Το Peugeot 406 ως Taxi και η παγκόσμια κινηματογραφική επιτυχία

Μπορεί ένα ήσυχο οικογενειακό sedan, όπως το Peugeot 406, να γίνει πρωταγωνιστής σε καταιγιστικές σκηνές δράσης, κυνηγητά και ακροβατικά γεμάτα αδρεναλίνη;

Με το κατάλληλο σενάριο και τους ειδικούς κασκαντέρ μπορεί, και η απόδειξη είναι η επιτυχημένη κινηματογραφική σειρά που ξεκίνησε το 1998 με την ταινία Taxi.

Σκηνοθετημένο από τον Gérard Pirès και βασισμένο σε σενάριο του Luc Besson, γραμμένο σε μόλις τριάντα ημέρες, το Taxi ακολουθεί τις υπερβολικές περιπέτειες ενός οδηγού ταξί στη Μασσαλία, ο οποίος διαθέτει εξαιρετικές ικανότητες οδήγησης και ένα πάθος για την ταχύτητα.

Ο Daniel, τον οποίο υποδύεται ο Samy Naceri, ξεκινά ως ντελιβεράς σε πιτσαρία στη Μασσαλία, αλλά η αγάπη του για την ταχύτητα τον ωθεί να αλλάξει καριέρα και να γίνει οδηγός ταξί. Το όχημά του; Ένα φαινομενικά συνηθισμένο λευκό Peugeot 406 σεντάν. Ωστόσο, τα φαινόμενα απατούν, καθώς το 406 του Daniel είναι έντονα τροποποιημένο, μετατρέποντάς το σε ένα δυνατό όχημα στα χέρια ενός έμπειρου οδηγού.

Γρήγορα, ο Daniel γίνεται γνωστός για τις ταχύτατες διαδρομές του, προσφέροντας στους πελάτες του πρωτόγνωρη ταχύτητα και καταφέρνοντας να αποφεύγει τις κάμερες ταχύτητας και την αστυνομία.

Στην υπηρεσία της αστυνομίας

Όλα αλλάζουν όταν ο Daniel διασταυρώνεται με τον Émilien Coutant-Kerbalec, έναν αδέξιο αστυνομικό επιθεωρητή, τον οποίο υποδύεται ο Frédéric Diefenthal. Ο Émilien, που δεν μπορεί καν να περάσει το δίπλωμα οδήγησης, επιβιβάζεται κατά λάθος στο ταξί του Daniel για να πάει στη δουλειά του. Χωρίς να γνωρίζει ότι ο επιβάτης του είναι αστυνομικός, ο Daniel οδηγεί απερίσκεπτα, συγκεντρώνοντας σωρεία παραβάσεων.

Ο Émilien, ερωτευμένος με τη συνάδελφό του, Petra, και συνεχώς απογοητευμένος επαγγελματικά, βλέπει μια ευκαιρία. Αντί να τιμωρήσει τον Daniel, του προτείνει μια συμφωνία: να χρησιμοποιήσει τις οδηγικές του ικανότητες –και το υπερτροφοδοτούμενο Peugeot 406 του– για να βοηθήσει την αστυνομία να συλλάβει μια συμμορία ληστών.

Σε αντάλλαγμα, ο Daniel θα διατηρήσει την άδεια και τη δουλειά του. Για τους δυο τους, είναι μια αμοιβαία επωφελής συμφωνία: ο Émilien έχει την ευκαιρία να καθιερωθεί επαγγελματικά και ο Daniel συνεχίζει να οδηγεί.

Η επιτυχία της ταινίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εντυπωσιακή ομάδα επαγγελματιών που ανέλαβε το τιμόνι κατά τη διάρκεια των καταιγιστικών σκηνών καταδίωξης.

Ο θρυλικός κασκαντέρ Rémy Julienne, μαζί με εμβληματικούς οδηγούς όπως ο Jean-Pierre Jabouille, ο Henri Pescarolo και ο Jean Ragnotti, έδωσαν ζωή στις σκηνές δράσης με την εξαιρετική τους οδήγηση.

Το Taxi έγινε αμέσως επιτυχία, εγκαινιάζοντας μία από τις πιο επιτυχημένες γαλλικές κινηματογραφικές σειρές. Η ταινία απέφερε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, με 23 εκατομμύρια θεατές μόνο στη Γαλλία.

Η Peugeot εκμεταλλεύτηκε την επιτυχία της ταινίας, κυκλοφορώντας μια σειρά από συλλεκτικά μοντέλα του διάσημου ταξί του Daniel σε κλίμακα 1/43, ενώ η Ottomobile παρήγαγε μια περιζήτητη έκδοση σε κλίμακα 1/18.

Η επιτυχία του Taxi οδήγησε στη δημιουργία μιας ολόκληρης σειράς ταινιών, με τέσσερα σίκουελ που ακολούθησαν την πρωτότυπη ταινία του 1998. Το Taxi 2 κυκλοφόρησε το 2000, ακολουθούμενο από το Taxi 3 το 2003, όπου το 406 μετατράπηκε σε ένα είδος οχήματος για χιόνι.

Το Taxi 4 βγήκε στους κινηματογράφους το 2007, και το Taxi 5 το 2018 αναβάθμισε το αυτοκίνητο στο Peugeot 407. Η δημοτικότητα της σειράς πέρασε ακόμη και τον Ατλαντικό, εμπνέοντας ένα αμερικανικό ριμέικ το 2004 με τίτλο New York Taxi.