Φέτος η F1 διανύει την περίοδο με τις μεγαλύτερες αλλαγές κανονισμών στην ιστορία της και ήδη συζητάμε για μια μεγαλύτερη που περιλαμβάνει τους V8 κινητήρες. Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, αποκάλυψε πως η Ομοσπονδία επιδιώκει την επιστροφή των V8 κινητήρων από το 2030, βάζοντας ουσιαστικά τέλος στην υβριδική εποχή των V6 turbo που κυριαρχεί από το 2014.
Οι δηλώσεις έγιναν στο περιθώριο του Grand Prix του Μαϊάμι και προκάλεσαν αίσθηση στο paddock, αφού για πρώτη φορά παρουσιάστηκε ένα τόσο συγκεκριμένο πλάνο για το μέλλον των κινητήρων της Formula 1.
Ο Ben Sulayem όχι μόνο επιβεβαίωσε ότι η FIA εργάζεται ήδη πάνω στο project, αλλά έδωσε και τις πρώτες τεχνικές λεπτομέρειες για τη νέα γενιά υβριδικών V8.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η μετάβαση αυτή βασίζεται σε τρεις βασικούς άξονες: τη μείωση του κόστους, το μικρότερο βάρος και την επιστροφή ενός πιο "αγνού" χαρακτήρα για οδηγούς και θεατές. Όπως τόνισε, η σημερινή υβριδική μονάδα ισχύος των 1.6 λίτρων αποτελεί ουσιαστικά τεχνολογία που σχεδιάστηκε πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, σε μια εποχή με τελείως διαφορετικές ανάγκες για το σπορ και τις αυτοκινητοβιομηχανίες.
"Έχουμε αυτόν τον κινητήρα εδώ και 14 χρόνια. Έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει, αλλά πλέον τα δεδομένα έχουν αλλάξει", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο πρόεδρος της FIA στάθηκε ιδιαίτερα στην πολυπλοκότητα του σημερινού power unit, υποστηρίζοντας πως το MGU-H έχει πάψει πλέον να αντιπροσωπεύει το μέλλον της αυτοκίνησης. Αντίθετα, θεωρεί ότι ένα απλούστερο υβριδικό σύστημα με περιορισμένη ηλεκτρική υποβοήθηση και χρήση βιώσιμων καυσίμων μπορεί να προσφέρει πιο ισορροπημένη λύση.
Υβριδικοί V8 έως 3.0 λίτρα και σχεδόν 900 ίπποι
Ο Ben Sulayem αποκάλυψε ότι η FIA εξετάζει V8 κινητήρες χωρητικότητας από 2.6 έως 3.0 λίτρα, με συνδυαστική ισχύ που θα φτάνει περίπου τους 880 ίππους. Από αυτούς, οι περίπου 650 ίπποι θα προέρχονται από τον θερμικό κινητήρα, ενώ το ηλεκτρικό κομμάτι θα συμμετέχει σε ποσοστό μόλις 10% έως 20%.
Με αυτόν τον τρόπο η Formula 1 θέλει να απομακρυνθεί από το σημερινό μοντέλο 50/50 μεταξύ θερμικής και ηλεκτρικής ισχύος που εφαρμόζεται ακόμη πιο έντονα στους κανονισμούς του 2026. Παράλληλα, ο πρόεδρος της FIA ξεκαθάρισε πως δεν επιθυμεί υπερβολικά υψηλές στροφές λειτουργίας, καθώς κάτι τέτοιο αυξάνει δραματικά το κόστος εξέλιξης.
"Δεν θέλουμε να ξεπερνάμε τις 15.500 με 16.000 σ.α.λ. Πέρα από αυτό, το κόστος εκτοξεύεται, γιατί οι κατασκευαστές κυνηγούν ακραία επίπεδα τελειοποίησης", εξήγησε.
Η FIA θέλει να φέρει περισσότερους κατασκευαστές στη Formula 1
Ένα ακόμη βασικό επιχείρημα της FIA είναι πως οι απλούστεροι και φθηνότεροι V8 θα μπορούσαν να προσελκύσουν περισσότερους κατασκευαστές στο πρωτάθλημα. Ο Ben Sulayem έφερε ως παράδειγμα τη McLaren, εκτιμώντας πως στο μέλλον ίσως αποκτήσει δική της μονάδα ισχύος αντί να εξαρτάται από προμηθευτές όπως η Mercedes.
Όπως είπε, η σημερινή πολυπλοκότητα των υβριδικών V6 αποθαρρύνει πολλές ομάδες από το να αναπτύξουν δικό τους κινητήρα, καθώς το κόστος έρευνας και εξέλιξης είναι τεράστιο. Με ένα πιο απλό τεχνικό πακέτο, η FIA πιστεύει ότι θα μπορούσαν να μπουν περισσότεροι "παίκτες" στο παιχνίδι.
Μάλιστα, σύμφωνα με δημοσιεύματα στις ΗΠΑ, η General Motors ήδη εξετάζει παράλληλα με τον νέο V6 και την ανάπτυξη ενός V8 κινητήρα που θα χρησιμοποιεί βιώσιμα καύσιμα για το μελλοντικό πρόγραμμα της Cadillac στη Formula 1.
Οι ομάδες μπορεί να μην έχουν επιλογή
Το πιο εντυπωσιακό κομμάτι των δηλώσεων αφορά ίσως το χρονοδιάγραμμα. Ο Ben Sulayem εμφανίστηκε βέβαιος ότι οι V8 θα επιστρέψουν είτε το 2030 είτε το αργότερο το 2031.
Αν τέσσερις από τους έξι κατασκευαστές κινητήρων εγκρίνουν την πρόταση, τότε η αλλαγή μπορεί να έρθει ήδη από το 2030. Αν όχι, η FIA φέρεται διατεθειμένη να επιβάλει μονομερώς τη νέα κατεύθυνση από το 2031, αξιοποιώντας τις εξουσίες που διαθέτει ως διοργανώτρια αρχή.
Αυτή τη στιγμή κινητήρες στη Formula 1 εξελίσσουν οι Mercedes, Ferrari, Honda, Audi, Red Bull Ford και Alpine.
"Η Formula 1 δεν πρέπει να χάσει την ταυτότητά της"
Ο πρόεδρος της FIA επέμεινε αρκετές φορές και στο συναισθηματικό κομμάτι της υπόθεσης. Παραδέχθηκε ότι πολλοί φίλαθλοι έχουν απομακρυνθεί από τον ήχο και την αίσθηση των σύγχρονων μονοθεσίων, ενώ δεν αγνόησε ούτε τη δυσαρέσκεια αρκετών οδηγών.
Ο Max Verstappen έχει αφήσει ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο πρόωρης αποχώρησης αν η Formula 1 συνεχίσει σε κατεύθυνση που θεωρεί υπερβολικά τεχνοκρατική, ενώ ο Lance Stroll είχε δηλώσει πρόσφατα ότι οι νέοι κανονισμοί "καταστρέφουν" το σπορ.
Για τον Ben Sulayem, το ζητούμενο είναι μια ισορροπία ανάμεσα στην περιβαλλοντική ευθύνη και στο DNA της Formula 1. "Δεν είναι η ηλεκτροκίνηση η μοναδική λύση. Πρέπει να μιλάμε απλά: καθαρότερος αέρας και βιώσιμες λύσεις, χωρίς να χάνεται η ουσία του σπορ", σημείωσε.
