Νέο καύσιμο στα πρατήρια εξετάζει η ΕΕ-Φθηνότερο και πιο φιλικό για το περιβάλλον

Η Κομισιόν ανοίγει τη συζήτηση για αύξηση του ποσοστού αιθανόλης στα καύσιμα, με στόχο τη μείωση των εκπομπών ρύπων και πιθανό όφελος στην τιμή. Στην Ευρώπη αυτή την στιγμή χρησιμοποιείται το καύσιμο Ε10 με τον αριθμό να αντιστοιχεί στο ποσοστό αιθανόλης που περιέχεται στην βενζίνη. Στην περίπτωση του καυσίμου E20 η βενζίνη θα περιέχει έως και 20% βιοαιθανόλη. Και αυτή ακριβώς η αναλογία φαίνεται πως βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής ενεργειακής στρατηγικής.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο εισαγωγής της βενζίνης E20 στα πρατήρια καυσίμων, ένα βήμα που θα σηματοδοτούσε σημαντική αλλαγή σε σχέση με το σημερινό ανώτατο όριο του 10% αιθανόλης (E10).

Σε επιστολή της, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, επιβεβαιώνει ότι η αύξηση των ποσοστών βιοκαυσίμων αποτελεί βασικό εργαλείο για την απανθρακοποίηση του υφιστάμενου στόλου οχημάτων.

Δοκιμές και επιφυλάξεις

Αν και το E20 δεν επιτρέπεται ακόμη επίσημα στην ευρωπαϊκή αγορά, ήδη βρίσκεται σε πιλοτική φάση δοκιμών, κυρίως στη Γερμανία. Το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο θέτει σαφές όριο στο 10% για την περιεκτικότητα αιθανόλης, κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε αλλαγή θα απαιτήσει αναθεώρηση της σχετικής νομοθεσίας.

Η Κομισιόν εμφανίζεται προσεκτική. Στην ίδια επιστολή επισημαίνεται ότι πριν δοθεί το "πράσινο φως", θα εξεταστούν διεξοδικά οι πιθανές επιπτώσεις στους κινητήρες των υπαρχόντων οχημάτων καθώς όπως είναι λογικό κανείς δεν θέλει να γεμίσει το ρεζερβουάρ του με ένα καύσιμο που ενδέχεται να δημιουργήσει μηχανικά προβλήματα.

Μπορούν οι σύγχρονοι κινητήρες να ανταποκριθούν;

Η αλήθεια είναι πως η τεχνολογία έχει ήδη προχωρήσει. Πολλοί σύγχρονοι βενζινοκινητήρες έχουν σχεδιαστεί ώστε να αντέχουν υψηλότερα ποσοστά αιθανόλης από το σημερινό E10. Κατασκευαστές όπως η Volkswagen έχουν στο παρελθόν δηλώσει ότι τα νεότερα μοντέλα τους μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς πρόβλημα ακόμα και με καύσιμο που περιέχει διπλάσιο ποσοστό αιθανόλης.

Ωστόσο, το μεγάλο ερωτηματικό αφορά τον παλαιότερο στόλο οχημάτων που κυκλοφορεί στους ευρωπαϊκούς δρόμους. Εκεί είναι που θα κριθεί και η επιτυχία ή όχι της μετάβασης.

Πιθανό όφελος στην τσέπη

Παρότι ο βασικός στόχος της ΕΕ είναι περιβαλλοντικός, δεν περνά απαρατήρητη η πιθανή οικονομική διάσταση του καυσίμου E20. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε αιθανόλη σημαίνει μικρότερη ποσότητα καθαρής βενζίνης στο μείγμα, άρα χαμηλότερο κόστος παραγωγής.

Παράλληλα, καθώς η Ευρώπη αυστηροποιεί συνεχώς τη φορολογία στις εκπομπές CO₂, τα καύσιμα με χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα –όπως το E20– ενδέχεται να φορολογούνται ευνοϊκότερα. Το αποτέλεσμα έτσι θα είναι μια πιθανώς αισθητά χαμηλότερη τιμή στην αντλία σε σύγκριση με το E10.

Το επόμενο βήμα

Για την ώρα, η εισαγωγή του E20 παραμένει υπό εξέταση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φαίνεται διατεθειμένη να το προχωρήσει, αλλά μόνο εφόσον διασφαλιστεί ότι δεν θα δημιουργηθούν προβλήματα αξιοπιστίας ή κόστους για τους καταναλωτές.

Αν τελικά εγκριθεί, το E20 δεν θα είναι απλώς ένα νέο καύσιμο. Θα αποτελέσει μια μεταβατική λύση σε μια εποχή όπου η πλήρης ηλεκτροκίνηση δεν είναι ακόμη εφικτή για όλους. Και κάπου εκεί, ανάμεσα στην οικονομία και την οικολογία, θα κριθεί η πραγματική του επιτυχία.