Τα service των ομάδων του WRC είναι κάτι που θαυμάζουμε παραδοσιακά στην Ελλάδα και στο EKO Ράλλυ Ακρόπολις, όπου συχνά οι αγωνιστικές κακουχίες φέρνουν εντυπωσιακά ατυχήματα. Στην Φινλανδία όμως αυτό το Σαβατοκύριακο οι μηχανικοί της Ford ξεπέρασαν τον εαυτό τους.
Στην Φινλανδία οι πολύ μεγάλες ταχύτητες των αυτοκινήτων δημιουργούν ένα ξεχωριστό σκηνικό και έχουν κάνει τον αγώνα ένα φημισμένο event του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Μια ατυχία όμως μέ τέτοιες ταχύτητες μετατρέπεται σε ολική καταστροφή και αυτό ακριβώς έπαθε ο Martin Sesks στην 14η ειδική διαδρομή του φετινού αγώνα.
Ένα λάθος τον έστειλε εκτός δρόμου και αφού κατέγραψε μερικές (πολλές) τούμπες κατέληξε χωρίς να πάθει το παραμικρό ούτε εκείνος, ούτε φυσικά ο συνοδηγός του Renar Francis. To Ford Puma από την άλλη καταστράφηκε σε σημαντικό βαθμό και κάπου εκεί ξεκίνησε ο γολγοθάς της ομάδας όπως συμβαίνει πάντα σε αυτές τις περιπτώσεις.
Μια ανάσα από την εγκατάλειψη
Οι πρώτες εικόνες από το αυτοκίνητο δεν άφηναν πολλά περιθώρια αισιοδοξίας. Το εμπρός μέρος είχε διαλυθεί, μεγάλα τμήματα του αμαξώματος είχαν καταστραφεί, ενώ υπήρχαν ζημιές ακόμη και στην οροφή. Η αρχική εκτίμηση της M-Sport ήταν ότι η επισκευή δεν ήταν εφικτή μέσα στο χρονικό πλαίσιο που επιτρέπουν οι κανονισμοί του WRC.
Ωστόσο, ο Sesks κατάφερε να οδηγήσει το αυτοκίνητο μέχρι την έξοδο της ειδικής διαδρομής και αυτό ήταν ενδεικτικό πως οι ζημιές ήταν μόνο... εμφανισιακές. Οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι ο κλωβός ασφαλείας παρέμενε άθικτος και πως οι ζημιές, όσο εντυπωσιακές κι αν έμοιαζαν εξωτερικά, μπορούσαν τελικά να αποκατασταθούν.
Τέσσερις ώρες. Ούτε λεπτό παραπάνω.
Οι κανονισμοί του WRC είναι εξαιρετικά αυστηροί. Όταν ένα αυτοκίνητο επιστρέφει για εκτεταμένες επισκευές, η ομάδα διαθέτει συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο για να ολοκληρώσει όλες τις εργασίες. Στην περίπτωση του Puma, οι μηχανικοί είχαν στη διάθεσή τους μόλις τέσσερις ώρες.
Σε αυτό το διάστημα έπρεπε να αφαιρέσουν κατεστραμμένα πάνελ από ανθρακονήματα, να αντικαταστήσουν μεταλλικά τμήματα που είχαν παραμορφωθεί, να ελέγξουν αναρτήσεις, σύστημα διεύθυνσης, ψύξη, μετάδοση, ηλεκτρονικά συστήματα και φυσικά να βεβαιωθούν ότι το αυτοκίνητο πληρούσε όλες τις προδιαγραφές ασφαλείας.
Οι μηχανικοί της M-Sport δουλεύοντας ήσυχα, μεθοδικά και με εξαιρετική λεπτομερή καθοδήγηση από τον επικεφαλής τους κατάφεραν να κάνουν πράξη αυτό που έμοιαζε ακατόρθωτο τελικά. Ολοκλήρωσαν όλες τις επιδιορθώσεις και από τις 4 ώρες που είχαν στην διάθεσή τους, απέμειναν και έξι λεπτά.
Είχαν χρόνο και για αναμνηστική φωτογραφία
Σύμφωνα με τον αγωνιστικό διευθυντή της M-Sport, Richard Millener, "οι περισσότερες ζημιές περιορίζονταν στο αμάξωμα. Οι μηχανικοί έβαλαν τα δυνατά τους και είχαν στη διάθεσή τους τις τέσσερις ώρες που επιτρέπουν οι κανονισμοί".
Και συνέχισε, "Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ότι μέχρι ένα σημείο το αυτοκίνητο είναι από ανθρακονήματα, όμως πάνω από τους οδηγούς υπάρχει μεταλλικό τμήμα και εκεί υπήρχε ζημιά, η οποία χρειάστηκε περισσότερη δουλειά απ' όση είχαμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Ίσως χρειαστεί να κάνετε λίγο τα στραβά μάτια, γιατί πιθανότατα δεν είναι τόσο ίσιο όσο ήταν πριν", αστειεύτηκε ο Millener και κατέληξε, "Όμως έκαναν πραγματικά φανταστική δουλειά. Οι τέσσερις ώρες δεν είναι πολλές, όμως έκαναν εξαιρετική δουλειά".
Μάλιστα οι μηχανικοί της ομάδας είχαν τελειώσει πριν καν συμπληρωθούν οι τέσσερις ώρες σύμφωνα με τον Βρετανό, ο οποίος είπε: "Ολοκλήρωσαν την επισκευή περίπου είκοσι λεπτά πριν λήξει ο χρόνος. Δεν νομίζω ότι θα ήθελαν να κάνουν τόσο συχνά τέτοιου είδους επισκευές, αλλά όταν χρειάζεται, αποδεικνύουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν. Τους αξίζουν πραγματικά συγχαρητήρια. Μάλιστα, προλάβαμε ακόμη και να βγάλουμε ομαδική φωτογραφία!"
