Μόλις έξι οδηγοί στην ιστορία έχουν επιχειρήσει το λεγόμενο "Double", δηλαδή τη συμμετοχή στον αγώνα Indianapolis 500 και στη συνέχεια το ταξίδι στη Βόρεια Καρολίνα για να αγωνιστούν το ίδιο βράδυ στο NASCAR Coca-Cola 600.
Διαβάστε Επίσης
Σε αυτή τη σπάνια και εξαιρετικά απαιτητική λίστα, θα προστεθεί φέτος η Katherine Legge, η οποία θα γίνει η έβδομη οδηγός που δοκιμάζει το εγχείρημα και η πρώτη γυναίκα που το επιχειρεί.
Η Legge, με εμπειρία σε μονοθέσια, stock cars, Formula E, DTM και αγώνες αντοχής, θα γράψει επίσης ιστορία ως η πρώτη μη Αμερικανίδα που δοκιμάζει αυτή τη διπλή αγωνιστική πρόκληση, αλλά και ως η μεγαλύτερη σε ηλικία συμμετέχουσα, στα 45 της χρόνια. Αρκετές πρωτιές, δεν συμφωνείτε;
Στο τιμόνι της Chevrolet
Η ανακοίνωση έγινε αιφνιδιαστικά λίγες ημέρες πριν από το φετινό Memorial Day weekend, με την Βρετανικής καταγωγής οδηγό, να έχει ήδη ξεκινήσει τις υποχρεώσεις της στο Indianapolis Motor Speedway, οδηγώντας το Chevrolet No. 11 της HMD Motorsports/AJ Foyt Racing, με χορηγία της εταιρείας καλλυντικών E.L.F.
Για τον αγώνα στη Charlotte θα αγωνιστεί με το No. 78 της Live Fast Motorsports, επίσης με Chevrolet stock car.
Η ίδια χαρακτήρισε το εγχείρημα "συναρπαστικό", τονίζοντας ότι πρόκειται για μια ευκαιρία να αποδείξει πως, όταν κάποιος θέτει στόχους, μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και όσα δεν είχε φανταστεί.
Προετοιμάζεται από το 2025
Η προετοιμασία για το συγκεκριμένο εγχείρημα ξεκίνησε ήδη από πέρυσι, όταν η Legge και η E.L.F. αποφάσισαν να κυνηγήσουν το Double. Για να μπορέσει να συμμετάσχει στον αγώνα του NASCAR, χρειάστηκε να συμπληρώσει συγκεκριμένα αγωνιστικά κριτήρια, συμμετέχοντας σε επτά αγώνες Cup Series και επτά της Xfinity Series μέσα στο 2025.
Το εγχείρημα έχει ιστορικό βάρος, καθώς στο παρελθόν οδηγοί όπως ο John Andretti και ο Robby Gordon προσπάθησαν να το ολοκληρώσουν, χωρίς όμως απόλυτη επιτυχία. Πιο πρόσφατα, ο πρωταθλητής NASCAR Kyle Larson δεν κατάφερε να ολοκληρώσει και τους δύο αγώνες, καθώς ενεπλάκη σε ατύχημα.
Μόνο ένας οδηγός έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να ολοκληρώσει επιτυχώς και τα 1.770 χιλιόμετρα του Double: ο Tony Stewart, ο οποίος το 2001 τερμάτισε 6ος στο Indianapolis 500 και στη συνέχεια ταξίδεψε στη Charlotte, όπου διεκδίκησε τη νίκη στον αγώνα και τερμάτισε στην 3η θέση.
Η πρόκληση του χρόνου και της απόστασης
Το φετινό εγχείρημα της Legge συνοδεύεται από τεράστια οργανωτική πρόκληση. Οι δύο πίστες απέχουν περίπου 692 χλμ., με τη μετακίνηση να απαιτεί ιδιωτική πτήση με ελικόπτερο. Ο αγώνας της Indianapolis ξεκινά στις 12:45 μ.μ., ενώ ο Coca-Cola 600 στις 6:00 μ.μ., αφήνοντας ένα εξαιρετικά στενό χρονικό περιθώριο για μετακίνηση και προετοιμασία.
Ακόμη και στην καλύτερη περίπτωση, με έναν αγώνα χωρίς καθυστερήσεις και ένα γρήγορο πέρασμα από την Indianapolis, η Legge αναμένεται να φτάσει στη Charlotte οριακά πριν την εκκίνηση.
Όλα θα εξαρτηθούν από την τύχη, την ταχύτητα του αγώνα και τις συνθήκες της ημέρας, σε μια από τις πιο απαιτητικές αγωνιστικές δοκιμασίες του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
