Για τον Νεοζηλανδό, τρεις φορές πρωταθλητή στα V8 Supercars Αυστραλίας, Shane van Gisbergen έχουμε μιλήσει ξανά στο παρελθόν γιατί είναι μια ιδιάζουσα περίπτωση ταλέντου και αποτελεσματικότητας στο παγκόσμιο motorsport. Σήμερα ασχολείται λίγο περισσότερο μαζί του ο κόσμος των αγώνων, καθώς ο SVG κατάφερε να πάρει την νίκη στην πρώτη του συμμετοχή σε αγώνα NASCAR και αν αυτό μοιάζει κάτι εύκολο αρκεί να σου πούμε πως η αμέσως προηγούμενη φορά που είχε συμβεί αυτό ήταν πριν από 60 χρόνια.
Ο Van Gisbergen συμμετείχε με την ομάδα Trackhouse Racing οδηγώντας το αυτοκίνητο με τον αριθμό 91, σε μια προσπάθεια των ιδιοκτητών της να γίνει πιο αναγνωρίσιμη και να αγγίξει το Αυστραλιανό κοινό, προσελκύοντάς το στο NASCAR. Η συνταγή αποδείχτηκε άκρως επιτυχής, δεδομένου πως ούτε οι ίδιοι δεν περίμεναν το συγκεκριμένο αποτέλεσμα.
Αγώνας πόλης στο Σικάγο για πρώτη φορά
Η συγκυρία μάλιστα ήταν θαυμάσια και μάλλον αρκετά ταιριαστή για τον Van Gisbergen, καθώς στο πλαίσιο των εορτασμών των 75 ετών του NASCAR, φέτος διεξήχθη για πρώτη φορά αγώνας στους δρόμους του Σικάγο. Ήταν ένας αγώνας που έμοιαζε πάρα πολύ με τους πολλούς ανάλογους που διεξάγονται στα Αυστραλιανά V8 Supercars και μας έχουν χαρίσει ορισμένες από τις πιο viral προσπεράσεις στον κόσμο.
Έτσι ο SVG ήταν αρκετά εντός του κλίματος και το απέδειξε με το εξαιρετικό αποτέλεσμα που σημείωσε. Ο αγώνας πάντως ήταν αρκετά επεισοδιακός κυρίως λόγω του καιρού. Καθυστέρησε να ξεκινήσει σχεδόν μιάμιση ώρα, καθώς ουσιαστικά η πίστα είχε πλημμυρίσει και έτσι μειώθηκε και η διάρκειά του, μιας και πλέον δεν υπήρχε φως ώστε να ολοκληρωθεί στην πλήρη του έκταση.
Προσπέραση από Αυστραλία
Ο Van Gisbergen είχε καταφέρει να σημειώσει τον τρίτο καλύτερο χρόνο στις δοκιμές, αλλά στο NASCAR οι κατατακτήριες είναι περισσότερο ενδεικτικές για το ποιος μπορεί να είναι γρήγορος σε κάθε αγώνα, παρά ένα πραγματικό πλεονέκτημα. Ο Νεοζηλανδός όμως είχε διατηρηθεί σε όλο τον αγώνα στις πρώτες θέσεις, έτσι λίγους γύρους πριν το τέλος και αφού είχε προσπεράσει τον Chase Elliot, προσπέρασε και τον Justin Healey για να πάρει τελικά την νίκη.
Ήταν μια έκπληξη για πολλούς και ακόμη και για τον ίδιο τον Van Gisbergen, ο οποίος απαντώντας αν το περίμενε είπε "Όχι, σίγουρα όχι, αλλά πάντα το ονειρεύεσαι. Ευχαριστώ τους πάντες και ήταν μια εκπληκτική εμπειρία. Είναι ό,τι είχα ονειρευτεί. Μακάρι να μπορέσω να επιστρέψω και να κάνω και άλλους αγώνες".
Πιο χαρακτηριστική δήλωση πάντως ήταν μάλλον εκείνη του Elliott, μετά τον αγώνα, "Θα πάει τώρα στους φίλους του και θα πει πόσο άχρηστοι είμαστε", δήλωσε ο πρωταθλητής του 2020.
