Σήμερα, ένα οδικό ταξίδι από το Παρίσι μέχρι τον Αρκτικό Κύκλο αν και απαιτητικό, θεωρείται απόλυτα εφικτό χάρη στους σύγχρονους αυτοκινητοδρόμους και τα εξελιγμένα αυτοκίνητα. Πριν από περισσότερα από 70 χρόνια, όμως, μια τέτοια αποστολή έμοιαζε αρκετά δύσκολη.
Κι όμως, το καλοκαίρι του 1955, μια γαλλική οικογένεια τόλμησε να διασχίσει την Ευρώπη με μια ολοκαίνουργια Porsche 356, γράφοντας άθελά της ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας της αυτοκίνησης. Η ιστορία αυτή έμεινε ξεχασμένη για δεκαετίες, μέχρι που μια παλιά έγχρωμη φωτογραφία έφερε ξανά στο φως την απίστευτη περιπέτεια.
Πρωταγωνιστής ήταν ο Louis Malavieille, ένας Γάλλος αρχιτέκτονας, εφευρέτης και λάτρης της αυτοκίνησης. Το 1955 πραγματοποίησε το μεγάλο του όνειρο αποκτώντας μια Porsche 356 1500 S Coupe και αποφάσισε ότι το νέο του σπορ αυτοκίνητο δεν προοριζόταν μόνο για γρήγορες διαδρομές, αλλά για ένα πραγματικό οικογενειακό ταξίδι περιπέτειας.
Η περιπέτεια των 10.000 χλμ.
Μαζί με τη σύζυγό του, Madeleine, και τους δύο γιους τους, Patrice και Franc-Loup, σχεδίασαν μια διαδρομή 4 εβδομάδων και περίπου 10.000 χιλιομέτρων. Ένα ταξίδι μετ' επιστροφής από το Παρίσι μέχρι το βορειότερο σημείο της Νορβηγίας που μπορούσε να φτάσει κανείς οδικώς εκείνη την εποχή.
Το εγχείρημα ήταν εξαιρετικά φιλόδοξο. Το ευρωπαϊκό οδικό δίκτυο βρισκόταν ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, οι περισσότεροι δρόμοι στη Σκανδιναβία ήταν χωμάτινοι ή στρωμένοι με χαλίκι και οι υποδομές περιορισμένες.
Παρ' όλα αυτά, ο Malavieille πίστευε ότι η Porsche 356 διέθετε τον ιδανικό συνδυασμό αξιοπιστίας και επιδόσεων για να ολοκληρώσει μια τόσο δύσκολη αποστολή.
Η διαδρομή ξεκίνησε από το Παρίσι και συνέχισε μέσω Βελγίου και Ολλανδίας προς τη Δανία. Από εκεί η οικογένεια επιβιβάστηκε σε πλοίο για τη Σουηδία και συνέχισε βορειότερα, με τελικό προορισμό το Honningsvag, καθώς ο δρόμος προς το Βόρειο Ακρωτήριο (Nordkapp) δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί.
Μάλιστα, η πρόσβαση στο Nordkapp ολοκληρώθηκε έναν χρόνο αργότερα, το 1956, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο εντυπωσιακό το επίτευγμά τους.
Με εξοπλισμό κατασκήνωσης
Οι δυσκολίες ήταν πολλές. Η οικογένεια ταξίδευε με πλήρη εξοπλισμό κατασκήνωσης, καθώς τα ξενοδοχεία θεωρούνταν πολυτέλεια. Για να δημιουργηθεί επιπλέον χώρος αποσκευών, ο Louis αφαίρεσε το πίσω κάθισμα της Porsche, πάνω στο οποίο κάθονταν οι δύο γιοι του καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Όπως θυμάται σήμερα ο Franc-Loup, η θερμότητα του κινητήρα που ήταν τοποθετημένος πίσω, έκανε το αυτοσχέδιο κάθισμά τους πολύ πιο ζεστό και άνετο απ' όσο θα περίμενε κανείς.
Η Porsche δεν ήταν απλώς το μεταφορικό τους μέσο. Σε πολλές περιοχές της Νορβηγίας αποτελούσε ένα πραγματικά σπάνιο θέαμα και προσέλκυε το ενδιαφέρον των κατοίκων, δίνοντας αφορμή για γνωριμίες και συζητήσεις.
Παράλληλα, ο Louis είχε προσθέσει μόνο δύο κίτρινα προβολάκια ομίχλης για καλύτερη ορατότητα τις νυχτερινές ώρες, χωρίς άλλες σημαντικές μετατροπές στο αυτοκίνητο.
Οι προκλήσεις
Μία από τις πιο έντονες αναμνήσεις του Franc-Loup παραμένει η διάβαση του εντυπωσιακού Geirangerfjord, που σήμερα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι απότομες κατηφόρες και οι συνεχείς στροφές δοκίμασαν τα φρένα της Porsche στα όριά τους.
Ο Louis σταματούσε συχνά για να τα αφήσει να κρυώσουν, ενώ η οικογένεια εκμεταλλευόταν τις στάσεις για να γεμίσει νερό από φυσικές πηγές. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, το αυτοκίνητο ολοκλήρωσε τη διαδρομή χωρίς την παραμικρή μηχανική βλάβη.
Η επιστροφή πραγματοποιήθηκε μέσω της Φινλανδίας, όπου το τοπίο άλλαζε εντελώς. Αντί για τα απόκρημνα φιόρδ της Νορβηγίας, η οικογένεια βρέθηκε ανάμεσα στις αμέτρητες λίμνες της φινλανδικής Λαπωνίας.
Επισκέφθηκαν επίσης καταυλισμούς των Σάμι, με τον μικρό Franc-Loup να θυμάται ακόμη τα κέρατα ταράνδων που μετέφεραν στην Porsche ως αναμνηστικό, αλλά και το παραδοσιακό μαχαίρι που του αγόρασε ο πατέρας του και το οποίο διατηρεί μέχρι σήμερα στο γραφείο του στο Παρίσι.
Το χρονικό της αναβίωσης
Η ιστορία αυτού του ταξιδιού έγινε γνωστή ξανά χάρη στον Νορβηγό συλλέκτη και αναπαλαιωτή κλασικών Porsche και Volkswagen, Oystein Asphjell. Αναζητώντας σπάνια ανταλλακτικά σε διαδικτυακά φόρουμ, εντόπισε μια παλιά έγχρωμη φωτογραφία με μια Porsche 356 και ένα αγόρι πάνω σε πλοίο στα νορβηγικά φιόρδ.
Η αναζήτηση της ιστορίας πίσω από την εικόνα τον οδήγησε στον Jean-Michel Malavieille, γιο του Franc-Loup και εγγονό του Louis, ο οποίος αποκάλυψε την άγνωστη μέχρι τότε οικογενειακή περιπέτεια.
Η αγάπη για την Porsche πέρασε από γενιά σε γενιά. Μετά την επιστροφή στο Παρίσι, ο Louis απέκτησε ακόμη μία 356, ενώ σήμερα τόσο ο Franc-Loup όσο και ο γιος του Jean-Michel παραμένουν ενεργά μέλη της κοινότητας φίλων της μάρκας στη Γαλλία.
Ο τελευταίος, εξακολουθεί να αναζητά το αυθεντικό αυτοκίνητο του παππού του, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει καταφέρει να εντοπίσει τα ίχνη του, περισσότερο από επτά δεκαετίες αργότερα.
