Με φόντο τον θρυλικό αγώνα των 24 ωρών στο Nurburgring, η Volkswagen παρουσίασε επίσημα το επετειακό Golf GTI Edition 50, σηματοδοτώντας 50 χρόνια ιστορίας του εμβληματικού GTI. Η VW γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο, καθώς το νέο GTI, εκτός από τα αποκαλυπτήρια μπροστά σε χιλιάδες θεατές, πέτυχε και μια σημαντική νίκη στην κατηγορία του στον 24ωρο αγώνα.
Η παγκόσμια πρεμιέρα του Golf GTI Edition 50 πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Ringboulevard, με το εντυπωσιακό Tornado Red αμάξωμα να κλέβει την παράσταση. Την αποκάλυψη έκαναν ο Martin Sander, μέλος του Δ.Σ. της Volkswagen για τις πωλήσεις, και ο επαγγελματίας οδηγός Benny Leuchter, ο οποίος είχε ήδη σημειώσει νέο ρεκόρ γύρου με το μοντέλο προ-παραγωγής στη Nordschleife, στα 07:46.125.
Το σαββατοκύριακο εξελίχθηκε σε γιορτή για τη VW, καθώς το Golf GTI Clubsport 24h —με ισχύ 397 ίππων και χρήση καυσίμου που αποτελείται κατά 60% από ανανεώσιμες πρώτες ύλες— κυριάρχησε στην κατηγορία AT3 για οχήματα με εναλλακτικά καύσιμα. Οι Benny Leuchter, Johan Kristoffersson, Heiko Hammel και Nico Otto κατέκτησαν την 1η θέση στην κατηγορία τους και την 24η γενικής ανάμεσα σε 135 συμμετοχές, σε μια από τις πιο σκληρές δοκιμασίες αγώνων αντοχής παγκοσμίως.
Παρά τις προκλήσεις του αγώνα —όπως τις υψηλές θερμοκρασίες και μια διακοπή ρεύματος στα pit που διέκοψε τον αγώνα για πάνω από δύο ώρες— το GTI Clubsport με τον αριθμό 19 κράτησε την πρωτοπορία μέχρι τέλους, αφήνοντας πίσω του πολύ ισχυρότερα supercars. Αντίθετα, το δεύτερο αυτοκίνητο της ομάδας Max Kruse Racing με οδηγούς τους Jasmin Preisig, Fabian Vettel, Timo Hochwind και Christian Gebhardt δεν κατάφερε να τερματίσει, λόγω υπερθέρμανσης του κινητήρα έπειτα από έξοδο και απόφραξη της ψύξης.
"Ο αγώνας των 24 ωρών ήταν η ιδανική σκηνή για να γιορτάσουμε την πρεμιέρα του Golf GTI Edition 50, αλλά και για να αποδείξουμε στην "Πράσινη Κόλαση" του Nurburgring τι σημαίνει GTI", δήλωσε ο CEO της Volkswagen, Thomas Schαfer. "Το GTI και το Nürburgring είναι έννοιες αλληλένδετες".
Από την πλευρά του, ο Benny Leuchter τόνισε: "Ήταν ένας πολύ απαιτητικός αγώνας. Στόχος μας ήταν να κινηθούμε γρήγορα αλλά με ασφάλεια. Το αυτοκίνητο λειτούργησε άψογα, σαν ρολόι".
Η επιτυχία αυτή ενισχύει το προφίλ του Golf GTI Edition 50 όχι μόνο ως ένα μοντέλο-φόρο τιμής στο παρελθόν, αλλά και ως ένα τεχνολογικά προηγμένο GTI με βλέμμα στραμμένο στο μέλλον. Το κοινό, με περισσότερους από 280.000 θεατές να γεμίζουν τις εξέδρες του Nurburgring, έζησε από κοντά μια αγωνιστική και τεχνολογική εμπειρία που απέδειξε πως η Volkswagen παραμένει πρωταγωνίστρια στο σύγχρονο motorsport.
