Η επιστροφή της Toyota Celica φαίνεται πως δεν αποτελεί πλέον απλώς μια φήμη. Παρότι η ιαπωνική εταιρεία αποφεύγει ακόμη να επιβεβαιώσει επίσημα τα σχέδιά της, δηλώσεις κορυφαίων στελεχών της ενισχύουν τις εκτιμήσεις ότι η αναβίωση του ιστορικού σπορ μοντέλου βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Κατά τη διάρκεια των 24 Ωρών του Λε Μαν, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Toyota, Hiroki Nakajima, άφησε σαφείς υπαινιγμούς για το μέλλον της γκάμας Gazoo Racing και ειδικότερα για την πολυαναμενόμενη Celica.
Όπως ανέφερε, η συμμετοχή της Toyota στον μηχανοκίνητο αθλητισμό αποτελεί βασικό εργαλείο εξέλιξης νέων μοντέλων, με στόχο τη μεταφορά τεχνογνωσίας από τους αγώνες στα αυτοκίνητα παραγωγής.
Παράλληλα, τόνισε την επιθυμία της εταιρείας να αναπτύσσει σπορ μοντέλα αποκλειστικά με δική της τεχνογνωσία, σε αντίθεση με προηγούμενες συνεργασίες όπως το GR86 με τη Subaru και η Supra με τη BMW.
Ο Nakajima υπενθύμισε ότι η Toyota έχει ήδη παρουσιάσει τα GR Yaris και GR Corolla ως καθαρά εσωτερικές δημιουργίες, προτού αφήσει να εννοηθεί πως η Celica ενδέχεται να είναι το επόμενο μεγάλο βήμα.
"Η Celica είναι ένα από τα προσωπικά μου όνειρα", δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι οι μηχανικοί της εταιρείας εργάζονται εντατικά πάνω στο συγκεκριμένο project, το οποίο, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, τοποθετείται στο "κοντινό μέλλον".
Αντίστοιχα αινιγματικός εμφανίστηκε όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο διαδόχου της Supra. Η παραγωγή της σημερινής γενιάς, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη BMW, ολοκληρώθηκε νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός MR2
Αν και ο Ιάπωνας αξιωματούχος απέφυγε να αποκαλύψει συγκεκριμένα σχέδια, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο δημιουργίας ενός νέου σπορ μοντέλου αποκλειστικά από την Toyota.
Μάλιστα, οι αναφορές του σε ένα αυτοκίνητο "σαν τη Supra" αναζωπύρωσαν τις εικασίες για πιθανή επιστροφή και του θρυλικού MR2, ενός μοντέλου που εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρό φανατικό κοινό παγκοσμίως.
Ο Nakajima υπογράμμισε ότι η φιλοσοφία της Toyota στους αγώνες δεν επικεντρώνεται αποκλειστικά στις νίκες, αλλά κυρίως στην εξέλιξη της τεχνολογίας και των μηχανικών της εταιρείας.
Η έντονη παρουσία της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), οι συνεχόμενες επιτυχίες στο Λε Μαν και η εμπλοκή της στη Formula 1 μέσω της Haas, αποτελούν μέρος αυτής της στρατηγικής.
"Θέλουμε να συνεχίσουμε να στηρίζουμε τα σπορ αυτοκίνητα όσο περισσότερο μπορούμε. Είναι το πάθος μου", κατέληξε ο Ιάπωνας επικεφαλής, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τις προσδοκίες των φίλων της μάρκας για την επιστροφή ορισμένων από τα πιο εμβληματικά μοντέλα της Toyota.
