Το Grand Prix των ΗΠΑ, ο 18ος αγώνας της φετινής σεζόν της Formula 1, διεξάγεται την Κυριακή 25 Οκτωβρίου στο Austin του Texas, με το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στη μάχη του τίτλου. Ο Kimi Antonelli της Mercedes έχει τη δυνατότητα να εξασφαλίσει μαθηματικά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, καταγράφοντας ένα ιστορικό επίτευγμα για τον ίδιο αλλά και για την Ιταλία.
Ο Antonelli διεκδικεί δύο ιστορικά ρεκόρ
Ο Kimi Antonelli φτάνει στο Austin με προβάδισμα 102 βαθμών από τον George Russell, έχοντας συγκεντρώσει 340 βαθμούς μετά τους πρώτους 17 αγώνες της χρονιάς. Απομένουν έξι Grand Prix για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος, με 150 βαθμούς να είναι συνολικά διαθέσιμοι.
Εφόσον καταφέρει να εξασφαλίσει τον τίτλο, ο Ιταλός οδηγός θα γίνει ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής στην ιστορία της Formula 1, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Sebastian Vettel, ο οποίος είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα το 2010, σε ηλικία 23 ετών και 134 ημερών.
Παράλληλα, θα γίνει ο πρώτος Ιταλός Παγκόσμιος Πρωταθλητής μετά τον Alberto Ascari, ο οποίος είχε κατακτήσει τον τίτλο το 1953.
Για να στεφθεί πρωταθλητής στο Texas, ο Antonelli χρειάζεται να κερδίσει τον αγώνα της Κυριακής, συγκεντρώνοντας 25 βαθμούς, και ο Russell να τερματίσει ένατος ή χαμηλότερα. Σε αυτή την περίπτωση, η διαφορά τους θα είναι αρκετή για να εξασφαλίσει μαθηματικά τον τίτλο ο οδηγός της Mercedes.
Η νίκη του Antonelli θα έθετε επίσης εκτός μαθηματικής διεκδίκησης τόσο τον Lewis Hamilton όσο και τον Max Verstappen, σύμφωνα με τα δεδομένα της βαθμολογίας που περιλαμβάνει το δελτίο Τύπου. Αν ο Ιταλός τερματίσει στη δεύτερη θέση, η μάχη του τίτλου θα συνεχιστεί στο επόμενο Grand Prix, στο Μεξικό.
Circuit of The Americas: Μια πίστα με 20 στροφές
Το Circuit of The Americas φιλοξενεί αγώνες της Formula 1 από το 2012. Η διαδρομή έχει μήκος 5.513 μέτρα και περιλαμβάνει 20 στροφές, αρκετές από τις οποίες απαιτούν υψηλή ταχύτητα και σημαντική ακρίβεια από τους οδηγούς.
Το πιο χαρακτηριστικό σημείο της πίστας είναι η πρώτη στροφή, στην κορυφή μιας έντονης ανηφορικής κλίσης. Το φαρδύ σημείο πέδησης προσφέρει ευκαιρίες για προσπεράσματα, ειδικά στον πρώτο γύρο, όταν οι οδηγοί διεκδικούν θέσεις μετά την εκκίνηση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης οι διαδοχικές στροφές 3 έως 6, οι οποίες θυμίζουν το σύμπλεγμα Maggotts-Becketts στο Silverstone, καθώς και οι στροφές 16 έως 18, που παραπέμπουν στην απαιτητική στροφή 8 της Κωνσταντινούπολης.
Για τον αγώνα του 2026, η επιλογή ελαστικών περιλαμβάνει τις γόμες C2, C3 και C4. Η τραχιά άσφαλτος και τα υψηλά ενεργειακά φορτία στις γρήγορες καμπές αναμένεται να παίξουν σημαντικό ρόλο στη διαχείριση των ελαστικών και στη στρατηγική των ομάδων.
Στο Austin, ο Lewis Hamilton είναι ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες, έχοντας επικρατήσει πέντε φορές. Ο Max Verstappen κέρδισε τον περσινό αγώνα, φτάνοντας τις τέσσερις νίκες στη συγκεκριμένη πίστα. Στους κατασκευαστές, Mercedes και Red Bull Racing έχουν από πέντε νίκες.
Το πρόγραμμα
Η αγωνιστική δράση ξεκινά την Παρασκευή 23 Οκτωβρίου, με τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές στις 20:30, ενώ το Σάββατο ακολουθούν οι δεύτερες ελεύθερες δοκιμές στις 00:00 και οι τρίτες στις 20:30. Οι κατατακτήριες δοκιμές είναι προγραμματισμένες για τις 00:00, σύμφωνα με το πρόγραμμα του ANT1+.
Την Κυριακή, το Formula 1 Show ξεκινά στις 21:00, μία ώρα πριν από την εκκίνηση του αγώνα, που θα μεταδοθεί ζωντανά και αποκλειστικά από το ANT1+ στις 22:00. Μετά την ολοκλήρωσή του θα ακολουθήσει νέα εκπομπή Formula 1 Show, ενώ στις 23:30 ο αγώνας θα μεταδοθεί σε επανάληψη από τον ANT1.
