Πόσο χρόνο χρειάστηκε τελικά ο Max Verstappen να προσπεράσει 100 καρτ (video)

35 λεπτά και 14 γύρους στο Silverstone χρειάστηκε ο Max Verstappen για να προσπεράσει 100 kart και να κερδίσει στον πιο περίεργο αγώνα που χρειάστηκε να συμμετέχει μέχρι σήμερα. Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ξεκίνησε τελευταίος, ανάμεσα σε 101 kart, και κατάφερε να προσπεράσει όλους τους αντιπάλους του σε μια αστεία πλην όμως πολύ ενδιαφέρουσα τελικά, αγωνιστική δοκιμασία που πραγματοποιήθηκε στο Silverstone.

Η εκδήλωση με την ονομασία "Max vs 100" διοργανώθηκε από τη Red Bull και μεταδόθηκε ζωντανά μέσω Disney+ και ESPN App. Σύμφωνα με τη Red Bull, πρόκειται για τον μεγαλύτερο αγώνα karting που έχει πραγματοποιηθεί, με τον Verstappen να χρειάζεται μόλις 35 λεπτά για να ολοκληρώσει την αποστολή του.

Από την 101η θέση στην κορυφή

Η εκκίνηση ήταν σχεδιασμένη ώστε να κάνει τη ζωή του Verstappen όσο το δυνατόν δυσκολότερη. Ο Ολλανδός ξεκίνησε από την 101η θέση, με 100 kart να βρίσκονται μπροστά του. Οι συμμετέχοντες περιλάμβαναν αθλητές της Red Bull, παίκτες, δημιουργούς περιεχομένου, streamers, δημοσιογράφους και φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού από διάφορες χώρες.

Οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες είχαν οδηγήσει στη συγκεκριμένη πίστα μόλις για δεύτερη φορά, μετά την προπόνηση της Τρίτης και έναν γύρο κατατακτήριων δοκιμών νωρίτερα την ίδια ημέρα.

Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν χαοτικό. Με 101 kart να κατευθύνονται στις πρώτες στροφές, ο Verstappen είχε ήδη προσπεράσει περισσότερους από 10 οδηγούς πριν φτάσει στη γραμμή εκκίνησης-τερματισμού. Στη φουρκέτα, το πεδίο διαλύθηκε, με kart να συγκρούονται μεταξύ τους και άλλα να καταλήγουν να κοιτούν προς την αντίθετη κατεύθυνση.

"Δεν έχω ιδέα τι γίνεται – είναι χάος", ακούστηκε να λέει ο Verstappen μέσω ασυρμάτου.

Δύο λεπτά μετά την εκκίνηση, ο οδηγός της Red Bull είχε ανέβει στην 37η θέση. Συνολικά 63 οδηγοί είχαν ήδη αποκλειστεί χωρίς να ολοκληρώσουν ούτε έναν γύρο. Όταν ο αριθμός μεταφέρθηκε στον Verstappen, η απάντησή του ήταν χαρακτηριστική: "Όχι και άσχημος πρώτος γύρος".

Ένα προσπέρασμα κάθε 21 δευτερόλεπτα

Οι κανονισμοί του αγώνα προέβλεπαν ότι ένας οδηγός θεωρούνταν εκτός μόλις το πίσω μέρος του kart του Verstappen έφτανε στο ύψος του μπροστινού μέρους του δικού του kart. Με αυτόν τον τρόπο, κάθε προσπέρασμα ήταν οριστικό.

Καθώς ο αγώνας εξελισσόταν, ο Verstappen άρχισε να μειώνει σταθερά τη διαφορά από τους πρωτοπόρους. Οι Jacky Martens, Zac Alsop και Lewis Osler είχαν δημιουργήσει προβάδισμα περίπου 12 δευτερολέπτων, όμως ο Ολλανδός κέρδιζε περίπου τρία δευτερόλεπτα σε κάθε γύρο.

Στον έβδομο γύρο, ο δημιουργός περιεχομένου Paky TWC, που βρισκόταν στην έκτη θέση, ακούστηκε να ζητά από τον Verstappen μέσω ασυρμάτου να μην τον προσπεράσει. Το αίτημά του, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν είχε αποτέλεσμα.

