
Γενικώς τα αυτόνομα ρομποταξί είναι ασφαλή όπως λένε και οι σχετικές έρευνες, ωστόσο έχουμε δει και στο παρελθόν περιπτώσεις που τα πράγματα δεν έχουν λειτουργήσει ακριβώς όπως θα έπρεπε. Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση μέχρι τώρα ωστόσο είναι αυτή στην Αριζόνα όπου ένας άνδρας παγιδεύτηκε μέσα στο αυτόνομο ρομποταξί της Waymo.

Ο επιχειρηματίας τεχνολογίας, Μάικ Τζονς, δημοσίευσε βίντεο από τη δυσάρεστη εμπειρία του στο LinkedIn, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις. Στο βίντεο, ο Τζονς ακούγεται να επικοινωνεί με την εξυπηρέτηση πελατών της Waymo, λέγοντας: "Έχω πτήση να προλάβω, γιατί αυτό το πράγμα κάνει κύκλους; Ζαλίζομαι".
Παράλληλα, εκφράζει την αδυναμία του να αποβιβαστεί από το όχημα:
"Έχω τη ζώνη μου δεμένη και δεν μπορώ να βγω. Μήπως το χακάρανε; Τι συμβαίνει;".
Τελικά, ο Τζονς κατάφερε να λάβει επιστροφή χρημάτων και να φτάσει στο αεροδρόμιο εγκαίρως, σύμφωνα με τους LA Times. Παρ' όλα αυτά, το περιστατικό φέρνει στο φως τα σοβαρά προβλήματα που εξακολουθούν να υπάρχουν στις υπηρεσίες ρομποταξί, παρά τις πολυετείς προσπάθειες εξέλιξης.
Οι αδυναμίες της τεχνολογίας
"Η εμπειρία μου με το Waymo ήταν απογοητευτική", σχολίασε ο Τζονς κάτω από το βίντεο. "Ήμουν καθ’ οδόν προς το αεροδρόμιο και παραλίγο να χάσω την πτήση μου. Θα προτιμήσω τις κλασικές επιλογές όπως Lyft ή Uber".
Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, ξεκίνησε την υπηρεσία ρομποταξί στο Λος Άντζελες το φθινόπωρο του 2022. Ωστόσο, παρά την παρουσία της και σε άλλες πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο και το Φοίνιξ, τα ρομποταξί εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις.

Περιπτώσεις όπου τα οχήματα "κολλάνε" σε κυκλικούς κόμβους ή συγκρούονται με ρομπότ διανομής έχουν καταγραφεί συχνά. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times τον Σεπτέμβριο, πολλά από αυτά τα οχήματα απαιτούν ανθρώπινη παρέμβαση για την ολοκλήρωση της διαδρομής.
Ανταγωνισμός και προοπτικές
Ενώ η Waymo σχεδιάζει την επέκτασή της σε πόλεις όπως το Όστιν, το Μαϊάμι και το Τόκιο, αντιμετωπίζει ισχυρό ανταγωνισμό, κυρίως από την Tesla του Έλον Μασκ και την Cruise της General Motors. Ωστόσο, η τελευταία αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία της τον Δεκέμβριο, μετά από σοβαρά περιστατικά ασφαλείας.
Η αποτελεσματικότητα αυτών των υπηρεσιών παραμένει αμφιλεγόμενη. Έρευνα του Forbes αποκάλυψε ότι οι διαδρομές με ρομποταξί της Waymo όχι μόνο κοστίζουν περισσότερο, αλλά διαρκούν διπλάσιο χρόνο σε σχέση με εκείνες που γίνονται με ανθρώπινο οδηγό.
Ο Μάικ Τζονς περιέγραψε εύστοχα την εμπειρία του, λέγοντας:
"Πρόκειται για ένα ακόμη ημιτελές προϊόν που δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες των καταναλωτών. Είναι ένας κόσμος χωρίς ανθρώπινη επαφή, όπου προτεραιότητα έχουν η αποδοτικότητα και το κέρδος".