Η Nissan και η Honda αφήνουν πίσω τους το αποτυχημένο σχέδιο συγχώνευσης και επιστρέφουν με πιο αισιόδοξη προσέγγιση στο σχέδιο της συνεργασίας. Οι δύο ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες ανακοίνωσαν συμφωνία για την από κοινού ανάπτυξη της ηλεκτρονικής αρχιτεκτονικής και των λειτουργικών συστημάτων των αυτοκινήτων της επόμενης γενιάς.
Η τεχνολογία που θα προκύψει από τη συνεργασία αναμένεται να κάνει την εμφάνισή της σε μοντέλα των δύο εταιρειών από το οικονομικό έτος 2029.
Διαβάστε Επίσης
Στο επίκεντρο της συμφωνίας βρίσκονται τα λεγόμενα Software-Defined Vehicles ή SDV, δηλαδή αυτοκίνητα στα οποία μεγάλο μέρος των λειτουργιών, των δυνατοτήτων και της εξέλιξης του οχήματος καθορίζεται από το λογισμικό.
Nissan και Honda θέλουν να δημιουργήσουν μια κοινή τεχνολογική βάση για τα αυτοκίνητα του μέλλοντος, την ώρα που η Tesla και οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα στον συγκεκριμένο τομέα.
Κοινή ηλεκτρονική "καρδιά" για τα αυτοκίνητα του 2029
Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι δύο εταιρείες θα αναπτύξουν κοινές προδιαγραφές για τις ηλεκτρονικές μονάδες ελέγχου, γνωστές ως ECUs, καθώς και για τη συνολική ηλεκτρική και ηλεκτρονική αρχιτεκτονική των οχημάτων νέας γενιάς.
Παράλληλα, η συνεργασία θα καλύπτει το middleware, δηλαδή το λογισμικό που λειτουργεί ως ενδιάμεσο επίπεδο μεταξύ των διαφορετικών συστημάτων του αυτοκινήτου, αλλά και το λογισμικό ελέγχου των ίδιων των οχημάτων.
Οι ECUs αποτελούν ουσιαστικά τον ηλεκτρονικό "εγκέφαλο" ενός σύγχρονου αυτοκινήτου, ελέγχοντας από το σύστημα κίνησης και τις μπαταρίες μέχρι τα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού και πολλές άλλες λειτουργίες. Η δημιουργία κοινών προδιαγραφών αναμένεται να επιτρέψει στις Nissan και Honda να μειώσουν το κόστος ανάπτυξης και να επιταχύνουν τη δημιουργία νέων τεχνολογιών.
Οι δύο εταιρείες αναφέρουν ότι η ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η τεχνολογία καθιστά πλέον απαραίτητη τη συνεργασία, ιδιαίτερα στους τομείς της ψηφιοποίησης, της τεχνητής νοημοσύνης και της ηλεκτροκίνησης.
Από τη συνεργασία στη συγχώνευση και πάλι πίσω
Η νέα συμφωνία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η συνεργασία Nissan και Honda είχε ξεκινήσει ήδη από το 2024. Αρχικά, οι δύο εταιρείες είχαν συμφωνήσει να διερευνήσουν τη συνεργασία τους στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων, μπαταριών, ηλεκτρονικών συστημάτων και λογισμικού.
Λίγους μήνες αργότερα, όμως, η συνεργασία αυτή πήρε πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις. Τον Δεκέμβριο του 2024, Honda και Nissan ανακοίνωσαν σχέδια για τη δημιουργία μιας κοινής εταιρείας συμμετοχών, κάτω από την οποία θα εντάσσονταν οι δύο αυτοκινητοβιομηχανίες. Στο τραπέζι είχε βρεθεί τότε και η Mitsubishi Motors, η οποία ελέγχεται εν μέρει από τη Nissan.
Το σχέδιο ήταν εξαιρετικά φιλόδοξο. Ο νέος ιαπωνικός όμιλος θα στόχευε σε ετήσια έσοδα άνω των 30 τρισ. γεν και λειτουργικά κέρδη που θα ξεπερνούσαν τα 3 τρισ. γεν.
Η συμφωνία, όμως, δεν προχώρησε ποτέ.
Οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν στις αρχές του 2025, όταν η Honda πρότεινε να αποκτήσει ουσιαστικά τον πλήρη έλεγχο της Nissan, αντί να προχωρήσουν οι δύο εταιρείες σε μια συγχώνευση ισότιμων εταίρων.
Η Nissan δεν αποδέχθηκε την πρόταση και, μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου του 2025, οι συνομιλίες είχαν τερματιστεί. Τώρα, όμως, φαίνεται πως οι δύο εταιρείες αναγνωρίζουν ότι, ακόμη κι αν δεν μπορούν να γίνουν ένας ενιαίος όμιλος, μπορούν να συνεργαστούν σε τομείς όπου το κόστος και η τεχνολογική πολυπλοκότητα είναι πλέον τεράστια.
Η συνεργασία μπορεί να επεκταθεί
Η συμφωνία για τα Software-Defined Vehicles δεν φαίνεται να είναι το μοναδικό πεδίο στο οποίο Nissan και Honda σκοπεύουν να συνεργαστούν. Ήδη από το αρχικό μνημόνιο συνεργασίας του 2024, οι δύο εταιρείες είχαν εξετάσει την κοινή ανάπτυξη ή προμήθεια βασικών εξαρτημάτων για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όπως τα e-axles.
Στο τραπέζι είχαν επίσης βρεθεί οι τεχνολογίες μπαταριών, οι πλατφόρμες λογισμικού και η κοινή προμήθεια εξαρτημάτων. Η συνεργασία στο λογισμικό, πάντως, έχει ιδιαίτερη σημασία για τη μελλοντική στρατηγική και των δύο εταιρειών.
Ο CEO της Nissan, Ivan Espinosa, έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι η εταιρεία θέλει να επενδύσει σημαντικά στην τεχνητή νοημοσύνη και στις τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης, με στόχο την επέκταση της Nissan AI Drive Technology στο μεγαλύτερο μέρος της γκάμας της.
Από την πλευρά της, η Honda σχεδιάζει να αξιοποιήσει το Asimo OS σε ένα ευρύ φάσμα μελλοντικών οχημάτων, στο πλαίσιο ενός μεγάλου επενδυτικού προγράμματος για την ανάπτυξη λογισμικού.
Η συνεργασία των δύο εταιρειών δείχνει, λοιπόν, ότι το αποτυχημένο σχέδιο συγχώνευσης δεν έβαλε οριστικό τέλος στις μεταξύ τους σχέσεις. Αντίθετα, Nissan και Honda φαίνεται πως επέλεξαν μια πιο πρακτική λύση. Να παραμείνουν ανεξάρτητες, αλλά να ενώσουν τις δυνάμεις τους εκεί όπου η τεχνολογία είναι πλέον τόσο ακριβή και σύνθετη, ώστε κανείς δεν μπορεί εύκολα να την αναπτύξει μόνος του.