Στον 12ο γύρο, οι τρεις πρωτοπόροι αξιοποίησαν έναν επιπλέον γρήγορο γύρο που τους παραχωρήθηκε από τον Race Director, David Terrien. Η κίνηση τους έδωσε λίγο περισσότερο χρόνο, όμως δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει μακριά τον Verstappen.

Στον επόμενο γύρο, ο οδηγός της Red Bull προσπέρασε τους Zac Alsop και Lewis Osler στην ίδια στροφή και στη συνέχεια πέρασε τον Jacky Martens, ολοκληρώνοντας την προσπάθειά του με 35 λεπτά να απομένουν στο χρονόμετρο.

Η διαφορά στην ταχύτητα

Τα στοιχεία του αγώνα αποτυπώνουν τη διαφορά ανάμεσα στον Verstappen και τους υπόλοιπους συμμετέχοντες. Ο ταχύτερος γύρος του Ολλανδού ήταν 2 λεπτά και 20,673 δευτερόλεπτα, ενώ ο καλύτερος χρόνος του Jacky Martens ήταν 2 λεπτά και 23,327 δευτερόλεπτα. Η διαφορά ξεπερνούσε τα 2,6 δευτερόλεπτα ανά γύρο.

Σε ολόκληρη τη διάρκεια των 35 λεπτών, ο Verstappen προσπέρασε κατά μέσο όρο έναν οδηγό κάθε 21 δευτερόλεπτα. Ένα νούμερο που εξηγεί γιατί η διαδικασία ολοκληρώθηκε πολύ νωρίτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις.

Ο Jack Harington, Partnerships Group Lead της Oracle Red Bull Racing και ένας από τους 100 συμμετέχοντες, ανέφερε ότι οι προσομοιώσεις της Oracle υπολόγιζαν πως ο Verstappen θα χρειαζόταν περίπου 40 λεπτά για να περάσει όλο το πεδίο. Στην πράξη, χρειάστηκε περίπου 30 με 35 λεπτά, ανάλογα με το σημείο αναφοράς της εκδήλωσης.

"Η καλύτερη νίκη μου μέχρι τώρα"

Ο Verstappen δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την εμπειρία, η οποία τον έφερε ξανά στις ρίζες του karting. 'Ήταν υπέροχο να επιστρέψω σε ένα kart και να γυρίσω στα βασικά. Μου θύμισε τους αγώνες που έκανα παλιότερα", δήλωσε μετά τη νίκη του.

Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι πριν από την εκκίνηση είχε κάποιες ανησυχίες, βλέποντας τα 100 kart μπροστά του. Ωστόσο, μετά τον πρώτο γύρο, άρχισε να βρίσκει ρυθμό και να απολαμβάνει την προσπάθεια. "Μόλις άρχισα να βρίσκω ρυθμό και να τους προσπερνάω έναν-έναν, βλέποντας τη διαφορά να μειώνεται, ήταν πραγματικά συναρπαστικό", ανέφερε.

Όταν ρωτήθηκε πού κατατάσσει αυτή τη νίκη ανάμεσα στις υπόλοιπες της καριέρας του, ο Verstappen απάντησε χαμογελώντας: "Νομίζω ότι αυτή είναι η καλύτερη μέχρι τώρα".

Ποιοι ακολούθησαν τον Verstappen

Ο Jacky Martens, δημοσιογράφος της Formula 1 και ο τελευταίος οδηγός που προσπεράστηκε από τον Verstappen, κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Ο Lewis Osler, τεχνικός της Red Bull Ford Powertrains, ολοκλήρωσε το βάθρο.

Στην τέταρτη θέση τερμάτισε ο YouTuber Zac Alsop, ενώ πέμπτος ήταν ο γνωστός αναβάτης off-road μοτοσυκλετών Pol Tarrés. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι RDJavi, Larry Chen, Bernard Kerr, Neo Yau και ένας ακόμη από τους συμμετέχοντες της εκδήλωσης.

Για τον Martens, η συμμετοχή ήταν μια εμπειρία που δύσκολα θα ξεχάσει. "Είναι σουρεαλιστικό να αγωνίζεσαι απέναντι στον Max και μετά να τερματίζεις δεύτερος, ακριβώς πίσω του", δήλωσε.