αγαπά τον ήχο, τη μυρωδιά και τους θερμικούς κινητήρες".
Σύμφωνα με τον ίδιο, η ανησυχία του δεν αφορά μόνο τη φιλοσοφία των αυτοκινήτων, αλλά και τις θέσεις εργασίας στον κλάδο των προμηθευτών κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Απαραίτητα τα θερμικά μοντέλα
Η Toyota υποστηρίζει ότι, ακόμη και σήμερα, τα θερμικά και υβριδικά συστήματα παραμένουν απαραίτητα σε πολλές αγορές.
Παρά τη στροφή της αγοράς προς την ηλεκτροκίνηση, η Toyota συνεχίζει να επενδύει στους κινητήρες εσωτερικής καύσης μέσω της Gazoo Racing (GR), η οποία λειτουργεί ως ανεξάρτητο brand.
Η εταιρεία εξελίσσει επίσης έναν νέο υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο κινητήρα 2.0 λίτρων για μελλοντικά μοντέλα GR, συμπεριλαμβανομένης της πολυαναμενόμενης επιστροφής της Celica, ενώ παράλληλα εξελίσσει έναν νέο V8 κινητήρα για το υβριδικό supercar GR GT.
Ταυτόχρονα, η Toyota διερευνά εναλλακτικά καύσιμα χαμηλών εκπομπών για την παράταση της ζωής των θερμικών κινητήρων, όπως τα συνθετικά καύσιμα και το υδρογόνο. Η πιο πρόσφατη εξέλιξη σε αυτόν τον τομέα είναι το πρωτότυπο TR LH2 Racing, το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί στις 24 Ώρες του Le Mans.
