Αναστάτωση στην Κίνα: Εκατοντάδες robotaxi σταμάτησαν στη μέση του δρόμου (video)

Σοβαρό προβληματισμό έχει προκαλέσει στην Κίνα περιστατικό με αυτόνομα ταξί της Baidu, τα οποία ακινητοποιήθηκαν ξαφνικά στη μέση του δρόμου, προκαλώντας κυκλοφοριακό κομφούζιο και φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο το ζήτημα της ασφάλειας των οχημάτων χωρίς οδηγό.

Το συμβάν σημειώθηκε στις 31 Μαρτίου στη Γουχάν, όταν μεγάλος αριθμός robotaxi του προγράμματος Apollo Go της Baidu σταμάτησε αιφνιδιαστικά εν μέσω κυκλοφορίας. Σύμφωνα με διεθνή μέσα, τα οχήματα που επηρεάστηκαν ήταν περισσότερα από 100, ενώ ορισμένες αναφορές κάνουν λόγο ακόμη και για περίπου 200 αυτόνομα ταξί.

Η ξαφνική ακινητοποίηση των οχημάτων προκάλεσε αναστάτωση στους δρόμους της πόλης, με επιβάτες να παραμένουν για ώρα μέσα στα αυτοκίνητα και την κυκλοφορία να διακόπτεται σε αρκετά σημεία. Παρά την ένταση που δημιουργήθηκε, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.

Σύμφωνα με τοπικές αρχές και διεθνή ρεπορτάζ, το περιστατικό αποδόθηκε σε τεχνική ή συστημική δυσλειτουργία. Άλλες πληροφορίες αναφέρουν ότι μηχανικοί της Baidu έδωσαν εντολή στα οχήματα να σταματήσουν και να συλλέξουν δεδομένα στο σημείο όπου βρίσκονταν, με αποτέλεσμα να προκληθεί το χάος στους δρόμους.

Η υπόθεση κινητοποίησε τις κινεζικές αρχές, οι οποίες ζήτησαν από εταιρείες αυτόνομης οδήγησης να προχωρήσουν σε ελέγχους ασφαλείας και αξιολόγηση των συστημάτων τους. Παράλληλα, η Κίνα φέρεται να έχει παγώσει προσωρινά την έκδοση νέων αδειών για robotaxi, γεγονός που βάζει φρένο στην ταχεία επέκταση του κλάδου.

Πάντως, οι εταιρείες που διαθέτουν ήδη άδειες μπορούν να συνεχίσουν τη λειτουργία τους. Ενδεικτικά, η Pony.ai εξακολουθεί να παρέχει υπηρεσίες robotaxi σε μεγάλες κινεζικές πόλεις, όπως το Πεκίνο, η Σαγκάη, η Γκουανγκζού και η Σενζέν.

Το περιστατικό αποτελεί ένα από τα πιο σοβαρά εμπόδια μέχρι σήμερα για την αγορά των robotaxi στην Κίνα, η οποία αναπτύσσεται με γρήγορους ρυθμούς. Η χώρα έχει επενδύσει σημαντικά στην αυτόνομη οδήγηση, επιτρέποντας σε αρκετές πόλεις να λειτουργούν πιλοτικά προγράμματα με οχήματα χωρίς οδηγό.

Ωστόσο, το ρυθμιστικό πλαίσιο δεν είναι ενιαίο σε εθνικό επίπεδο. Σε μεγάλο βαθμό, οι κανόνες για τις δοκιμές και τη λειτουργία των robotaxi καθορίζονται από τις τοπικές αρχές, με αποτέλεσμα να υπάρχουν διαφοροποιήσεις από πόλη σε πόλη.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 4.500 robotaxi λειτουργούσαν ήδη σε πιλοτικές ζώνες σε δέκα κινεζικές πόλεις μέχρι πέρυσι, ενώ αναλυτές προβλέπουν ότι ο αριθμός τους θα μπορούσε να φτάσει τις 500.000 έως το 2030. Μετά το περιστατικό στη Γουχάν, ωστόσο, οι αρχές φαίνεται πως στρέφουν πλέον την προσοχή τους περισσότερο στην ασφάλεια και λιγότερο στην ταχύτητα επέκτασης της αγοράς.

Μια συνολική απόφαση για τα μέτρα που θα ληφθούν, ώστε να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον, αναμένεται έως το τέλος Μαΐου. Μέχρι τότε, το περιστατικό της Γουχάν λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η τεχνολογία της αυτόνομης οδήγησης μπορεί να εξελίσσεται γρήγορα, όμως η εμπιστοσύνη του κοινού παραμένει εύθραυστη.

Με πληροφορίες από Carscoops