Η Formula 1 περνά στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού για το 5ο Grand Prix της χρονιάς, με το Μόντρεαλ να ετοιμάζεται για ακόμη ένα επεισοδιακό αγωνιστικό τριήμερο στην εμβληματική πίστα Gilles Villeneuve. Ο αγώνας του Καναδά θα διεξαχθεί την Κυριακή 24 Μαΐου στις 23:00 και θα είναι το κυρίως πιάτο σε ένα Σαββατοκύριακο που περιλαμβάνει και Sprint Race.
Η διαδρομή του Μόντρεαλ θεωρείται εδώ και δεκαετίες μία από τις πιο ιδιαίτερες στο καλεντάρι της Formula 1. Ημιμόνιμη πίστα, χτισμένη πάνω στο τεχνητό Île Notre-Dame, συνδυάζει μεγάλες ευθείες, έντονα φρεναρίσματα και τοίχους που δεν συγχωρούν το παραμικρό λάθος.
Διαβάστε Επίσης
Και φυσικά υπάρχει ο διαβόητος "Wall of Champions", το σημείο όπου το 1999 εγκατέλειψαν στον ίδιο αγώνα οι Damon Hill, Michael Schumacher και Jacques Villeneuve, χαρίζοντας στο συγκεκριμένο σικέιν το ιστορικό του όνομα.
Το ενδιαφέρον φέτος είναι ακόμη μεγαλύτερο, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία του καναδικού Grand Prix θα διεξαχθεί Sprint Race. Αυτό σημαίνει πως ομάδες και οδηγοί θα έχουν μόλις μία περίοδο ελεύθερων δοκιμών πριν μπουν κατευθείαν σε ανταγωνιστική δράση, κάτι που αναμένεται να αυξήσει το ρίσκο αλλά και τις πιθανότητες για λάθη ή ανατροπές. Οι προβλέψεις για άστατο καιρό και πιθανή βροχή κάνουν το σκηνικό ακόμη πιο απρόβλεπτο.
Τι μπορούμε να περιμένουμε αγωνιστικά;
Στο αγωνιστικό κομμάτι, όλα τα βλέμματα στρέφονται στη Mercedes, που έρχεται με φόρα μετά τις τελευταίες εμφανίσεις της. Ο Kimi Antonelli ταξιδεύει στον Καναδά ως πρωτοπόρος της βαθμολογίας, έχοντας χτίσει διαφορά 20 βαθμών από τον teammate του George Russell χάρη στις τρεις συνεχόμενες νίκες του. Η περσινή επίσκεψη στο Μόντρεαλ είχε αποδειχθεί κομβική και για τους δύο οδηγούς της Mercedes, καθώς ο Russell είχε πάρει τη νίκη, ενώ ο Antonelli είχε ανέβει για πρώτη φορά στο βάθρο της Formula 1.
Η προίστορία
Η ιστορία, πάντως, δείχνει πως η πίστα Gilles Villeneuve μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες μέσα σε λίγους γύρους. Ο Lewis Hamilton έχει συνδέσει το όνομά του με τον Καναδά, αφού εκεί πανηγύρισε την πρώτη νίκη της καριέρας του το 2007 και συνολικά μετρά επτά νίκες στην πίστα, όσες και ο Michael Schumacher. Παράλληλα, η McLaren παραμένει η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του καναδικού Grand Prix με 13 νίκες, μπροστά από Ferrari και Williams.
Τεχνικά, η πίστα απαιτεί αυτοκίνητα με καλή σταθερότητα στα φρένα και ισχυρή πρόσφυση στην έξοδο των αργών στροφών. Οι οδηγοί καλούνται να "γλείψουν" κυριολεκτικά τους τοίχους για να βρουν χρόνο στις κατατακτήριες, ενώ η χρήση των kerbs θα παίξει επίσης κρίσιμο ρόλο. Η Pirelli επέλεξε για το τριήμερο τις πιο μαλακές γόμες της γκάμας της, με τις C5, C4 και C3 να χρησιμοποιούνται ως soft, medium και hard αντίστοιχα.
Το πρόγραμμα
Ελέω Sprint διαμορφωμένο είναι και το πρόγραμμα του αγώνα στον Καναδά. Έτσι η δράση ξεκινά το απόγευμα της Παρασκευής στις 19:30 με το πρώτο σκέλος των ελεύθερων δοκιμαστικών. Ακολουθούν οι κατατακτήριες για το Sprint την ίδια μέρα στις 23:30 και το Σάββατο το πρόγραμμα περιλαμβάνει Sprint Race στις 19:00 και κατατακτήριες δοκιμές για τον κυρίως αγώνα στις 23:00. Η εκκίνηση του κυριακάτικου αγώνα είναι προγραμματισμένη για τις 23:00.
