To NASCAR προσέφερε για ακόμη μία φορά το γνώριμο –και πάντα απρόβλεπτο– θέαμα της στην Talladega Superspeedway, με έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από το απόλυτο χάος. Στον 115ο γύρο, μια σύγκρουση 26 αυτοκινήτων στην τρίτη στροφή άλλαξε ριζικά τις ισορροπίες, βγάζοντας ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης παραπάνω από το μισό grid.
Το ντόμινο ξεκίνησε από την κορυφή του αγώνα εκείνη τη στιγμή, όταν οι Bubba Wallace και Ross Chastain ήρθαν σε επαφή ενώ μάχονταν για την πρωτοπορία. Σε μια πίστα όπου οι ταχύτητες ξεπερνούν τα 300 χλμ./ώρα και τα μονοθέσια κινούνται σχεδόν "κολλημένα" μεταξύ τους, το παραμικρό λάθος αρκεί για να πυροδοτήσει την καταστροφή. Αυτό ακριβώς συνέβη.
Διαβάστε Επίσης
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, το πεδίο μετατράπηκε σε σκηνικό χάους, με αυτοκίνητα να χτυπούν το ένα το άλλο σαν ένα ντόμινο. Στο video παρακάτω μπορείς να δεις το ατύχημα από όλες τις γωνίες λήψης στην κάλυψη του αγώνα και το πιο εντυπωσιακό είναι πως ακούγεται και ένα ηχητικό ντόμινο με τον ήχο από κάθε σύγκρουση να συνθέτει μια μοναδική εικόνα. Η κόκκινη σημαία βγήκε άμεσα, με τη διακοπή να διαρκεί περίπου 10 λεπτά ώστε να καθαριστεί η πίστα από τα συντρίμμια.
Ο Wallace, που είχε προηγηθεί τρεις φορές νωρίτερα στον αγώνα, παραδέχθηκε ότι το αυτοκίνητό του ήταν οριακά σταθερό υπό πίεση. Όπως ανέφερε, η ένταση των επαφών ίσως ξεπέρασε τα όρια, οδηγώντας τελικά στη μεγάλη καραμπόλα που "κατάπιε" δεκάδες οδηγούς. Παρά την απογοήτευση, εμφανίστηκε ψύχραιμος, τονίζοντας ότι η ομάδα του θα αφήσει πίσω το περιστατικό και θα επικεντρωθεί στον επόμενο αγώνα στο Texas.
Ανάμεσα στους μεγάλους άτυχους και οι Ryan Blaney και Joey Logano, που επίσης τέθηκαν εκτός συνέχειας. Ο Blaney περιέγραψε το συμβάν σαν ένα ανεξέλεγκτο φλιπεράκι, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιου είδους περιστατικά είναι σχεδόν αναπόφευκτα στη συγκεκριμένη μορφή αγώνων.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, το χάος δεν άφησε ανεπηρέαστο ούτε τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας, Tyler Reddick. Ο Αμερικανός, που κυνηγούσε την πέμπτη του νίκη φέτος από την pole position, υπέστη ζημιές στην καραμπόλα, ενώ η κακή του μέρα συνεχίστηκε όταν, 27 γύρους πριν το τέλος, το αυτοκίνητό του βρήκε και στον τοίχο.
Τελικός νικητής στον αγώνα ήταν ο Carson Hocevar που κατέκτησε την πρώτη νίκη της καριέρας του και έγινε έτσι ο πιο πρόσφατος νεοεμφανιζόμενος στην λίστα των νικητών στο φετινό πρωτάθλημα αλλά και γενικώς. Στην βαθμολογία εξακολουθεί να προηγείται ο Tyler Reddick της ομάδας του Michael Jordan.
