Η Toyota ανακοίνωσε πως το νέο πρωτότυπο TR LH2 Racing, το αγωνιστικό πρωτότυπο που χρησιμοποιεί υγρό υδρογόνο, θα πραγματοποιήσει τις πρώτες δημόσιες επιδείξεις του στην πίστα του La Sarthe κατά τη διάρκεια της 94ης έκδοσης του θρυλικού 24ωρου αγώνα στο Le Mans.
Το πρωτότυπο βασίζεται στο ίδιο πλαίσιο με το TR010 HYBRID Hypercar που θα συμμετάσχει κανονικά στον αγώνα του Le Mans στις 13-14 Ιουνίου, όμως ο ρόλος του είναι διαφορετικός.
Η Toyota το χρησιμοποιεί ως πλατφόρμα εξέλιξης για την τεχνολογία κινητήρων υδρογόνου, επιχειρώντας να αποδείξει ότι τα θερμικά μοτέρ μπορούν να επιβιώσουν και στην εποχή της ουδετερότητας άνθρακα.
Οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να δουν –και κυρίως να ακούσουν– το TR LH2 Racing Prototype σε δράση την Πέμπτη 11 Ιουνίου στις 12:50 και το Σάββατο 13 Ιουνίου στις 12:45. Το αγωνιστικό θα κάνει γύρους επίδειξης στην ιστορική διαδρομή μήκους 13,626 χιλιομέτρων, μεταφέροντας μια διαφορετική εμπειρία από αυτή των αμιγώς ηλεκτρικών αγωνιστικών. Και αυτό γιατί η Toyota εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο ήχος, η αίσθηση και ο χαρακτήρας ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης μπορούν να συνυπάρξουν με τα εναλλακτικά καύσιμα του μέλλοντος.
Η εμπλοκή της Toyota με το υδρογόνο στους αγώνες δεν είναι καινούργια. Η αρχή έγινε το 2021 στο ιαπωνικό πρωτάθλημα Super Taikyu, μέσω της Rookie Racing και του ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept, το οποίο χρησιμοποιούσε αέριο υδρογόνο. Από το 2023 και μετά, η εξέλιξη πέρασε στο υγρό υδρογόνο, μια λύση με μεγαλύτερες τεχνικές απαιτήσεις αλλά και σημαντικά πλεονεκτήματα σε επίπεδο ενεργειακής πυκνότητας.
Παράλληλα, η Toyota έχει ήδη μεταφέρει την τεχνολογία αυτή και στους αγώνες ράλλυ. Το 2022, το GR Yaris H2 πραγματοποίησε επιδείξεις στο Ypres Rally του WRC, ενώ ακολούθησαν εμφανίσεις του GR Yaris Rally2 H2 Concept στο Ράλλυ Φινλανδίας του 2025 και στο φετινό Ράλλυ Μόντε Κάρλο.
Στο Le Mans, η παρουσία της Toyota με τεχνολογία υδρογόνου ενισχύεται χρόνο με τον χρόνο. Το 2023 είχε παρουσιαστεί το GR H2 Racing Concept, ένα πρωτότυπο που ουσιαστικά "φωτογράφιζε" μια πιθανή μελλοντική κατηγορία υδρογόνου στον θρυλικό αγώνα αντοχής. Πέρυσι ακολούθησε το GR LH2 Racing Concept με υγρό υδρογόνο, ενώ φέτος η εταιρεία περνά στο επόμενο στάδιο με δημόσιες δοκιμές εν κινήσει.
Πριν βγει στην πίστα, το TR LH2 Racing Prototype θα εκτίθεται στο Hydrogen Village, έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο αφιερωμένο στις τεχνολογίες υδρογόνου και στις λύσεις βιώσιμης κινητικότητας. Εκεί, η Toyota θα παρουσιάσει τις δικές της προτάσεις για μια κοινωνία ουδέτερου ανθρακικού αποτυπώματος, επιμένοντας πως το μέλλον της αυτοκίνησης δεν χρειάζεται να περιοριστεί αποκλειστικά στα ηλεκτρικά οχήματα μπαταρίας.
