Η Cadillac πέτυχε έναν ιστορικό θρίαμβο στις κατατακτήριες δοκιμές του φετινού 24ωρου αγώνα του Le Mans, με την ομάδα της Jota Racing να καταλαμβάνει τις δύο πρώτες θέσεις της εκκίνησης στην κατηγορία Hypercar. Ο Alex Lynn, στο τιμόνι του No. 12 Cadillac, χάρισε στην αμερικανική φίρμα την πρώτη της pole position στον εμβληματικό γαλλικό αγώνα, ενώ το "αδελφό" No. 38 της ίδιας ομάδας εξασφάλισε τη δεύτερη θέση, εξασφαλίζοντας ένα εντυπωσιακό lockout της πρώτης σειράς της εκκίνησης για την Cadillac.
Η επίδοση αυτή δεν είναι μόνο αξιοσημείωτη λόγω της ταχύτητας των δύο αυτοκινήτων, αλλά και για τον συμβολισμό της: μόλις δύο χρόνια μετά την επιστροφή της στο Le Mans, η Cadillac δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει τη νίκη στον σημαντικότερο αγώνα αντοχής του κόσμου. Το 2023, είχε ανέβει στο τρίτο σκαλί του βάθρου, ενώ πέρυσι τερμάτισε τέταρτη. Φέτος η ομάδα δείχνει έτοιμη για το βήμα παραπάνω που θα την καταστήσει ανάμεσα στις σημαντικότερες φίρμες στο ευρωπαϊκό motorsport, έχοντας ήδη αναγνωριστεί η αξία της στην Αμερική.
Διαβάστε Επίσης
Αξιοσημείωτη ήταν και η εμφάνιση του τρίτου Cadillac, του No. 311 Whelen Engineering, που με τον Jack Aitken κατέλαβε την όγδοη θέση. Ομοίως και το No. 101 της Wayne Taylor Racing, το οποίο θα εκκινήσει από τη 14η θέση. Παρά τις διαφορές στις θέσεις εκκίνησης, όλα τα Cadillac έδειξαν δυνατά σε επιμέρους φάσεις των κατατακτήριων δοκιμών, υποδεικνύοντας ότι διαθέτουν το ρυθμό για να συμμετέχουν στον ανταγωνισμό του 24ωρου αγώνα.
Στον αντίποδα, η Porsche Penske Motorsport είχε μια περίπλοκη μέρα. Το No. 6 αποκλείστηκε λόγω χαμηλού βάρους και θα ξεκινήσει τελευταίο από την κατηγορία Hypercar, σκιάζοντας την εικόνα της ομάδας στον φετινό αγώνα. Αξίζει να σημειωθεί πως η Penske προέρχεται από ένα σκάνδαλο παρανομίας στο αμερικανικό Indy 500 που συντάραξε το motorsport των ΗΠΑ, δεδομένου πως μιλάμε για μια από τις σημαντικότερες ομάδες σε παγκόσμιο στερέωμα.
Ωστόσο, το No. 5 Porsche, με οδηγό τον Julien Andlauer, εξασφάλισε την τρίτη θέση στην εκκίνηση, παρά την απώλεια του δεξιού πίσω τροχού κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Η ταχύτητα του Andlauer πριν το συμβάν ήταν αρκετή για να διατηρηθεί το αποτέλεσμα, δίνοντας μια νότα αισιοδοξίας στην ομάδα.
Έκπληξη προκάλεσε και η μέτρια εμφάνιση της Ferrari AF Corse, η οποία –αν και δύο φορές νικήτρια τα τελευταία δύο χρόνια– θα εκκινήσει από την έβδομη (No. 51) και ενδέκατη θέση (No. 50). Οι Ιταλοί παραμένουν φαβορί, όμως αυτή τη φορά θα πρέπει να παλέψουν σκληρά από πιο πίσω για να υπερασπιστούν τον τίτλο τους.
Το φετινό Le Mans προμηνύεται ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, με την Cadillac να δείχνει πως βρίσκεται στην πιο ώριμη φάση της επιστροφής της, τη Porsche να ψάχνει εξιλέωση, και τη Ferrari να προσπαθεί να υπερασπιστεί την κυριαρχία της. Όλα δείχνουν πως η εκκίνηση του αγώνα το Σάββατο θα σηματοδοτήσει την έναρξη μιας από τις πιο έντονες μάχες των τελευταίων ετών στη θρυλική πίστα του Σαρτρ.
