Το WRC φτάνει στην Ελλάδα για τον 8ο γύρο της σεζόν, με το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 να έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για τη μάχη τίτλου σε οδηγούς και κατασκευαστές. Μετά από επτά αγώνες, οι ισορροπίες έχουν αρχίσει να διαμορφώνονται, χωρίς όμως τίποτα να θεωρείται οριστικό, ειδικά τώρα που ξεκινά το πιο απαιτητικό χωμάτινο κομμάτι της χρονιάς.
Στην κορυφή της βαθμολογίας των οδηγών βρίσκεται ο Elfyn Evans με 151 βαθμούς, επιβεβαιώνοντας γιατί θεωρείται μέχρι στιγμής ο πιο σταθερός οδηγός του φετινού πρωταθλήματος.
Ο Ουαλός της Toyota Gazoo Racing έχει χτίσει το προβάδισμά του χάρη στη συνέπεια, αλλά και σε κομβικές νίκες, όπως αυτή στην Ιαπωνία, που του επέτρεψε να μπει στο Ακρόπολις με αέρα πρωτοπόρου. Παρότι δεν έχει κυριαρχήσει σε κάθε αγώνα, έχει καταφέρει να μαζεύει βαθμούς σχεδόν παντού — στοιχείο που συχνά κρίνει τίτλους στο WRC.
Στη δεύτερη θέση ακολουθεί ο Takamoto Katsuta με 131 βαθμούς, μόλις 20 πίσω από τον teammate του. Ο Ιάπωνας πραγματοποιεί ίσως την πιο ώριμη σεζόν της καριέρας του, έχοντας ήδη δείξει ότι μπορεί να διεκδικεί νίκες σε διαφορετικά τερέν. Η Toyota, ουσιαστικά, έχει μετατρέψει τη μάχη του τίτλου σε εσωτερική υπόθεση — τουλάχιστον προς το παρόν.
Τρίτος είναι ο εντυπωσιακός Oliver Solberg με 102 βαθμούς, ο οποίος συνεχίζει να κερδίζει εντυπώσεις. Ο Σουηδός έχει δείξει ωμή ταχύτητα και επιθετική οδήγηση, αν και ορισμένα λάθη τού έχουν στερήσει ακόμη μεγαλύτερη συγκομιδή. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει σε τροχιά διεκδίκησης, έστω κι αν η διαφορά από την κορυφή αρχίζει να μεγαλώνει.
Πιο πίσω, ο Sami Pajari είναι τέταρτος με 96 βαθμούς, ενώ ο πολύπειρος Sébastien Ogier, παρά το περιορισμένο πρόγραμμά του, βρίσκεται στην πέμπτη θέση με 90 βαθμούς. Το γεγονός ότι ο Ogier είναι τόσο ψηλά, παρότι δεν έχει τρέξει πλήρη σεζόν, λέει πολλά για την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητά του.
Η Hyundai Motorsport βλέπει τους Adrien Fourmaux (89 βαθμοί) και Thierry Neuville (73 βαθμοί) να προσπαθούν να κρατήσουν την κορεατική ομάδα στο κυνήγι. Ωστόσο, μέχρι στιγμής λείπει η σταθερότητα που απαιτείται για μια πραγματική αντεπίθεση στο πρωτάθλημα.
Στους κατασκευαστές, η εικόνα είναι ακόμη πιο ξεκάθαρη. Η Toyota προηγείται με 370 βαθμούς, έχοντας δημιουργήσει ισχυρό προβάδισμα έναντι της Hyundai, η οποία ακολουθεί με 243 βαθμούς. Η διαφορά των 127 βαθμών δείχνει ξεκάθαρα ποιος έχει ελέγξει το πρώτο μισό της χρονιάς. Η δεύτερη ομάδα της Toyota βρίσκεται τρίτη με 106 βαθμούς, ενώ η M-Sport Ford είναι τέταρτη με 85 βαθμούς. (RallyJournal.com)
