Τα πληρώματα, οι αναβάτες και οι μηχανικοί του Ράλι Ντακάρ 2024 απόλαυσαν το Σάββατο στο Ριάντ, την μοναδική ημέρα ξεκούρασης του φετινού αγώνα που ακολουθεί την πρωτοποριακή μαραθώνια ειδική διαδρομή του αγώνα. Μια διήμερη περιπέτεια που οι οργανωτές εισήγαγαν για πρώτη φορά φέτος, σε μια προσπάθεια να πλησιάσουν λίγο τις μαραθώνιες ειδικές του παρελθόντος και την ατμόσφαιρα αυτών.
Ωστόσο το έκαναν με στυλ όπως πάντα άλλωστε, γιατί ανάγκασαν τους συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν τα 900 και πλέον, χιλιόμετρα σε διάστημα 48 ωρών με μια διανυκτέρευση μέσα στην έρημο της Αραβίας, στα μικρά τους σκηνάκια και χωρίς την δυνατότητα να επισκευάσουν τυχόν ζημιές.
Κάπως έτσι η πόλη Shubaytah στα σύνορα της Σαουδικής Αραβίας με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα απέκτησε ξαφνικά ζωή και το αγωνιστικό μέρος ολοκληρώθηκε με τον Sebastien Loeb να σημειώνει την 25η νίκη της καριέρας του στον αγώνα αντοχής και να φτάνει σε απόσταση από την κορυφή που πλέον οι βλέψεις για τη συνολική νίκη είναι βάσιμες.
Ο Loeb έγινε παράλληλα ο πρώτος οδηγός φέτος που παίρνει δεύτερη ειδική. Το Ράλι Ντακάρ του 2024 έχοντας φτάσει στην ημέρα ξεκούρασης και με το πρώτο του μισό να έχει ολοκληρωθεί μόλις, παρουσιάζει μια εντυπωσιακή εναλλαγή στην κορυφή κάθε ειδικής.
Διαβάστε Επίσης
Εμπόδιο στις βλέψεις του Γάλλου είναι οι οδηγοί της Audi. Ο Carlos Sainz προηγείται αυτή τη στιγμή και δεύτερος είναι ο Mattias Ekstrom. Τα δύο Audi RS Q E-TRON E2 αποδεικνύονται αρκετά ανθεκτικά μέχρι τώρα. Παρόλα αυτά απομένουν έξι ειδικές και είναι πάρα πολύ δύσκολη η διαχείριση της κατάστασης για να μπορέσει κανείς να πει με σιγουριά οτιδήποτε.
Ο Sainz προς το παρόν έχει αντιμετωπίσει πρόβλημα μόνο με την πλοήγησή τους στους αμμόλοφους και τις βραχώδεις περιοχές της κεντρικής Αραβίας, αλλά παραδέχτηκε ευθαρσώς πως δεν θέλει να είναι πρωτοπόρος και προτιμά να κυνηγά. Άρα ο αγώνας, όπως όλοι οι αγώνες του εξάλλου, περιλαμβάνει και πολύ στρατηγική.
Ο Ekstrom από την άλλη, έχει φτάσει στην Μέση Ανατολή με πολύ μεγάλη διάθεση και με στόχο να κλέψει την παράσταση. Ταχύτατος από το ξεκίνημα, δίνει μάλλον την μεγαλύτερη μάχη από όλους γιατί δεν είναι μαθημένος σε αυτά τα εδάφη, κάτι που παραδέχτηκε και επίσης δεν είναι και το ίδιο έμπειρους με τις "αλεπούδες της ερήμου" στην μάχη των οποίων έχει εμπλακεί φέτος.
Από εδώ και έπειτα οι πνευματικές του ικανότητες θα είναι πολύ πιο χρήσιμες καθώς πλέον δέχεται την επίθεση του Loeb και το πράγμα έχει ζορίσει.
Σύμμαχος του Αλσατού προέκυψε ο Nasser Al Attiyah. Η νεότερη προσθήκη στην ομάδα της Prodrive, μια ειδική πριν την 48ωρη αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα και έχασε δυόμισι ώρες, μαζί με κάθε ελπίδα να πάρει μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη που θα ήταν η έκτη στην καριέρα του.
Συνεπώς μετέτρεψε τα πλάνα του στο να ενισχύσει την προσπάθεια του Loeb. "Είμαστε ομάδα" είπε σχεδόν συγκινητικά ο Καταριανός που θα έκανε τα πάντα όχι τόσο για να κερδίσει ο Loeb, αλλά κυρίως για να χάσει ο Sainz.
Ο αγώνας συνεχίζεται την Κυριακή με την 7η ειδική που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη μετά την μαραθώνια με μήκος 483 χλμ. Η διαφορά του Ekstrom από τον Sainz είναι στα 20 λεπτά και άλλα 9 πιο πίσω ακολουθεί ο Loeb, ο οποίος έχει ήδη δεχτεί 15 λεπτά ποινής για τις καθυστερήσεις που είχε στις πρώτες ειδικές.
Το Ράλι Ντακάρ του 2024 είναι σαν να ξεκινά τώρα.
Διαβάστε Επίσης
