Η είδηση της συμμετοχής του Max Verstappen στον 24ωρο αγώνα του Nurburgring ήταν εδώ και αρκετούς μήνες ένα από τα μεγαλύτερα νέα στο παγκόσμιο motorsport.
Ήδη από νωρίς μέσα στην αγωνιστική σεζόν οι διοργανωτές φρόντισαν να αλλάξουν την ημερομηνία διεξαγωγής του αγώνα προκειμένου να μην πέσει πάνω σε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της F1, όπως θα συνέβαινε βάσει του αρχικού προγράμματος και γενικώς όλα φέτος σε έναν από τους πιο ιστορικούς αγώνες της Ευρώπης κινούνται στους ρυθμούς που ορίζει ο Ολλανδός και οι υποχρεώσεις του.
Ο 24ωρος αγώνας στο Nurburgring είναι αντίστοιχα μεγάλη γιορτή κατ' αναλογία τουλάχιστον με τους 24ωρους αγώνες στο Le Mans και στο Spa. Διεξάγεται από το 1970 και λαμβάνει χώρα σε όλο το μήκος του θρυλικού Nordschleife, δηλαδή κάθε γύρος ολοκληρώνεται μετά από περίπου 25 χιλιόμετρα.
Είναι μια τεράστια πρόκληση με το νυχτερινό σκέλος να είναι πιο τρομακτικό από όσο ακούγεται σε μια πίστα με δεκάδες προκλήσεις και απαιτήσεις που χρειάζονται "ξεκλείδωμα" και τεράστια εμπειρία. Την ίδια στιγμή είναι για τους Γερμανούς αλλά όχι μόνο τώρα πια, μια γιορτή που όμοιά της δεν υπάρχει.
Χιλιάδες θεατές κατασκηνώνουν στο δάσος του Eifel όπου περνάει η πίστα. Τα γύρω χωριά με κέντρο το Adenau γεμίζουν ασφυκτικά από κόσμο που κλείνει από πολύ νωρίς διαμονή και εισιτήρια και μια εβδομάδα πριν τον αγώνα, ο οποίος ξεκινά το μεσημέρι του Σαββάτου, αρχίζει το φεστιβάλ με τις περιοχές γύρω από την πίστα να σφύζουν από ζωή και χρώματα.
Πανζουρλισμός για Verstappen
Σε αυτά τα πράγματα ακριβώς φαίνεται και η επίδραση της παρουσίας του Max Verstappen στον φετινό αγώνα. Για πρώτη φορά στην ιστορία του ο 24ωρος αγώνας στο Nurburgring ανακοίνωσε φέτος sold out. Αυτό σημαίνει πως δεν υπάρχουν πλέον (εδώ και μέρες) τα πολυήμερα εισιτήρια που περιλαμβάνουν πάρκινγκ ή δυνατότητα κατασκήνωσης, γιατί οι διαθέσιμοι χώροι δεν μπορούν να φιλοξενήσουν άλλο κόσμο.
Οι Γερμανοί διοργανωτές της ADAC, που είναι ίσως ο κορυφαίος εθνικός αυτοκινητικός φορέας, σε όλη την Ευρώπη, δείχνουν εξαιρετικά σημάδια αντίδρασης στον πανζουρλισμό που έχει προκαλέσει η συμμετοχή του Verstappen. Χαρακτηριστικό παράδειγμα όλων είναι μάλλον το γεγονός πως οι διοργανωτές αποφάσισαν να απουσιάσει ο Ολλανδός οδηγός αλλά και η ομάδα του συνολικά από την καθιερωμένη παρέλαση στο Adenau που έγινε το απόγευμα της Τετάρτης.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η παρουσία του Verstappen στους δρόμους του χωριού θα προκαλούσε δύσκολες καταστάσεις διαχείρισης πλήθους, έτσι αποφασίστηκε να μην βρεθεί σε ένα σκέλος αυτής της διαδικασίας που ούτως ή άλλως συγκεντρώνει κάθε χρόνο πολύ κόσμο.
Το ίδιο θα γίνει και στην ώρα που οι οδηγοί μοιράζουν αυτόγραφα πριν τον αγώνα, το Σάββατο. Το οργανωτικό τελετουργικό θέλει τις ομάδες να στήνονται στα πάντοκς τους και οι οδηγοί να έρχονται σε επαφή με το κοινό μοιράζοντας αυτόγραφα. Και πάλι στην περίπτωση του Verstappen η προσέλευση του κόσμου θα καθιστούσε την κατάσταση επικίνδυνη σύμφωνα με τους Γερμανούς.
Θα κερδίσει ο Max;
Ο αγώνας ξεκινά στις 16:00 (ώρα Ελλάδας) και προβάλλεται ζωντανά και ελεύθερα στο YouTube. Φέτος θα υπάρξουν αμέτρητα links για να παρακολουθήσει κανείς, ωστόσο το επίσημο των διοργανωτών είναι αυτό που μπορείς να βρεις πατώντας εδώ. Συμμετέχουν 161 αυτοκίνητα και περισσότεροι από 600 οδηγοί σε ένα grid που θεωρείται το πιο δυνατό στην ιστορία του θεσμού.
Έτσι και αλλιώς οι 161 συμμετοχές αποτελούν ρεκόρ εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, ενώ στην κατηγορία που συμμετέχει και η Mercedes-AMG GT3 του Verstappen που είναι η SP9, η κορυφαία, θα βρεθούν 41 αυτοκίνητα.
Ο Verstappen θα έχει πολύ ισχυρό ανταγωνισμό με τους περισσότερους οδηγούς να είναι πιο έμπειροι από εκείνον στο Nordschleife, όμως είναι σίγουρο πως θα προσφέρει θέαμα και αναμφίβολα αν καταφέρει να πάρει την νίκη θα είναι ένα ακόμη "αστέρι" στο πλούσιο παλμαρέ του. Στην προσπάθειά του θα τον συνοδέψουν οι Jules Gounon, Dani Juncadella και Lucas Auer.
