Ιστορική νίκη της Porsche στις 24 ώρες της Daytona (video)

Ιστορικής σημασίας και με σημαντικά ρεκόρ ήταν ο 62ος αγώνας 24 ωρών στην Daytona. H νίκη της Porsche με το εντυπωσιακό υβριδικό πρωτότυπο νέας γενιάς, την Porsche 963, αύξησε ακόμη περισσότερο την κυριαρχία της φίρμας στον διάσημο αμερικανικό αγώνα καθώς ήταν η 19η και ήδη καμία άλλη εταιρεία δεν πλησιάζει αυτό το ρεκόρ.

Η Porsche "άνοιξε λογαριασμό" σε αυτήν την πορεία το 1968 και μέσα σε αυτά τα 56 χρόνια έχει καταφέρει να κερδίσει στην γενική κατάταξη του 24ωρου όσες φορές έχουν κερδίσει ο 2ος, ο 3ος και ο 4ος κατασκευαστής μαζί. 

Επιπλέον ήταν η 23η χρονιά που αυτοκίνητο με κινητήρα Porsche κέρδισε στην Daytona, αλλά το σπουδαιότερο για τους Αμερικανούς ήταν πως αυτή η νίκη επανέφερε το όνομα του Roger Penske στην κορυφή της Daytona για πρώτη φορά μετά από 55 χρόνια. Ήταν το 1969 όταν ο ήδη σπουδαίος επιχειρηματίας Penske κέρδιζε με μια Lola που οδηγούσαν οι Mark Donohue και Chuck Parsons. 

Σήμερα ο ίδιος ο Penske στα 86 του ήταν ο πρώτος που κατέβηκε στο pitlane να συγχαρεί τους τέσσερις οδηγούς της ομάδας και στις πρώτες του δηλώσεις έθεσε αυτομάτως ως επόμενο στόχο την νίκη στις 24 ώρες του Le Mans. 

Στο τιμόνι της νικητήριας Porsche 963 βρέθηκαν οι Felipe Nasr, Dane Cameron, Matt Campbell και Josef Newgarden. Όλοι τους νικητές για πρώτη φορά στον αγώνα, πράγμα πολύ σπάνιο ιδίως τα τελευταία χρόνια που η εμπειρία αποδεικνύεται το κυριότερο χαρακτηριστικό των νικητών. 

Η Porsche είχε να γευτεί την χαρά της νίκης στην Daytona από το 2010 όταν είχε προσφέρει τους κινητήρες της σε ένα πρωτότυπο της Riley Technologies που ακόμη και σήμερα παραμένει ο δεύτερος πιο επιτυχημένος κατασκευαστής στην Daytona μετά την Porsche, με δέκα νίκες στο ενεργητικό της. 

Ο αγώνας κατέληξε έπειτα από 23 ώρες και  30 λεπτά να γίνει ένα sprint race μεταξύ της Porsche με τον αριθμό 7 που οδηγούσε σε εκείνο το σημείο Nasr και της Cadillac με τον αριθμό 31 που οδηγούσε ο Tom Blomqvist.

Για τον Blomqvist αυτή θα ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη αλλά δεν κατάφερε να ισοφαρίσει το ρεκόρ που σημείωσε πέρσι ο Helio Castroneves, παρά τις προσπάθειές του και παρά το γεγονός πως μόλις δύο γύρους πριν το φινάλε ήταν μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον πρωτοπόρο. 

Η Porsche σημείωσε πάντως το καλύτερό της αποτέλεσμα από τότε που ξεκίνησε την εμπλοκή της στους αγώνες αντοχής. Τα δύο εργοστασιακά αυτοκίνητά της τερμάτισαν στις θέσεις 1 και 4, ενώ άλλες δύο Porsche 963 ολοκλήρωσαν στην 5η και την 6η θέση. Είναι χαρακτηριστικό μάλιστα πως τα πέντε πρώτα αυτοκίνητα στον αγώνα ήταν μέσα στον ίδιο γύρο, πράγμα που είναι αρκετά σπάνιο σε 24ωρους αγώνες. 

Το βάθρο της GTP κατηγορίας συμπλήρωσε η Acura με τους Jordan Taylor, Louis Deletraz, Colton Herta και Jenson Button. Για την Acura ολοκληρώθηκε έτσι και ένα σπάνιο σερί καθώς ένα πρωτότυπο της εταιρείας που ανήκει στην Honda κέρδισε τρεις συνεχόμενες φορές από το 2021 έως το 2023. 

Στην LMP2 κατηγορία η νίκη πήγε στην Era Motorsport με το μονοθέσιο της Oreca με τον αριθμό 18 και  οδηγούς τους Dalziel, Merriman, Rasmussen και τον 17χρονο Connor Zilisch.

Η Ferrari 296 GT3 της Risi Competizione κατέκτησε τη νίκη στην κατηγορία GTD PRO με οδηγούς τους Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi και James Calado, ενώ η Mercedes-AMG GT3 της Winward Racing ήταν νικήτρια στην κατηγορία GTD με τους Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje και Daniel Morad.

Ο επόμενος αγώνας του πρωταθλήματος WeatherTech είναι ο 72ος 12ωρος στο Sebring στις 16 Μαρτίου.