Μπροστά σε 75.181 θεατές που παρακολούθησαν τον τελευταίο αγώνα στο WEC, η Alpine έδωσε τον καλύτερο δυνατό επίλογο στην αγωνιστική της παρουσία στην κατηγορία Hypercar, κατακτώντας το έβδομο βάθρο της από την έναρξη του συγκεκριμένου προγράμματος. Η δεύτερη θέση στη Monza ήρθε έπειτα από έναν αγώνα στον οποίο η γαλλική ομάδα διεκδίκησε για αρκετή ώρα τη νίκη, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική της πρόοδο στο δεύτερο μισό της χρονιάς.
Η Alpine A424 με τον αριθμό 36, με οδηγούς τους Jules Gounon και Victor Martins, ξεκίνησε τον αγώνα από την έκτη θέση, έπειτα από την πρόκριση του Martins στην Hyperpole.
Διαβάστε Επίσης
Στην εκκίνηση, ο Gounon κατάφερε να ανέβει γρήγορα στην πρώτη τριάδα και να διατηρήσει την Alpine κοντά στους πρωτοπόρους, πριν παραδώσει το αυτοκίνητο στον Martins.
Ο τελευταίος συνέχισε την προσπάθεια, με την ομάδα να εκτελεί χωρίς σημαντικά λάθη τη στρατηγική της. Στην τελευταία ώρα του αγώνα, ο Martins μείωσε τη διαφορά από τον πρωτοπόρο, διεκδικώντας ακόμη και τη νίκη. Ωστόσο, η Cadillac αποδείχθηκε πιο αποτελεσματική στη διαχείριση της ενέργειας, με αποτέλεσμα η Alpine να περιοριστεί στη δεύτερη θέση.
Η εγκατάλειψη της δεύτερης Alpine
Η εξέλιξη ήταν λιγότερο ευχάριστη για την A424 #35. Οι Ferdinand Habsburg και Charles Milesi ξεκίνησαν από την ενδέκατη θέση, με τον πρώτο να αντιμετωπίζει ένα απαιτητικό αρχικό σκέλος. Στη συνέχεια, ο Milesi ανέλαβε το αυτοκίνητο και πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή προσπάθεια ανάκαμψης, ανεβάζοντάς το μέχρι την πέμπτη θέση.
Η προσπάθεια αυτή διακόπηκε απότομα, όταν ο Γάλλος οδηγός είχε ατύχημα στην έξοδο της Parabolica, αναγκάζοντας την ομάδα να αποσύρει το αυτοκίνητο από τον αγώνα.
Παρά την εγκατάλειψη, το αποτέλεσμα έδωσε στην Alpine τη δυνατότητα να ολοκληρώσει τη χρονιά με θετικό πρόσημο, καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών της κατηγορίας Hypercar με 122 βαθμούς.
Ένας κύκλος που ξεκίνησε το 2013
Το τέλος της σεζόν του 2026 σηματοδοτεί παράλληλα το κλείσιμο ενός σημαντικού κεφαλαίου για την Alpine και τη συνεργασία της με τη Signatech στους αγώνες αντοχής. Η κοινή τους πορεία ξεκίνησε το 2013 και συνοδεύτηκε από σημαντικές επιτυχίες. Η Alpine κατέκτησε διαδοχικούς τίτλους στην European Le Mans Series το 2013 και το 2014, ενώ ακολούθησαν οι τίτλοι στην κατηγορία LMP2 του FIA WEC το 2016 και την περίοδο 2018-2019.
Σημαντικό μέρος αυτής της διαδρομής αποτέλεσαν και οι τρεις νίκες στην κατηγορία LMP2 στις 24 ώρες του Le Mans, το 2016, το 2018 και το 2019. Στη συνέχεια, η συνεργασία πέρασε στην κορυφαία κατηγορία των αγώνων αντοχής, με την Alpine να κατακτά το 2021 ένα συνολικό βάθρο στο Le Mans, ενώ το 2022 πανηγύρισε νίκες σε Sebring και Monza.
Η έλευση της A424 άνοιξε ένα νέο τεχνικό κεφάλαιο για την ομάδα. Το πρώτο βάθρο στην κατηγορία Hypercar ήρθε στο Fuji το 2024, ενώ έναν χρόνο αργότερα, στην ίδια πίστα, η Alpine σημείωσε την πρώτη της νίκη στην κατηγορία.
Υπάρχει ελπίδα για τη συνέχεια;
Στην Monza όπου μας φιλοξένησε η αγωνιστική ομάδα της Alpine χάρη στην συμβολή των στελεχών της Grand Automotive από την Ελλάδα, είχαμε τη δυνατότητα να συνομιλήσουμε με αρκετούς από τους ανθρώπους της Alpine και φυσικά τους οδηγούς σε συνεντεύξεις που θα διαβάσετε εν καιρώ.
Σε σχέση με το φλέγον θέμα της αποχώρησης από το πρωτάθλημα αντοχής, υπάρχουν ακόμη κάποια σημάδια αισιοδοξίας παρά το οτι απομένει πλέον λιγότερο από ένας μήνας πριν την καταληκτική ημερομηνία για τις συμμετοχές του 2027.
Όπως μας αποκάλυψε υψηλόβαθμο στέλεχος της Alpine υπήρξαν συνομιλίες με όλες τις κινεζικές φίρμες για συνεργασία, καθώς και με άλλες εταιρείες φυσικά. Οι διαπραγματεύσεις δεν έχουν ολοκληρωθεί σε όλες τις περιπτώσεις, έτσι επικρατούσε μια πολύ συγκρατημένη νότα αισιοδοξίας πως κάτι θα μπορούσε να αλλάξει ακόμη και την ύστατη στιγμή.
Η τελική κατάταξη του πρωταθλήματος Hypercar
Η Toyota ολοκλήρωσε τη σεζόν στην κορυφή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών Hypercar, συγκεντρώνοντας 213 βαθμούς. Η BMW ακολούθησε με 166, ενώ η Ferrari κατέλαβε την τρίτη θέση με 152 βαθμούς.
