Ένα μοντέλο όπως το F-150 Raptor που άλλαξε τα δεδομένα στην κατηγορία των σπορ pick-up, αξίζει κάτι ιδιαίτερο από ένα συμβατικό διαφημιστικό σποτ.
Διαβάστε Επίσης
Αυτό ακριβώς έκανε και η Ford Racing, η οποία παρουσίασε ένα νέο φιλμ αφιερωμένο στην 16χρονη πορεία του μοντέλου, με τη σκηνοθεσία να έχει την υπογραφή του βραβευμένου με Όσκαρ Μπεν Άφλεκ, ο οποίος είναι και ιδιοκτήτης ενός Raptor, ενώ την αφήγηση αναλαμβάνει ο ηθοποιός Τζον Μπέρνθαλ, επίσης κάτοχος του συγκεκριμένου μοντέλου.
Με τίτλο "Project Raptor: Based on a Ford Story", το φιλμ διάρκειας 90 δευτερολέπτων δεν ακολουθεί τη συνηθισμένη συνταγή των διαφημίσεων αυτοκινήτων.
Οι μηχανικοί σε ρόλο πρωταγωνιστή
Αντί για επαγγελματίες ηθοποιούς, ο Άφλεκ επιλέγει να πρωταγωνιστούν οι πραγματικοί μηχανικοί που εργάστηκαν για τη δημιουργία του εμβληματικού pick-up, αποκαλύπτοντας τις δυσκολίες και τις προκλήσεις που συνόδευσαν την εξέλιξή του.
Η ιστορία ξεκινά το 2006, όταν μια μικρή ομάδα μηχανικών της Ford Racing αποφάσισε να διερευνήσει αν οι επιδόσεις ενός αγωνιστικού οχήματος για τον εξαντλητικό αγώνα Baja 1000 στην έρημο, μπορούσαν να μεταφερθούν σε ένα μοντέλο παραγωγής.
Η ιδέα ήταν ιδιαίτερα τολμηρή, καθώς τα παραδοσιακά τετρακίνητα οχήματα είχαν σχεδιαστεί κυρίως για δύσβατες διαδρομές και όχι για οδήγηση με υψηλές ταχύτητες πάνω στην άμμο και στους αμμόλοφους.
Το σχέδιο αντιμετώπισε έντονο εσωτερικό σκεπτικισμό και ακυρώθηκε συνολικά έξι φορές, προτού λάβει τελικά το πράσινο φως.
Τα πρόσωπα πίσω από το project
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του μοντέλου είχαν τρεις μηχανικοί της Ford Racing. Ο Ντέρεκ Μπιερ, επικεφαλής μηχανικός, αφιέρωσε τόσο πολύ χρόνο στις δοκιμές στο Μεξικό, ώστε έφτασε στο σημείο να μάθει ισπανικά.
Ο Τιμ Σμιθ συνέβαλε στη σχεδίαση της βασικής δομής του οχήματος, ενώ ο Κρις Παΐβα, γνωστός στην ομάδα ως "ο άνθρωπος του Raptor", εργάστηκε στην ενσωμάτωση της προηγμένης ανάρτησης FOX Live Valve με τη μεγάλη διαδρομή.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η ιστορία της ονομασίας Raptor. Αρχικά αποτελούσε απλώς μια εσωτερική κωδική ονομασία για το υπό εξέλιξη μοντέλο. Ωστόσο, η ομάδα ενθουσιάστηκε τόσο πολύ με αυτήν, ώστε η Ford αποφάσισε να τη διατηρήσει για την έκδοση παραγωγής.
Η εταιρεία χρειάστηκε να διαπραγματευτεί με την αμερικανική Mosler Automotive, η οποία κατείχε ήδη τα σχετικά δικαιώματα εμπορικού σήματος.
Η πρόκληση του ονόματος
Οι περιπέτειες με την ονομασία δεν σταμάτησαν εκεί. Κατά την προσπάθεια επέκτασης της σειράς με το Ranger Raptor, η Ford συνάντησε νομικά εμπόδια στην Αυστραλία, όπου τα δικαιώματα της ονομασίας ανήκαν στη Hino Motors.
Παράλληλα, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει και διαφωνίες με τη Universal Studios σχετικά με την εμπορική χρήση του όρου "Raptor Squad" για παιχνίδια εμπνευσμένα από το κινηματογραφικό σύμπαν του Jurassic World.
Κάπως έτσι, από ένα αμφιλεγόμενο πείραμα μηχανικής, το F-150 Raptor εξελίχθηκε σε ένα ιδιαίτερα δημοφιλές μοντέλο, συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας ξεχωριστής κατηγορίας οχημάτων υψηλών επιδόσεων εκτός δρόμου.
Η απήχησή του αποτυπώνεται και στις εκδηλώσεις των ιδιοκτητών του. Στο Raptor Rally που διοργανώθηκε στη λίμνη Χαβάσου της Αριζόνα, συγκεντρώθηκαν περισσότεροι από 1.100 άνθρωποι και περίπου 500 οχήματα Raptor, με τους συμμετέχοντες να εξερευνούν δύσβατες διαδρομές και να ανταλλάσσουν εμπειρίες.
