Με επιτυχία ολοκληρώθηκαν οι χειμερινές δοκιμές της νέας αρχιτεκτονικής, που θα χρησιμοποιηθεί από τη Rivian and Volkswagen Group Technologies (RV Tech) στην πρώτη γενιά οχημάτων που βασίζονται σε λογισμικό, τα λεγόμενα Software Defined Vehicles (SDV).
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν επί μήνες σε δύο εντελώς διαφορετικά περιβάλλοντα: στο Phoenix των ΗΠΑ, όπου οι υψηλές θερμοκρασίες βοήθησαν στην αρχική εξέλιξη των συστημάτων, και στο Arjeplog της Σουηδίας, μία από τις πιο γνωστές περιοχές δοκιμών στην Ευρώπη για οχήματα σε ακραίο χειμερινό περιβάλλον.
Εκεί, ομάδες από τις Volkswagen, Audi, Scout και RV Tech δοκίμασαν στην πράξη τη λειτουργία της νέας ηλεκτρονικής και του λογισμικού. Σύμφωνα με τη Volkswagen, τα οχήματα αναφοράς επιβεβαίωσαν ότι η νέα αρχιτεκτονική μπορεί να λειτουργεί με αξιοπιστία ακόμη και σε πολύ δύσκολες συνθήκες, όπως χιόνι, πάγο και χαμηλές θερμοκρασίες.
Ιδιαίτερο βάρος δόθηκε στο πώς συνεργάζονται το hardware και το software σε βασικούς τομείς, όπως η τετρακίνηση, ο έλεγχος πρόσφυσης και συνολικά η οδική συμπεριφορά.
Οι εξ' αποστάσεως αναβαθμίσεις
Ένα ακόμη σημαντικό σημείο των δοκιμών ήταν και οι over-the-air (OTA) αναβαθμίσεις, δηλαδή οι ενημερώσεις λογισμικού που γίνονται εξ αποστάσεως. Με αυτόν τον τρόπο, το αυτοκίνητο μπορεί να αποκτά νέες δυνατότητες και βελτιώσεις ακόμη και μετά την αγορά του, χωρίς να χρειάζεται επίσκεψη σε συνεργείο.
Ο CEO του Ομίλου Volkswagen, Oliver Blume, δήλωσε ότι η επιτυχής ολοκλήρωση των χειμερινών δοκιμών δείχνει την ταχύτητα με την οποία προχωρά η εξέλιξη των νέων τεχνολογιών, τονίζοντας πως στόχος του ομίλου είναι να δημιουργεί μοντέλα που θέτουν νέα στάνταρ στην αγορά και ενισχύουν τη θέση του ως τεχνολογικού ηγέτη στην αυτοκίνηση.
Συνολικά, πραγματοποιήθηκαν εκατοντάδες δοκιμές και κύκλοι αξιολόγησης, ενώ η τεχνολογία πέρασε και από διαδικασίες έγκρισης σε Γερμανία και Σουηδία. Όπως αναφέρει η εταιρεία, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η νέα αυτή αρχιτεκτονική αποτελεί τη βάση για την επόμενη γενιά ηλεκτρικών μοντέλων του Ομίλου Volkswagen.
Η βάση για τα μελλοντικά ηλεκτρικά
Η συγκεκριμένη πλατφόρμα αναμένεται να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικά ηλεκτρικά οχήματα του ομίλου στις αγορές του δυτικού ημισφαιρίου, προσφέροντας πιο εξελιγμένες δυνατότητες σε τομείς όπως η αυτοματοποιημένη οδήγηση και τα συστήματα infotainment, με τη δυνατότητα συνεχών αναβαθμίσεων μέσω λογισμικού.
Την ίδια ώρα, η Volkswagen επενδύει ακόμη περισσότερο στην τεχνογνωσία γύρω από το λογισμικό. Από τον Μάιο ξεκινά πρόγραμμα εκπαίδευσης, μέσω του οποίου εξειδικευμένοι μηχανικοί θα εργαστούν για αρκετούς μήνες σε εγκαταστάσεις της RV Tech, όπως στο Palo Alto. Στη συνέχεια θα επιστρέψουν στο Wolfsburg, μεταφέροντας την εμπειρία και τη γνώση τους στα επόμενα πρότζεκτ του ομίλου. Αντίστοιχα προγράμματα ετοιμάζουν και οι Audi και Porsche.
Στην πράξη, η συνεργασία Volkswagen–Rivian δείχνει ότι το μέλλον των αυτοκινήτων δεν θα κρίνεται μόνο από τους κινητήρες ή τις μπαταρίες, αλλά όλο και περισσότερο από το λογισμικό που θα "τρέχει" πίσω από κάθε λειτουργία του οχήματος.
