Η Stellantis ανακοίνωσε τη διακοπή παραγωγής των επαγγελματικών μοντέλων Opel/Vauxhall, Peugeot, Fiat και Citroen στο ιστορικό εργοστάσιο της Vauxhall στο Luton του Ηνωμένου Βασιλείου, προχωρώντας παράλληλα στην πλήρη παύση της λειτουργίας του. Το εργοστάσιο προοριζόταν να παράγει ηλεκτρικά van στο μέλλον, όμως η παραγωγή αυτή μεταφέρεται πλέον αλλού.
Η Vauxhall διατηρεί παρουσία στο Luton εδώ και 120 χρόνια, καθώς το 1905 δημιούργησε εκεί μια μονάδα παραγωγής ως εναλλακτική λύση στο αρχικό της εργοστάσιο στο Λονδίνο, όπου είχε κατασκευάσει το πρώτο της αυτοκίνητο το 1903. Έναν αιώνα αργότερα, στις 28 Μαρτίου 2025, το τελευταίο όχημα που βγήκε από τη γραμμή παραγωγής του Luton ήταν ένα Vauxhall Vivaro. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η εταιρεία κλείνει εργοστάσιο στην περιοχή, καθώς ήδη από το 2002 είχε σταματήσει τη λειτουργία της μονάδας συναρμολόγησης επιβατικών οχημάτων.
Η Stellantis είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο κλεισίματος της μονάδας ήδη από τον Νοέμβριο του 2023, επικαλούμενη την πολιτική της βρετανικής κυβέρνησης για τα οχήματα μηδενικών εκπομπών (ZEV mandate), η οποία καθορίζει τα ποσοστά των νέων αυτοκινήτων και van που πρέπει να είναι ηλεκτρικά. Τον Φεβρουάριο του 2024, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι το εργοστάσιο θα κλείσει μέσα στο δεύτερο τρίμηνο του έτους.
Το κλείσιμο της μονάδας στο Luton οδηγεί στην απώλεια 1.100 θέσεων εργασίας. Μέρος του εξοπλισμού θα μεταφερθεί στο εργοστάσιο του Ellesmere Port, κοντά στο Λίβερπουλ, όπου θα συνεχιστεί η παραγωγή ηλεκτρικών van. Κάποιες εκατοντάδες εργαζόμενοι θα μεταφερθούν στη νέα τοποθεσία, αλλά δεν θα διασωθούν όλες οι θέσεις εργασίας. Για τους υπόλοιπους εργαζόμενους, η Stellantis έχει ανακοινώσει προγράμματα επανεκπαίδευσης και εναλλακτικές επαγγελματικές επιλογές.
Αρχικά, η Stellantis είχε ανακοινώσει την πρόθεσή της να κατασκευάζει από το 2025 στο Luton τις ηλεκτρικές εκδόσεις των Opel/Vauxhall Vivaro, Peugeot Expert, Fiat Scudo και Citroën Dispatch (γνωστό και ως Jumpy σε ορισμένες αγορές). Ωστόσο, αυτή η παραγωγή μεταφέρεται πλέον στο Ellesmere Port.
Σύμφωνα με τον πρώην CEO της Stellantis, Carlos Tavares, η μεταφορά όλων των δραστηριοτήτων σε μία μονάδα παραγωγής θα επιτρέψει στην εταιρεία να ενοποιήσει την παραγωγική της βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυξάνοντας την αποδοτικότητα και διευκολύνοντας τη συμμόρφωση με τους αυστηρότερους στόχους της ZEV mandate. Για το 2024, η νομοθεσία απαιτεί το 26% των πωλήσεων επιβατικών αυτοκινήτων και το 16% των πωλήσεων van να αφορά ηλεκτρικά οχήματα, γεγονός που πιέζει περαιτέρω τις αυτοκινητοβιομηχανίες να προσαρμόσουν τις παραγωγικές τους διαδικασίες.
