Οι φωτιές σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθούν να αποτελούν ιδιαίτερη πρόκληση και μια συνθήκη που έχει απασχολήσει την επικαιρότητα αρκετές φορές στο παρελθόν.
Το πρόβλημα δεν είναι απαραίτητα ότι τα ηλεκτρικά οχήματα παίρνουν φωτιά συχνότερα από τα συμβατικά, για την ακρίβεια το αντίθετο συμβαίνει, αλλά το γεγονός ότι, όταν η φωτιά επεκταθεί στην μπαταρία, η αντιμετώπισή της γίνεται ιδιαίτερα δύσκολη.
Νέα μελέτη του Fire Safety Research Institute (FSRI) των UL Research Institutes εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται τα ηλεκτρικά και συμβατικά αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς, καθώς και την αποτελεσματικότητα διαφορετικών μεθόδων κατάσβεσης.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν συνολικά 18 δοκιμές πλήρους κλίμακας, από τις οποίες οι 15 αφορούσαν ηλεκτρικά οχήματα. Εξετάστηκαν διαφορετικές μέθοδοι αντιμετώπισης, μεταξύ των οποίων η χρήση νερού, νερού με ειδικά πρόσθετα και πυρίμαχων κουβερτών.
Το νερό η καλύτερη λύση
Το βασικό συμπέρασμα της έρευνας είναι ότι, όταν η μπαταρία ενός ηλεκτρικού οχήματος έχει υποστεί θερμική διαφυγή, το νερό εξακολουθεί να αποτελεί το αποτελεσματικότερο μέσο για τον έλεγχο της πυρκαγιάς.
Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική ιδιαιτερότητα. Το νερό μπορεί να ψύξει την μπαταρία και να περιορίσει τις φλόγες, αλλά δεν σταματά άμεσα τη χημική αντίδραση που εξελίσσεται στο εσωτερικό των κυψελών.
Για τον λόγο αυτό μπορεί να απαιτηθούν μεγάλες ποσότητες νερού και παρατεταμένη παρακολούθηση, ακόμη και όταν οι φλόγες έχουν περιοριστεί.
Η θερμική διαφυγή είναι μια αλυσιδωτή αντίδραση κατά την οποία η αύξηση της θερμοκρασίας σε μία κυψέλη, μπορεί να προκαλέσει την υπερθέρμανση γειτονικών κυψελών. Έτσι, η πυρκαγιά μπορεί να συνεχιστεί ή να αναζωπυρωθεί ακόμη και μετά την αρχική κατάσβεση.
Οι πυρίμαχες κουβέρτες δεν λύνουν το πρόβλημα
Η έρευνα εξέτασε επίσης τη χρήση ειδικών πυρίμαχων κουβερτών, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να περιορίζουν τις φλόγες και να προστατεύουν τον περιβάλλοντα χώρο.
Ωστόσο, οι κουβέρτες δεν μπορούν να σταματήσουν τη θερμική διαφυγή στο εσωτερικό της μπαταρίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, η συγκράτηση των εύφλεκτων αερίων κάτω από την κουβέρτα, μπορεί να δημιουργήσει κίνδυνο ανάφλεξης ή έκρηξης.
Αντίστοιχα, τα ειδικά πρόσθετα στο νερό δεν έδειξαν ότι μπορούν να αντικαταστήσουν την ανάγκη για μεγάλες ποσότητες απλού νερού.
Τα EV δεν παίρνουν πιο εύκολα φωτιά
Ένα σημαντικό στοιχείο είναι ότι η δυσκολία κατάσβεσης δεν σημαίνει πως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι γενικά πιο επιρρεπή στις πυρκαγιές.
Το ζήτημα αφορά κυρίως το πώς συμπεριφέρεται μια μπαταρία ιόντων λιθίου όταν εμπλακεί σε πυρκαγιά. Για τις πυροσβεστικές υπηρεσίες αυτό σημαίνει ότι απαιτούνται διαφορετικές διαδικασίες, ειδικός εξοπλισμός και κατάλληλη εκπαίδευση.
Προς το παρόν, λοιπόν, δεν υπάρχει απόλυτη λύση για την κατάσβεση μιας μπαταρίας που βρίσκεται σε θερμική διαφυγή. Το νερό παραμένει το σημαντικότερο εργαλείο των πυροσβεστών, αλλά η διαδικασία μπορεί να είναι χρονοβόρα και να απαιτεί σημαντικές ποσότητες νερού.
Καθώς ο αριθμός των ηλεκτρικών αυτοκινήτων αυξάνεται, η συγκεκριμένη έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω ανάπτυξη τεχνικών και εξοπλισμού που θα επιτρέψουν την ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση τέτοιων περιστατικών.
