Η Mercedes ανακοίνωσε πως έχει ξεκινήσει ένα πιλοτικό πρόγραμμα με ανθρωποειδή ρομπότ, το οποίο, σύμφωνα με την εταιρεία, ενδέχεται να ξεκινήσει να λειτουργεί παράλληλα με τους εργαζόμενους της γραμμής παραγωγής εντός των επόμενων πέντε ετών.
Κατά τη διάρκεια παρουσίασης στο εργοστάσιό της στο Βερολίνο, το ρομπότ με το όνομα Apollo, χαιρέτησε τους δημοσιογράφους κουνώντας τα χέρια του, πριν πραγματοποιήσει μερικές απλές εργασίες ως επίδειξη των ικανοτήτων του. Σε μία από τις επιδείξεις, το Apollo, καθισμένο σε ένα τραπέζι εργασίας, σύνδεσε ένα απλό εξάρτημα, κάνοντας ένα "thumbs up" μόλις το ολοκλήρωσε.
"Γύρω στο 2030, θα δούμε τουλάχιστον κάποια ανθρωποειδή ρομπότ στην παραγωγή", δήλωσε ο επικεφαλής παραγωγής της Mercedes, Jorg Burzer, κατά την εκδήλωση της 18ης Μαρτίου.
Το πρόγραμμα της Mercedes αποτελεί παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και άλλες βιομηχανίες αρχίζουν να εξερευνούν τη χρήση εργαλείων ενισχυμένων με τεχνητή νοημοσύνη σε ευρεία κλίμακα. Το ανθρωποειδές ρομπότ προσφέρει το πλεονέκτημα ότι μπορεί να εργαστεί σε ποικίλα περιβάλλοντα, να μάθει να εκτελεί ανθρώπινες εργασίες και να αλλάζει τοποθεσίες όταν χρειάζεται.
Γενικότερη τάση
Αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Honda, η Hyundai και η BMW, έχουν πειραματιστεί με ανθρωποειδή ρομπότ για την εκτέλεση εργασιών που ενδέχεται να είναι επικίνδυνες ή μονότονες, αν και κανένα από αυτά δεν έχει υλοποιηθεί σε μεγάλη κλίμακα στην παραγωγή.
Ο Elon Musk, είχε δηλώσει τον περασμένο Απρίλιο ότι "εκτιμά" πως το ρομπότ Optimus της Tesla, θα μπορούσε να αναλάβει εργασίες στο εργοστάσιο μέχρι το τέλος του 2024, χωρίς όμως να έχει δώσει άλλη ενημέρωση έκτοτε.
Όπως και τα μεγάλα στατικά ρομπότ που έχουν αναλάβει τη συγκόλληση των αμαξωμάτων και άλλες εργασίες τις τελευταίες δεκαετίες, τα ανθρωποειδή ρομπότ όπως το Apollo αναμένεται να αναλάβουν επαναλαμβανόμενες εργασίες, καθώς και επικίνδυνες δουλειές από τους εργαζόμενους της γραμμής παραγωγής, είπε ο Burzer.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η Mercedes έδειξε ένα σύντομο φιλμ με το ανθρωποειδές ρομπότ να παραδίδει εξαρτήματα σε έναν εργαζόμενο στη γραμμή παραγωγής και ένα άλλο να σηκώνει μία βαριά μεταλλική θήκη.
Μειώνουν το ενδεχόμενο λάθους
Ο Burzer είπε ότι μπορεί να φανταστεί τα πρώτα ανθρωποειδή ρομπότ να χρησιμοποιούνται ως εργαζόμενοι υπηρεσιών σε περιοχές αποθήκευσης εξαρτημάτων, τις λεγόμενες "ζώνες picking". Εκεί αποθηκεύονται τα μέρη κοντά στη γραμμή παραγωγής, ώστε να φορτωθούν σε μικρά αυτόνομα οχήματα μεταφοράς υλικών, τα λεγόμενα AGVs.
