Η Formula 1 μεταφέρεται αυτό το Σαββατοκύριακο στο Circuit de Barcelona-Catalunya, όπου θα διεξαχθεί το Grand Prix Βαρκελώνης, ένας από τους πιο απαιτητικούς αγώνες του πρωταθλήματος. Τα δεδομένα των ομάδων για το Montmelo είναι τεράστια από αγώνες αλλά και δοκιμές στο παρελθόν και το ίδιο ισχύει και για τους περισσότερους οδηγούς που γνωρίζουν την πίστα πολύ καλά.
Σε άλλες εποχές αυτό δεν θα ήταν και πολύ καλό για έναν 19χρονο οδηγό όπως ο Kimi Antonelli, όμως αφενός στην εποχή μας υπάρχουν οι εξομποιωτές που τα λύνουν όλα αυτά, αφετέρου ο Ιταλός πρωτοπόρος στην βαθμολόγία, έχει δείξει πως μένει ανεπηρέαστος από τέτοια ζητήματα.
Ισπανία μονά ζυγά
Η πίστα του Montmelο έχει ήδη εξασφαλίσει τη θέση της στο καλεντάρι της Formula 1 έως και το 2032, ωστόσο από το 2027 και μετά θα λειτουργεί με καθεστώς εναλλαγής. Συγκεκριμένα, το Circuit de Barcelona-Catalunya θα φιλοξενεί αγώνες τα ζυγά έτη (2028, 2030 και 2032), ενώ τις ενδιάμεσες χρονιές τη θέση του θα παίρνει το Spa-Francorchamps στο Βέλγιο.
Η Βαρκελώνη δεν είναι ένα Grand Prix σαν εκείνο του Μονακό από το οποίο έρχονται οι οδηγοί και οι ομάδες. Διαθέτει απείρως μικρότερη αίγλη, φιλοξενεί σίγουρα λιγότερους celebrities αλλά στην σύγχρονη εποχή της F1 ακόμη και αυτό θα φέρει πολύ κόσμο στην Καταλονία για αυτό το Σαββατοκύριακο. Το κυριότερο ωστόσο σε αγωνιστικό επίπεδο είναι πως η πίστα του Montmelo μας δίνει συνήθως μια εικόνα, όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πραγματικότητα, για τις δυνατότητες των μονοθεσίων κάθε ομάδας.
Το ενδιαφέρον του κοινού είναι τεράστιο. Τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί και περισσότεροι από 300.000 θεατές αναμένεται να περάσουν από τις εξέδρες κατά τη διάρκεια του τριημέρου. Η παρουσία των δύο Ισπανών οδηγών στο grid, των Fernando Alonso και Carlos Sainz, έχει συμβάλει καθοριστικά στη μεγάλη προσέλευση.
Αναβαθμίσεις
Παράλληλα, αρκετές ομάδες αναμένεται να παρουσιάσουν σημαντικά αεροδυναμικά πακέτα αναβάθμισης. Το Circuit de Barcelona-Catalunya θεωρείται ιδανικό πεδίο δοκιμής για νέες λύσεις, καθώς συνδυάζει γρήγορες καμπές, αργά σημεία και μεγάλες ευθείες, προσφέροντας σαφή εικόνα για την αποτελεσματικότητα κάθε μονοθεσίου. Για τον λόγο αυτό, οι αλλαγές που θα εμφανιστούν αυτό το Σαββατοκύριακο ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά τις ισορροπίες δυνάμεων.
Η πίστα έχει γράψει τη δική της ιστορία στη σύγχρονη Formula 1. Το 2016 ο Max Verstappen κατέκτησε εκεί την πρώτη νίκη της καριέρας του, στην πρώτη του κιόλας συμμετοχή με τη Red Bull Racing, εκμεταλλευόμενος τη σύγκρουση των δύο οδηγών της Mercedes. Στη συνέχεια ακολούθησε η κυριαρχία του Lewis Hamilton από το 2017 έως το 2021, πριν ο Verstappen δημιουργήσει το δικό του σερί με τρεις διαδοχικές νίκες. Το 2025 τη νίκη πανηγύρισε ο Oscar Piastri με τη McLaren. Φέτος, πάντως, οι προβλέψεις είναι πιο δύσκολες από ποτέ.
Με μήκος 4.657 μέτρων, το Circuit de Barcelona-Catalunya παραμένει μία από τις πιο γνώριμες πίστες για ομάδες και οδηγούς, καθώς για πολλά χρόνια φιλοξενούσε τις χειμερινές δοκιμές εξέλιξης. Πρόκειται για μια διαδρομή όπου η αεροδυναμική απόδοση, η ισορροπία του μονοθεσίου και η ισχύς της υβριδικής μονάδας ισχύος παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Τα ελαστικά
Όσον αφορά τα ελαστικά, η Pirelli θα διαθέσει τις μεσαίες γόμες της γκάμας της, τις C2, C3 και C4. Η επιλογή αυτή στοχεύει στην ενίσχυση εναλλακτικών στρατηγικών και στην αύξηση των πιθανοτήτων για περισσότερα από ένα pit stop κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το τραχύ οδόστρωμα και οι παρατεταμένες πλευρικές φορτίσεις που δέχονται τα ελαστικά στις γρήγορες καμπές του Montmeló παραδοσιακά οδηγούν σε αυξημένη φθορά, γεγονός που αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του Grand Prix.
Το πρόγραμμα
Το τριήμερο δράσης ξεκινά στις 14:30 της Παρασκευής με την πρώτη περίοδο ελέυθερων δοκιμών. Το Σάββατο οι κατατακτήριες είναι προγραμματισμένες για τις 17:00 το απόγευμα και την Κυριακή ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 16:00, οπότε και θα μεταδοθεί ζωντανά από τον ANT1+ και με μισή ώρα καθυστέρηση από το ελεύθερο κανάλι του ANT1.
