Ένα νέο κεφάλαιο άνοιξε επίσημα στις θαλάσσιες μεταφορές αυτοκινήτων, καθώς παραδόθηκε το πρώτο οχηματαγωγό πλοίο στην ιστορία με δυνατότητα μεταφοράς άνω των 10.000 οχημάτων. Το νέο πλοίο με την ονομασία Glovis Leader παραδόθηκε στις 28 Απριλίου και αποτελεί πλέον το μεγαλύτερο pure car and truck carrier (PCTC) που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα.
Πίσω από το project βρίσκονται η νοτιοκορεατική HMM και η Hyundai Glovis, δύο κολοσσοί των θαλάσσιων μεταφορών, οι οποίοι επενδύουν δυναμικά στην αυξανόμενη ανάγκη εξαγωγών αυτοκινήτων από την Ασία προς ολόκληρο τον κόσμο.
Διαβάστε Επίσης
Η εξέλιξη μόνο τυχαία δεν είναι, αφού τα τελευταία χρόνια η παγκόσμια αγορά αυτοκινήτου –και ιδιαίτερα η Κίνα– καταγράφει εκρηκτική άνοδο στις εξαγωγές ηλεκτρικών και συμβατικών μοντέλων.
Το Glovis Leader κατασκευάστηκε από το κινεζικό ναυπηγείο Guangzhou Shipyard International (GSI) και είναι το πρώτο μιας νέας σειράς υπερμεγεθών car carriers που θα ενταχθούν στον στόλο της συνεργασίας HMM–Hyundai Glovis. Το πλοίο έχει μήκος 230 μέτρα, πλάτος 40 μέτρα και διαθέτει 14 καταστρώματα φόρτωσης, ενώ η συνολική χωρητικότητά του φτάνει τα 10.800 αυτοκίνητα τυπικών διαστάσεων.
Η σχεδίασή του επιτρέπει τη μεταφορά σχεδόν κάθε τύπου οχήματος, από ηλεκτρικά και υδρογονοκίνητα μοντέλα μέχρι βαρέα φορτηγά. Παράλληλα, ενσωματώνει τεχνολογίες που ανταποκρίνονται στις νέες περιβαλλοντικές απαιτήσεις της ναυτιλίας. Διαθέτει κινητήρες διπλού καυσίμου που λειτουργούν τόσο με LNG όσο και με συμβατικά καύσιμα, σύστημα shaft generators για βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση, αλλά και δυνατότητα σύνδεσης με παροχή ηλεκτρικής ενέργειας από τη στεριά όταν βρίσκεται σε λιμάνι. Η ταχύτητα πλεύσης του αγγίζει τους 19 κόμβους.
Για την HMM, η επένδυση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής διαφοροποίησης πέρα από τα κλασικά containerships. Τα νέα πλοία θα ναυλωθούν μακροχρόνια στη Hyundai Glovis, η οποία έχει θέσει έναν ιδιαίτερα φιλόδοξο στόχο: να αυξήσει τον στόλο της στα 128 πλοία μέχρι το 2030 και να ανεβάσει τη συνολική μεταφορική της δυνατότητα από 3,4 σε 5 εκατομμύρια οχήματα ετησίως.
Αν το πλάνο αυτό υλοποιηθεί, η Hyundai Glovis εκτιμά πως θα διαχειρίζεται περίπου το 20% της παγκόσμιας θαλάσσιας μεταφοράς έτοιμων αυτοκινήτων. Πρόκειται για ένα τεράστιο ποσοστό που δείχνει πόσο σημαντικός έχει γίνει ο κλάδος των car carriers στη νέα εποχή των εξαγωγών οχημάτων.
Η αυξανόμενη ζήτηση έχει ήδη οδηγήσει σε έναν άτυπο "αγώνα μεγέθους" μεταξύ των ναυπηγείων και των ναυτιλιακών εταιρειών. Μέχρι πρόσφατα, το μεγαλύτερο οχηματαγωγό στον κόσμο ήταν το κινεζικό BYD Shenzhen με χωρητικότητα 9.200 οχημάτων, ενώ λίγο αργότερα παρουσιάστηκε και το Anji Ansheng με δυνατότητα μεταφοράς 9.500 αυτοκινήτων. Παράλληλα, η Wallenius Wilhelmsen έχει ήδη αποκαλύψει ότι σχεδιάζει νέα πλοία χωρητικότητας έως και 11.700 οχημάτων, δείχνοντας ότι το όριο συνεχώς μετακινείται προς τα πάνω.
Η Guangzhou Shipyard International τονίζει πως τα car carriers αποτελούν πλέον από τα πιο σύνθετα και υψηλής τεχνογνωσίας εμπορικά πλοία. Οι τεχνικές δυσκολίες είναι μεγάλες, καθώς απαιτούνται εξελιγμένα συστήματα πυρασφάλειας για τα οχήματα, εξαιρετικά σταθερή σχεδίαση και προηγμένες λύσεις roll-on/roll-off.
Το κινεζικό ναυπηγείο αναφέρει ότι έχει ήδη εξασφαλίσει παραγγελίες για 40 car carriers, έχοντας παραδώσει μέχρι σήμερα 26 πλοία. Η Κίνα επενδύει πλέον έντονα στην κατασκευή τέτοιων "υψηλής αξίας" πλοίων, επιδιώκοντας να κυριαρχήσει και σε αυτόν τον τομέα της παγκόσμιας ναυπηγικής βιομηχανίας.
