Toyota: Ετοιμάζει επίθεση στην Tesla με αυτόνομη οδήγηση-οι πρώτες πληροφορίες

Η Toyota ετοιμάζεται να λανσάρει ένα προηγμένο σύστημα αυτόνομης οδήγησης, το οποίο θα ανταγωνιστεί το Full Self-Driving (Supervised) της Tesla, αν και η τεχνολογική προσέγγιση που βρίσκεται πίσω από αυτό ενδέχεται να είναι αρκετά διαφορετική.

Η αυτοκινητοβιομηχανία προσφέρει σήμερα adaptive cruise control με διατήρηση της θέσης στη λωρίδα, υποβοήθηση αλλαγής λωρίδας και αυτόματο παρκάρισμα, όμως το επερχόμενο σύστημα ενδέχεται να είναι ακόμη πιο ικανό.

Το Nikkei ανέφερε ότι το σύστημα θα είναι ικανό για "Επίπεδο 2++". Αυτό, ωστόσο, δεν αποτελεί επίσημη ταξινόμηση. Πρόκειται για έναν όρο marketing που επινόησαν οι αυτοκινητοβιομηχανίες για να περιγράψουν δυνατότητες οι οποίες βρίσκονται κάπου ανάμεσα στο Επίπεδο 2 και το Επίπεδο 3 αυτόνομης οδήγησης. 

Το Επίπεδο 2 περιλαμβάνει το adaptive cruise control και τη διατήρηση της θέσης στη λωρίδα, ενώ ο οδηγός παραμένει πλήρως υπεύθυνος για τον έλεγχο του αυτοκινήτου και πρόκειται κυρίως για σύστημα υποβοήθησης στον αυτοκινητόδρομο. Το Επίπεδο 3 προχωρά ένα βήμα παραπέρα, επιτρέποντας στον οδηγό να πάρει τα μάτια και τα χέρια του από το τιμόνι, αλλά εξακολουθεί να πρέπει να είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο όταν το σύστημα του το ζητήσει.

Τα συστήματα που οι αυτοκινητοβιομηχανίες προωθούν ως Επίπεδο 2+ ή Επίπεδο 2++ βρίσκονται κάπου ενδιάμεσα. Μπορούν να λειτουργούν τόσο στον αυτοκινητόδρομο όσο και στην πόλη, προσφέροντας επιτηρούμενη οδήγηση από σημείο σε σημείο, παρόμοια με αυτή που προσφέρει το FSD της Tesla.

Ο οδηγός εξακολουθεί να έχει τελικά την ευθύνη και πρέπει να είναι έτοιμος να παρέμβει. Αν κάτι πάει στραβά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιθανότατα θα αποδώσουν την ευθύνη στον οδηγό, κάτι που ακριβώς έχει συμβεί σε πολλαπλές αγωγές κατά της Tesla. Εξακολουθεί να μην είναι σαφές πού ακριβώς σε αυτό το φάσμα θα τοποθετηθεί το σύστημα της Toyota και η ιαπωνική φίρμα δεν έχει κάνει κάποια σχετικό σχόλιο ή ανακοίνωση. 

Εδώ, όμως, είναι που η προσέγγιση της Toyota διαφέρει πραγματικά από εκείνη της Tesla. Σύμφωνα με τη Nikkei, η Toyota δεν ποντάρει τα πάντα στην end-to-end τεχνητή νοημοσύνη στην οποία βασίζεται η Tesla, όπου ένας ενιαίος ισχυρός υπολογιστής (νευρωνικό δίκτυο) διαχειρίζεται τα πάντα ταυτόχρονα.

Αντίθετα, η Toyota σχεδιάζει να προσθέσει ένα σύστημα που αποκαλεί "guardrail", το οποίο θα παρακολουθεί τη συμπεριφορά της AI και θα παρεμβαίνει για να εμποδίσει οτιδήποτε απρόβλεπτο, με βάση παραμέτρους που έχουν καθοριστεί εκ των προτέρων από ανθρώπους.

Η Toyota πιστεύει ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να βελτιώσει ουσιαστικά την ασφάλεια και η εταιρεία υποστηρίζει ότι θα μπορούσε να αποτρέψει περίπου το 60% των θανατηφόρων τροχαίων και των τραυματισμών που καταγράφονται σήμερα.

Ο επικεφαλής του Toyota Software Development Center δηλωσέ σχετικά: "Θα αναπτύξουμε την τεχνολογία Level 4 από τεχνικής πλευράς, αλλά θα την προσφέρουμε εμπορικά ως Level 2++", και πρόσθεσε "Θα προχωρήσουμε με τρόπο που θα διασφαλίζει τόσο την ασφάλεια όσο και τη δυνατότητα εξήγησης, με βάση την τεχνολογία".

Με απλά λόγια, παρότι η τεχνολογία που βρίσκεται από κάτω θα έχει σχεδιαστεί με υψηλότερα πρότυπα, οι οδηγοί θα εξακολουθούν να είναι αυτοί που θα φέρουν την ευθύνη εάν το αυτοκίνητο κάνει κάτι που δεν θα έπρεπε.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Toyota σχεδιάζει να βάλει το σύστημα στα μοντέλα του 2028 και να το επεκτείνει σε περισσότερα οχήματα έως το 2030. Δεν είναι ακόμη σαφές ποιες χώρες θα το αποκτήσουν πρώτες.

Η Ιαπωνία θα αποκτήσει εμπορικά οχήματα Επιπέδου 4 μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η χώρα έχει ήδη νομιμοποιήσει τα συστήματα Level 4 και έχει θέσει ως στόχο περίπου 10.000 ταξί, λεωφορεία και άλλα οχήματα Level 4 στους δρόμους της έως το 2030.

Τα οχήματα Επιπέδου 4 είναι πλήρως αυτόνομα και δεν απαιτούν σε καμία περίπτωση την ανάληψη του ελέγχου από άνθρωπο, αν και συνήθως λειτουργούν μέσα σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή - όπως τα ρομποταξί της Waymo.

Επίσης η Toyota φέρεται να βρίσκεται σε συζητήσεις για συνεργασία με τη Waymo, ως σημείο εισόδου της στην αγορά των ρομποταξί, αν και προς το παρόν οι λεπτομέρειες και το χρονοδιάγραμμα παραμένουν περιορισμένα.

Σε κάθε περίπτωση, οι κινήσεις αυτές δείχνουν ότι οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό παρακολουθούσαν από το περιθώριο τις αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες να προωθούν την αυτόνομη οδήγηση, εργάζονται πλέον για να καλύψουν τη διαφορά, καθώς ο κλάδος κινείται προς ένα μέλλον που θα είναι ταυτόχρονα περισσότερο ηλεκτρικό και περισσότερο αυτόνομο.