Indianapolis 500: Νικητής στο photo finish-Η μικρότερη διαφορά στην ιστορία του αγώνα

Στην 110η διοργάνωση του "Θεαματικότερου Αγώνα στο Motorsport", όπως αρέσκονται οι Αμερικανοί να αποκαλούν τα 500 μίλια της Ινδιανάπολης, ο Felix Rosenqvist έγραψε ιστορία επικρατώντας στον αγώνα με την πιο μικρή διαφορά νικητή στην ιστορία των 110 έτων. Η απόστασή του από τον δεύτερο David Malukas, ήταν μόλις 0,0233 δευτερόλεπτα.

Η νίκη αυτή ήταν η 17η της Honda στον εμβληματικό αγώνα της Indianapolis, αλλά και μόλις η δεύτερη νίκη της Meyer Shank Racing στο πρωτάθλημα INDYCAR. Η πρώτη είχε έρθει το 2021, όταν ο Helio Castroneves χάρισε στην ομάδα έναν ιστορικό θρίαμβο επίσης στην Indianapolis.

Ο Rosenqvist δεν ήταν από τους οδηγούς που κυριάρχησαν στους περισσότερους γύρους του αγώνα, όμως η διαφορετική στρατηγική στα pit stop αποδείχθηκε καθοριστική. Η εξαιρετική διαχείριση καυσίμου του Honda-powered μονοθεσίου του τον κράτησε μέσα στη μάχη μέχρι το τέλος, παρά τις συνεχείς διακοπές από κίτρινες και κόκκινες σημαίες που διέκοπταν διαρκώς τον ρυθμό του αγώνα.

Η Meyer Shank Racing είχε συνολικά έναν εξαιρετικό αγώνα, αφού και ο teammate του Rosenqvist, Marcus Armstrong, ολοκλήρωσε στην πέμπτη θέση με το Acura-sponsored 66 μονοθέσιο, χαρίζοντας στην ομάδα διπλή παρουσία στην πρώτη πεντάδα.

Το φετινό Indy 500 είχε ιδιαίτερη σημασία και για την Acura, καθώς ήταν η πρώτη επίσημη παρουσία της μάρκας στον αγώνα, τη χρονιά που συμπληρώνονται 40 χρόνια από την ίδρυσή της. Η εταιρεία βλέπει τη συμμετοχή της στο IndyCar ως μια ευκαιρία να συστηθεί ακόμη πιο δυναμικά στο αμερικανικό κοινό μέσα από τη δημοτικότητα της σειράς.

Από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της ημέρας ήταν και ο Alex Palou. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής της INDYCAR και περσινός νικητής του Indy 500 ξεκίνησε από την pole position και ηγήθηκε για συνολικά 59 γύρους — περισσότερους από κάθε άλλον οδηγό. Ωστόσο, δεν κατάφερε να μετατρέψει την κυριαρχία του σε δεύτερη συνεχόμενη νίκη και τελικά τερμάτισε έβδομος. Παρ’ όλα αυτά, ο οδηγός της Chip Ganassi Racing αύξησε το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα στους 42 βαθμούς.

Στην πρώτη δεκάδα βρέθηκαν ακόμη δύο συμμετοχές της Honda. Ο Romain Grosjean τερμάτισε ένατος με την Dale Coyne Racing, χαρίζοντας στην ομάδα το καλύτερό της αποτέλεσμα στην Indianapolis από το 2020, ενώ ο δύο φορές νικητής του Indy 500 Takuma Sato ολοκλήρωσε δέκατος για τη Rahal Letterman Lanigan Racing.