"Η ζώνη picking είναι αρκετά πολύπλοκη", σημείωσε, προσθέτοντας ότι οι εργαζόμενοι μερικές φορές παίρνουν το λάθος εξάρτημα ή το παραδίδουν σε λάθος σταθμό. "Έτσι, θα μπορούσε να είναι ένα ανθρωποειδές ρομπότ που αναλαμβάνει την εργασία των υπαλλήλων, μειώνοντας τα λάθη και προσφέροντας κέρδος μέσω της αποτελεσματικότητα".
Η Mercedes επενδύει ένα ποσό πολλών εκατομμυρίων ευρώ στην Apptronik, την εταιρεία κατασκευής του Apollo. Η Apptronik ιδρύθηκε το 2016 στο Εργαστήριο Ανθρωποκεντρικής Ρομποτικής του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν και τον περασμένο Δεκέμβριο συνεργάστηκε με τη Google DeepMind, για την ενσωμάτωση προηγμένης τεχνητής νοημοσύνης στη ρομποτική της.
Η διαδικασία εκπαίδευσης
Η Mercedes εκπαιδεύει την τεχνητή νοημοσύνη του Apollo για να εκτελεί εργασίες που είναι καθημερινές σε ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων. Η ικανότητα του Apollo να συναρμολογεί ένα απλό εξάρτημα, αποτελεί παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο, όταν εκπαιδευτεί, η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δώσει τη δυνατότητα σε ένα ρομπότ να εκτελεί εργασίες που μέχρι τώρα έκαναν οι άνθρωποι.
Γενικά, το Apollo εκπαιδεύεται από ανθρώπους που το καθοδηγούν εξ αποστάσεως για να εκτελέσει την εργασία, επιτρέποντας στην τεχνητή νοημοσύνη να μάθει τη διαδικασία, ώστε κάποια στιγμή να την εκτελεί αυτόνομα.
Για να δείξει τη διαδικασία εκμάθησης, ένας εργαζόμενος της Mercedes, φορώντας γυαλιά εικονικής πραγματικότητας, καθοδήγησε το Apollo στο να χρησιμοποιήσει ένα ηλεκτρικό εργαλείο για να βιδώσει βίδες σε μια πλαστική θήκη.
Υπό την καθοδήγηση του εργαζόμενου, το Apollo πήρε το εργαλείο από έναν άλλο εργαζόμενο και ολοκλήρωσε την εργασία, επιστρέφοντας το εργαλείο όταν τελείωσε.
Οι αξιωματούχοι της Mercedes δήλωσαν ότι το πλεονέκτημα της χρήσης τεχνητής νοημοσύνης με αυτόν τον τρόπο, είναι η ικανότητά της να απαλλάσσει τους εργαζόμενους από κάποιες μονότονες εργασίες ή από εκείνες που μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμούς.
Όφελος για τους ηλικιωμένους εργάτες
Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στους μεγαλύτερους σε ηλικία εργαζόμενους να εργάζονται με λιγότερο άγχος, γεγονός που μπορεί να παρατείνει την επαγγελματική τους ζωή, κάτι που αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την γηρασμένη κοινωνία και το εργατικό δυναμικό της Γερμανίας.
Η χρήση ρομπότ μπορεί επίσης να επιτρέψει στους εξειδικευμένους εργαζόμενους να επικεντρωθούν σε άλλες πτυχές της δουλειάς.
"Η τεχνητή νοημοσύνη αναλαμβάνει τις εργασίες που συνήθως δεν απολαμβάνουμε, δίνοντάς μας χρόνο να επικεντρωθούμε στην πραγματική καινοτομία, στη δημιουργικότητα και σε δραστηριότητες που προσθέτουν αξία", δήλωσε η Chief Information Officer της Mercedes, Katrin Lehmann.
Τα ανθρωποειδή ρομπότ θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην αύξηση της αποδοτικότητας και της παραγωγικότητας, συνεχίζοντας να εργάζονται όταν οι άνθρωποι είναι εκτός εργασίας ή σε διαλείμματα.
"Ένα πράγμα είναι σίγουρο", είπε ο Burzer, "δεν πίνουν καφέ".
